19世纪60年代末，华人开始在加州三角洲地区租赁土地进行耕种，那里出现了三种租赁模式。第一种沿着首先被开垦的三角洲外围，华人租赁了位于岛屿边缘的天然堤坝上的部分土地，或者位于白人农民拥有的大陆土地上的部分土地，白人农民往往与他们签订合同，在租赁的土地上种植果树。在照管果树的同时，允许华人使用果树间的土地来种植蔬菜。华人在这些地区租赁的果园土地通常不超过240亩。
第二种模式是在三角洲北部和南部的泥炭岛的凹陷中心，这些土地被称为漫滩沼泽，主要适合种植大田作物。华人最早的一些租约针对这些漫滩沼泽，每块地都有好几千亩；作为开垦这些土地的交换条件，他们被允许拥有（其实应该是耕种）这些土地，无需支付一到两年的租金，之后他们将根据所租的亩数支付合理的费用。这些土地大多为个别地主所有，华人租户在这些土地上种植谷物和饲草，以及土豆、洋葱、豆类和蔬菜。
第三种模式出现在三角洲中部的岛屿上，这些岛屿没有天然堤坝，低于海平面。三角洲的这一部分只能用挖泥机和其他现代设备进行开垦。填海的成本非常高，只有大公司才有能力进行这项工作。华人从十几家公司租赁土地种植土豆，如中游航运和运河公司（Middle River Navigation and Canal Company）、帝国航运公司（Empire Navigation Company）、威尼斯岛土地公司（Venice Island Land Company）和林奇土地和航运公司（Rindge Land and Navigation Company），这些公司为三角洲中部的填海工程提供了资金。到20世纪初，华人已成为三角洲地区重要的土豆种植者。其中最有名的是来自中国的“土豆大王”秦龙（Chin Lung），但土豆的种植最终衰退了，因为泥炭土在连续三年以上种植土豆时会产生一种真菌。
公元20世纪华工种植最多的农作物是芦笋。三角洲成为世界上首屈一指的芦笋种植区，因为精细的泥炭土壤可使芦笋的枝条长得笔直，这有利于将芦笋加工成罐头。在20世纪初的几十年里，华人为三角洲的芦笋农田和罐头加工厂提供了大量的劳动力。一位名叫赵灿垣（Thomas Foon Chew）的华人拥有三角洲当年最大的罐头加工厂，赵灿垣当年号称“芦笋大王”。
赵灿垣的芦笋罐头最大特色是罐头形状为其正方形，因为他认为正方形的罐头能够存放更多的芦笋，所以弃用一般的圆形罐头包装。赵灿垣雇用的员工非常多元，有华人、意大利人、葡萄牙人、西班牙人等。他积极培训员工，为他们提供公车接送、宿舍等福利。如果员工有需要，他会为有困难的工人提供膳食，可说是一个有劳工福利思想的企业家。为了留住百名工人，赵灿垣在厂区周边盖有许多供员工住宿的房舍，所发的薪水在当时华工中相当优渥（25美分/小时），可谓盛及一时。
除了发展自己的实业之外，这位芦笋大王也在当地开立小学，造福员工子弟。然而在兴盛之余，公元20世纪20-30年代爱维索（Alviso）镇也因许多工人聚集赌博及治安混乱而闻名。直到美国遭遇经济大萧条、1931年赵灿垣过世后，工厂运转也走下坡，直至1936年关闭。值得一提的是，当他过世时，年仅42岁，但在当年加州富豪榜上排名跃居第三。2003年，在圣何塞爱维索社区人士的提议及支持下，市议会把市内Zanker Road和237号高速公路交接处附近的一条私人街道以赵灿垣（Thomas Foon Chew）的名字命名，以纪念这位对该区历史及发展有重要正面影响的华人。
公元1907年，南太平洋铁路公司的子公司沙加缅度南方铁路公司（Sacramento Southern Railroad）修建了一条从沙加缅度到核桃坞的线路，以方便将该地区出产的芦笋运送出去。公元1909年，南太平洋公司在核桃坞以北的码头上建立了一个包装大棚，以便吸引更多华工。乐居小镇是在华人从事加州三角洲农业半个世纪后，在包装大棚里有了华工很长时间以后才建立的。到公元1886年，尽管通过了《美国排华法案》（Chinese Exclusion Act 1882年），加州的大多数农场佃户、雇工和农业工人都是华人。他们在新的三角洲农田和果园里工作，种植、采摘和包装水果、芦笋和种子，运往世界各地。华工在该地区站稳脚跟后，一夜之间乐居成了一个设施齐全的小镇，拥有常住华人雇工和流动农场工人所寻求的一切服务。
