与Mrs.Stampfli见面-茅塞顿开的一课！
我认识Mrs.Stampfli时，她因丈夫过世，刚从加州搬来休士顿与女儿就近居住不久。1999年她因退行性关节炎换了膝盖，在刚能行走的时候，就又独来独往自己照顾自己了。她待人处世的原则是“give is better than take.”（施比受好）。她女儿，儿子家有事的时候，她总是高高兴兴地随叫随到，独自驾车前往，（去女儿家车程1小时，儿子家在外州，驱车需8小时，帮助他们照顾生病的孩子或准备聚会的佳肴，为儿子女儿扫除后顾之忧；她自己生病呢？她从不惊动子女。我有几次，正好在电话中得知她生病了，要去探望她，她总是婉言谢绝，说自己生病了，吃得少了，用的也少了，不需要什么帮忙，她都已经准备好了。
我在参加Mrs.Stampfli教会的一个活动的时候遇见她，各自仅礼节性地介绍了自己，交换了电话号码。事后不久，我就接到Mrs.Stampfli的电话，她说她要来看望我。那时我们刚到休斯敦，住在公寓房里，家具都是临时的，凑合的，觉得让她，一个老外来我们家很没面子，虚荣心作崇我婉拒了她； 我们的联系没有中断，她时不时地会打电话来问候我，跟我聊天。在得知我在MD Anderson医院工作后，她一定要来看我，说她可以在我午餐的时间来看我，我们可以一起用午餐，她可以准备我们俩的午餐，一起到医院外面的公园里picnic。我挡不住她要与我见面的热情，勉为其难地答应了。
她来的那天，我想好了带她去医院的新cafeteria用餐，跟正式餐厅一样点菜的，员工有5%的折扣；也特意问好了如何拿到免费停车位（医院规定员工的访客可以有一次免费停车的福利）结果等我接到她来了的电话时，她已经请人valid parking好了车，在医院大门口等我了。等我到门口时，只见她穿着一身很得体的长摆连衣裙，抹了口红，化了淡淡地妆，像是出席party的样子，手里却拎着一个大篮子，头尖眼快地看见了我，向我直挥手。因为不用停车，因为她坚持说她做了很丰盛很好吃的午餐，不要去餐厅，我们就直接去了医院外面小公园的小山坡上。她从篮子里拿出了picnic的大桌布，自己做的火鸡肉三明治，自制的甜点，水果拼盘，饮料，餐具。。。一应俱全。我们边吃边聊，Mrs.Stampfli东张西望地快乐得像个孩子，说她早就想到医学中心来看看了，感谢我成全了她；我说我已经跟科里说了有客人来，我会带她参观我们的医院。Mrs.Stampfli听了却说她不要参观医院，说医院没啥好看的，她就是从医院退休回家的。原来她真的就是想与我见面，与我聊天啊！
最让我感动，印象最深刻的与Mrs.Stampfli的一次见面，是1995年11月，我手术后。
1995年11月，我接受医生建议，做了子宫全切除手术，住院三天。我回家后的第二天上午就接到了Mrs.Stampfli的问候电话。我很惊奇，她怎么全都知道了？她笑着告诉我，是她在我住院的时候打电话来家，我儿子告诉她的。
她开门见山地说，她要来看我，打电话来是要知道她把车停在哪里好？我到后门走的路少还是到前门少？我看着零乱没收拾的家，连忙谢绝她。她说她已经给我炖好了鸡汤，自制的香蕉核桃面包已经在烤箱里了，等烤好了送过来，正好做我的午饭。不等我问答，她就自己决定说，“我停在前门吧！我觉得你到前门近一点。注意听门铃啊！不要吃饭！等我！。。。”没有一点商量的余地，她就“See you later!"(回头见！）地把电话挂了。
我做子宫全切除手术，保险公司只给了三天全保的假。第三天还是因为术后烧还没退，医生打电话向我的保险公司追加的。出院的时候，可以说烧没退，屁还没放呢，人还软弱得站不直。Mrs.Stampfli要来，我们虽然认识了四年多，但她毕竟是个外国朋友啊。我不得已地起了床，简单地把客厅整理了一下。没一会儿，门铃就响了，我开门一看，Mrs.Stampfli臂弯里挎着个篮子，双手捧着个锅，笑嘻嘻地站在门口。我赶紧要去接她手里的锅，她闪了下身子，说，“烫！这锅很沉，你拿不动的，还是我来吧！”说着就很熟门熟路地走到厨房，把东西全搁在早餐桌子上了。我紧随她到了厨房，才发现两个大水池里都堆满了没洗的碗碟，我很尴尬地解释，我还没来得及把它们洗掉。Mrs.Stampfli快人快语地说，“这些碗碟应该让你先生和儿子来洗！你应该是躺在床上休息的。”我从心里感激她的理解，但“家丑不能外扬”啊！我不知如何回答她是好，很不自在地笑了笑。
Mrs.Stampfli让我坐着别动，自己从篮子里拿出了两个用铝箔纸分别包着的大条面包和一袋切好的各式蔬菜和一个装满了鸡汤的玻璃瓶。她交代我说，这面包一条是香蕉和核桃，另一条是zuchini(一种小南瓜）加核桃的，你吃一条，留一条给你先生和儿子吃，他们喜欢吃我烤的面包；你午饭吃我锅里已经煮好的鸡汤，袋子里的蔬菜和瓶子里的鸡汤，你明天煮了吃。说话间Mrs.Stampfli已经从我的碗柜里拿出了一只碗，抽屉里拿到了盛汤的勺子，给我端上了一碗鸡汤和一盘切好的面包。。。看着她麻利的动作，有条有理的安排，我感动得不知说什么好。在远离故乡亲人的异国他乡，一个还算不上很熟悉的外国老太太，把你当女儿一样地伺候着。中午时分了，我开过冰箱，里面没有什么可以招待Mrs.Stampfli的午饭。我就说，我们一起吃吧。Mrs.Stampfli说，不用，我来之前已经吃过点心了。她坐到我的对面，看着我吃，还问鸡汤好不好喝？Mrs.Stampfli跟我聊着，突然站起来，就朝水池边走。我还没明白她要干什么，就听见水龙头哗哗地响了起来，Mrs.Stampfli已经拿了洗碗的刷子在帮我洗碗。我慌忙站起来，要阻止她。她说，没关系的，你坐着吃，我边洗边跟你说话。看着Mrs.Stampfli自然熟练的动作，我的眼睛湿润了。
我吃午饭的功夫，Mrs.Stampfli已经把两大池子里的碗碟都洗干净，把它们一一放到洗碗机里晾干。厨房立刻显得干净整洁多了。那天我惊奇地发现Mrs.Stampfli在洗碗机里放置碗具的方式和次序跟我竟不约而同地一样。
结束了厨房，我们一起到客厅的沙发里坐了下来。Mrs.Stampfli抬头看着墙上的钟说，“快一点了，你丈夫怎么还没有回来？”。她打电话来时，我告诉她，我先生中午会回来照顾我的。“看来我今天还是来对了，不然你可要饿肚子了！”Mrs.Stampfli得意地说。我想到积在水池里几天的脏碗，昨天晚上因为便秘想让先生给我去买通便的饮料或药物，叫了几次他都没动，想到让Mrs.Stampfli看到了家里的窘相，心里觉得很不是滋味，不知道如何接她的话头。Mrs.Stampfli又那壶不开提那壶地说，“手术后最要紧的是要畅通，要走路，防止肠子粘连，你通便了吗？。。。”，一句话触到了我的痛处，委屈的眼泪止不住地流淌了出来。
Mrs.Stampfli见状，一边迅速从咖啡桌上纸巾盒子里抽出一张纸递给我，一边转换了话题，“这男人不懂得照顾女人是全球性的问题（universal problem),你不要觉得有什么难过。美国男人也是一样的。告诉你吧！我在三十多年前就做了跟你同样的手术。你知道我从医院回来后，我丈夫给我吃什么？”我擦干了眼泪，摇着头，盯着她的脸，表示猜不到。“罐头番茄酱！他打开了一罐番茄酱，放到我的面前，我闻到那番茄酱的味就反胃，一口也吃不下。”我丈夫站在一旁，不知所措；还是我儿子，汤姆聪明，那年他十岁，他抬头对爸爸说，妈妈喜欢吃汉堡包！”我丈夫听了儿子的话，才马上出门给我去买汉堡包了。”说完她爽朗地仰面笑了起来。Mrs.Stampfli接着说，“知道吗？男人跟女人是完全不一样的。不说别的，我们的生理结构就与他们不同。他们没有子宫，没有月经，他们体会不到子宫切除对于一个女人是多么重要。他们满脑子就是他们的事业，工作。女人心细，看得见家里的琐碎小事，能猜出男人的需要；男人就不行，他们的眼里都是大事（They focus on big pictures）Mrs.Stampfli眉飞色舞地“演讲”开来，听着，听着，我的心情轻松了许多。Mrs.Stampfli语重心长地对我说，“你呀，你想要你丈夫做什么，就要说出来，而且要说明白，不要不好意思，不要让他去猜。你儿子呢，就不同了，男孩的成长是需要榜样的。父亲通常就是儿子最崇拜最好的榜样。父亲的榜样没做好，儿子当然就没法效仿了。。。。”我真正打心眼里佩服Mrs.Stampfli，什么事从她嘴里说出来，都是那么一套一套地有道理。我什么都没有说，她却一针见血地指出了问题的所在，给我上了一课。
Mrs.Stampfli停顿了一下，又说，“我到你们家的路上经过一个超市，那里肯定有解便秘用的饮料和药物（非处方药）。我给你去买吧！”我说不要了，还是让我先生去买吧。”Mrs.Stampfli马上说，“他知道到哪个柜台去找吗？还是我去吧！”我说，“你刚批评我包办代替太多，把丈夫惯坏了，你怎么自已也要来抢他的机会呢？还是让他自己去找吧！”Mrs.Stampfli听了笑了起来，“行！那就让他去吧！”
说话间，车库的门响了，我注意到Mrs.Stampfli又抬头看了一下钟，“他终于回来了！我说的吧，男人一进办公室就没有老婆孩子和家了！”Mrs.Stampfli似乎比我还高兴。我先生推门进来的时候，Mrs.Stampfli站了起来，看见我先生两只手里拎满了大包小包。Mrs.Stampfli回过头，压低了声音对我说，"看见了吧？他想着你呢，东西都给你买回来了！”说完诡秘地一笑。。。。
Mrs.Stampfli跟我先生聊了一会，临走前，还是仔细地告诉了他那饮料的名字和所在的具体位置。
Mrs.Stampfli那天循循善诱的一席话，给了我茅塞顿开的启迪。十几年来，那天的情景，时常会在脑际出现，可是我还是我，这人生的功课不是那么容易就学到手的。（待续）
