美国西南部美墨边境的沙漠国家公园行（1）白沙国家公园的独特风景
初秋十月的上中旬， 我们参观游览了五个美国国家公园，其中四个位于美国西南部美墨边境的沙漠地带。两个在新墨西哥州，两个在得克萨斯州，一个位于阿肯萨州。
中午飞机准点地降落在德州最西端，墨西哥，新墨西哥州，德州交汇处的El Paso ，很快就取到了车，70分钟后便到达了新墨西哥州的白沙国家公园（White Sands National Park）。在快到达公园之前，还要经过一个军人哨卡，问车内是否都是美国公民，回答是后，便放行。几分钟就到达了Visitor Center。这个visitor center 本身就是一个国家历史景点，设计是Pueblo Revival 风格， 在上世纪30年代大萧条时期（1930s）为了创造就业机会而建的。
有空看看这段作者自制的公园油管介绍吧：
白沙国家公园（White Sands National Park）位于新墨西哥州的图拉罗萨盆地（Tularosa Basin）， 公园北面是圣安第斯山脉（San Andres Mountains)。
白沙国家公园最初于 1933 年 1 月 18 日被胡佛总统指定为白沙国家纪念碑；几年前公园被国会批准为国家公园，并于 2019 年12月20日由川普总统签署成为法律。它是新墨西哥州访问量最大的国家公园，每年大约约有 600,000 名游客。
该公园四周完全被白沙导弹靶场包围住，导弹射击训练时公园要关闭几小时。公园占地 145,762 英亩（227.8 平方英里；589.9 平方公里），南部白色沙丘的41%地区由石膏晶体（gypsum crystals）组成，所以这是一个石膏沙丘，是地球上最大的同类沙丘。
从入口处驶入，沿着沙丘大道行驶，全长约8英里， 是穿越公园的唯一车道。 路边有五个标记的步道，总长 9 英里（14 公里），游客可以步行探索沙丘。
在2.5英里处左手边， 有一个沙丘生命自然步道(Dune Life Nature Trail) , 小径约1英里长。
我们在第二天的日出时分来到这里， 日出沙丘，景色一流， 乍一看，还以为是雪山呢！
这条步道具有沙丘中心所没有的独特特征。这条适合家庭行走的小径是探索白沙的绝佳方式。沙丘生命自然小径吉祥物 Katie the Kit Fox 将在 14 个路边标志中与游客一起沿着小径前进， 可了解生活在公园里的动物以及它们喜欢吃什么食物。
沙丘生命自然步道是一个交错带：两个不同的地理相遇和融合的地方。在这一地区，沙漠灌木群落和石膏沙丘相遇，形成了公园内最多样化的生态系统之一。虽然这里生活着许多动物，但在徒步旅行时可能看不到它们。野生动物都很害羞，尽量避开人，大多数沙漠动物都是夜行动物。狐狸、獾、鸟类、土狼、啮齿动物和爬行动物都生活在这个地区， 当然也有野生植物。
步道从沙丘平地开始，前300码基本上是平路，然后沿着陡峭的斜坡进入沙丘。
强风，尤其是在春天，可以将能见度降低到几英尺，很容易迷路，要确保在日落之前离开步道。这条小径是为了观察植物和动物的生命。如果想在沙滩上玩耍，应沿着 Dunes Drive 往前开到沙丘的中心，那里有更好的沙丘供雪橇和带阴凉的野餐桌使用。
继续开车，沿着沙丘公路向前，在离入口约4.5英里处的右手边有一非常短的（两千英尺长）的木板步道，非常容易行走， 叫做沙丘间木板步道（The Interdune Boardwalk ）。
Interdune Boardwalk 是一条高架木板路，引导游客穿过脆弱的 interdune 地区，欣赏沙丘和萨克拉门托山脉的美景。 沿着木板路欣赏 10 个户外展览。 了解这里发生的惊人科学； 顽强的野生动物在这种恶劣的环境中维持生计的方法；完美的天气和地质条件创造并维持了世界上最大的石膏沙丘。
丝兰（Yucca）
公园里在下午5:30时候，有公园骑警带队讲解公园的特殊看点的项目， 叫做日落漫步（Sunset Strolls），大约一个小时， 一直到日落时分，这个项目很受欢迎。这是我们的骑警以及游客队伍。这个地方离入口处约4.7英里右手方。
据骑警介绍，大约一万二千年前，图拉罗萨盆地内的土地主要以大型湖泊（如二叠纪海Permian Sea、溪流、草原和冰河时代的哺乳动物为特色。随着气候变暖，雨水和融雪将周围山脉的石膏溶解并流入盆地。气候进一步的变暖和干燥导致湖水蒸发并形成亚硒酸盐晶体（selenite crystals），然后强风将晶体吹散，将它们向东边吹去，类似的过程现在还在发生，还在继续产生石膏砂。
公园里栖息着数千种动物，其中很大一部分是无脊椎动物。几种动物物种具有白色或灰白色的颜色。至少有 45 种地方性物种，仅生活在这个公园内，其中 40 种是蛾类（moth species）。从 12,000 年前的古印第安人到现代农民、牧场主和矿工，图拉罗萨盆地千万年来也有许多人类居住。
有趣的是，在这个公园里发现了北美最古老的人类足印，这个发现发表在《科学》杂志上，研究人员发现了大约 60 个化石脚印，这些脚印埋在图拉罗萨盆地（Tularosa）的一个大海滩上的石膏土层中。 通过嵌入足迹中的碳测年代，显示人类已经在该地区生活了 23,000 年，而之前对人类到达北美的估计是在 13,000 到 16,000 年前， 这比以前估计的时间推前了近一万年。
日落时分，几缕金色阳光透过云层射向沙丘， 奇美无比。
最后6-8公里处是白沙为主的Alkali Flat Trail, 是必到之处。这里植被稀少， 完全是白色沙丘场景，可玩“沙橇（Sledding)“ 像滑雪橇一样。我们也尝试了几次，还真好玩。
沙丘此起彼伏， 想成一幅立体画面。在阳光下，错落有致，光影交互辉映， 十分独特！试着想象一下自己站在无尽沙丘中，被无边壮丽景色所包围，沙丘中间几乎没有脚印， 光滑如雪。 无法不为之独特而感叹！
山不在高，有仙则名； 水不在深，有龙则灵。最后也介绍一下这个公园的仙和龙。这儿曾是多个西部片的拍摄地点，包括四面西 (1948)、Hang 'Em High (1968)、The Hired Hand (1971)、My Name Is 没人 (1973)、咬子弹 (1975) 和 Young Guns II (1990)。 [48] 其他在公园内进行外景拍摄的长片包括所罗门王的矿井 (1950)、坠落地球的人 (1976)、白沙 (1992)、变形金刚 (2007)、[43]:?4?变形金刚 2 (2009) ，盯着山羊的人（2009），第一年（2009）和以利之书（2010）（英文：Four Faces West (1948), Hang 'Em High (1968), The Hired Hand (1971), My Name Is Nobody (1973), Bite the Bullett (1975), and Young Guns II (1990).[48] Additional feature-length films with location shooting in the park include King Solomon's Mines (1950), The Man Who Fell to Earth (1976), White Sands (1992), Transformers (2007),? Transformers 2 (2009), The Men Who Stare at Goats (2009), Year One (2009), and The Book of Eli (2010)）。
Lady Gaga 的 911（2020 年）音乐视频中的开场场景和 Wye Oak 的专辑 The Louder I Call, the Faster It Runs（2018 年）的主打歌都是在白沙拍摄的。
Yoga Mind & Body (1994)，由瑜伽老师 Erich Schiffmann 和女演员 Ali MacGraw 主演，也是在沙丘上拍摄的。
