日本战败投降27年后，日本士兵小冢战死的消息引起日本朝野的震动，政府高度重视此事，立即派人到缅甸，马来西亚和菲律宾丛林寻找躲藏其中的日本士兵。1974年2月20日，小野在丛林中遇到专程前来寻找他的日本探险家铃木纪夫，铃木告诉小野：战争确实早已结束。但小野坚持必须有他的直接上司长官谷口义美少佐的命令他才投降。铃木回国几经周折，找到了幸好尚且活在人间的谷口义美少佐——他此时成了一名书商，铃木请谷口书写了一份要求小野投降的命令。1974年3月9日，谷口亲自到菲律宾卢邦岛丛林找到小野，当面向他下达了投降命令。于是，隔天，本文开始的一幕出现了，小野身着破旧日本军服，翻山越岭来到警察局，向警察当局投降。3月10日，在菲律宾空军雷达基地举行了受降仪式，由菲律宾空军司令接受小野投降。
小野在长达29年的“战斗”中，与他的伙伴总共击毙击伤了130多个菲律宾人，其中有军人，有警察，也有不少平民。许多菲律宾人主张把他绳之以法，但当时的菲律宾总统费迪南德马科斯以小野以为仍在战时状态而赦免了他，并准许小野返回日本。马科斯夫人在小野返回日本前曾与他谈话，她回忆说：“我在小野田宽郎投降后不久同他谈了话。他好长时间没有明白究竟发生了什么。当我们告诉他战争早在1945年已经结束时，他都惊呆了。他问：‘日本怎么会败？我干嘛要像爱护婴儿一样爱护我的枪？’他坐在那里，失声痛哭。”
1974年3月12日，小野田宽郎与铃木纪夫和谷口义美一起回到日本。迎接他的是欢呼的人群和政府官员的讲话。小野的事迹给日本众多的国民带来一种自豪感，他坚守指责锲而不舍的精神感动了日本社会。这种精神在战后经济繁荣物质主义享乐主义日渐兴盛的日本尤其显得弥足珍贵和发人深省。
小野回国后，日本政府发给他100万日圆补偿金，他拒绝接受，将这笔款项转捐给了靖国神社。他也婉拒了天皇召见，原因是他不希望天皇对他表示歉意，低头对他说“对不起，辛苦你了。”他还去祭拜了当年与他并肩作战而先后战死的小冢和岛田。
小野回到日本后，面对日本社会的变迁，无法适应，他始终活在二战的年代里无法自拔。他无法理解日本战后的反战，对于新宪法中有关限制军事行动的条款尤其不满。他回到日本半年后，移民到巴西定居，在那里经营农场有成。后来又创立了“小野田宽郎自然塾”，指导青少年野外求生技巧。常年往返于日本巴西之间。
小野年轻时受军国主义教育，影响根深蒂固。他经常参与日本右翼组织举办的爱国主义活动。听到日本军歌常常激动得热泪盈眶。
小野在1996年捐出了1万美金给他曾经游击29年的菲律宾卢邦岛的一所学校当奖学金。
2014年1月16日，小野因肺炎引起心脏衰竭并发症在东京圣路加国际医院离世，终年91岁。（完）
