触摸美国 52 硅谷买房
孙燕
硅谷的房价从九十年代末开始一路飙升，到2007年达到高峰。硅谷的房价很难用经济规律来解释。当时硅谷炒房已经达到了难以置信的疯狂程度，有一位华人利用反复贷款买下了二十套房子，后来酿成大祸。我们认为这种疯狂状态不能够长久，硅谷房价只升不跌的神话也会破灭。
刚从德州搬到硅谷的时候，我们对硅谷房子的价格和质量都不能接受。硅谷的房子又小又旧，但是价格高得出奇。有人形容在硅谷花一百万只能买一个像狗窝一样的房子，虽然有点夸张，但也说明人们对于硅谷高房价的不认可。硅谷的中位房价大约是全国房子中位价的四倍，而硅谷房子的面积和质量却低于全美房子的平均水平。
硅谷的兴起不过几十年的历史，七十年前，这里还是一片荒芜。高科技的快速发展使硅谷像爆发户一样突然变得富裕起来，可是城市的规划已经完成。所以硅谷的街道显得比较狭窄，房子的设计也不高档。人们聚集到硅谷有多种原因，恐怕最为重要的还是这里的就业机会。
2008年底美国终于爆发了一场经济危机，房价和股价呈断崖式下跌，股市房市一片哀鸿。那个时候人人自危，连刚上初中的儿子都感觉到了事态的严重性。他在学校里学到了经济危机这个概念，回到家问我们家里的经济状况如何，如果爸爸失去工作，我们会不会流落街头。当时在我们小区的公园里有流浪汉安营扎寨，儿子每天上学都会看到。我告诉他不用担心，我们家没有问题。儿子似乎从那个时候起变得更懂事了。以前我习惯了每周看商家广告，有时我采买会使用折扣券，儿子很不以为然，认为我过于节俭。儿子出生在我们家经济最不好的时候，他上学以后我们的经济状况好了，我们对他也多了一些溺爱，所以他一直没有养成勤俭的习惯。没想到经济危机提醒了他，也教育了他，儿子花钱变得谨慎起来，也一下子成熟了很多。我们家两个孩子小时候没有定期给零花钱，基本上按照需要实报实销，只要不是过分的要求我们都尽量满足。我们努力奋斗的目的不是要让我们的下一代继续像我们那样勤俭节约，而是要让他们像多数美国人一样过上无忧无虑的生活。
按照经济规律美国每隔十年左右就会出现一次经济起伏周期，这一次经济危机有它的偶然性，也有其必然性。美国社会一直存在着超前消费，寅吃卯粮的习惯，无论穷人还是富人都存在严重的浪费现象。美国历史上相对于其他国家灾难较少，没有在本土发生过战争，美国人没有居安思危的意识，更没有勤俭持家的习惯。多数人都是挣多少花多少，没有存款的习惯，普通人特别是收入不高的人缺乏理财意识和能力。政府在政策方面的失误，加上投资人的贪婪，让这些本来不具备买房能力的人买了房子，却没有还房贷的能力，终于引发次贷危机，还不起房贷的人被赶出房子流离失所，投资人也血本无归。华尔街的大佬们自食其果，最倒霉的还是失去房子的普通人。
那场经济危机给无数家庭造成损失。先生是个非常谨慎的人，即使这样也避免不了经济危机的冲击，股市里的钱被套住了，但是房价的暴跌为我们购房提供了机会。那段时间我和先生积极找房看房，我们看了很多法拍屋，多数都是破烂不堪，不堪入目的房子，有的房主临走时故意破坏了房子。即使这样的房子也是十分抢手。
经济危机过后的一段时间我们终于找到了一幢比较满意的房子。因为不想让正在上高中的儿子转换学校，所以我们一直等到儿子高中的最后一年才搬进新家，儿子每天开车上学。这是我们的第八次搬家。虽然我们喜欢安居乐业的生活，但是我们更喜欢生活中的惊喜。我相信这不是我们最后一次搬家，我们的生活还会有不断的惊喜和变化。
这次经济危机，我们亲眼见到了危机带来的恶果。有多起因为失去工作和还不起房贷而引发的恶性事件在硅谷发生，看来现代淘金的风险一点不亚于一百多年以前的淘金热。硅谷可以是让淘金人一夜暴富的地方，也可以是投机者折戟沉沙的场所。
《触摸美国》一书已由美国威廉出版公司出版。
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