一个沉重且现实的话题

      前几天我写了两篇关于英语学习的博文，描述了自己参加的会话和阅读课的情况，今天再聊聊每周六晚上的英语沙龙。

     上星期我们沙龙聊的话题是关于席卷伊朗的抗议活动《Why the hijab is at the center of protests in Iran》，大家从伊朗妇女的权利引伸到各国妇女的权利，聊的十分热烈。

      而这个周末的沙龙，当值主持人是来自韩国的 sang 女士，她预先提供了两个 topic供大家选择。1、关于殡葬改革（If You're Worried About the Environment, Consider Being Composted When You Die）；2、马斯克要停止星链免费为乌克兰服务（Musk’s Spacex says it will stop paying for key technology helping Ukraine fight the Russians)。

     按照我的想法，肯定是愿讨论第二个话题，可那天晚上一开始，来自委内瑞拉的jesulado 第一个发言说：halloween 即将来临，我们就聊第一个话题吧！这下可好，其他几位韩国同学也都点头附和，那天也是巧了，只有我一个华人（其他人都出游了），由于她们的英语都比我好许多，所以除了轮到我主持外，我一般都随大流的，所以尽管不太喜欢此话题，也只能被动参与了。

      该文说的是加州州长纽森 (Gavin Newsom)上个月签署了一项法律，使加州的人类堆肥合法化，继科罗拉多州、俄勒冈州、佛蒙特州和华盛顿州后，加州成为美国第五个允许这种人类遗体处理方法的州，美其名曰“自然有机还原”。加州此法律将于 2027 年生效，以便让监管机构有足够时间去制定相应的实施规则，作者的观点是：传统的土葬占用太多土地，火葬又会污染环境，而此方法将造福于人类后代。

       由于小韩老师缺席，所以没人为我们就文章里的疑难单词做讲解，所以在轮流朗读了那篇文章后，我们的讨论就此展开。

      Jesulado 介绍了他们南美的风俗习惯，基本还是土葬为主，但有的穷人连棺材都买不起，只能草草下葬，他如今来到了美国，将来老了自然就入乡随俗，会按照美国的方式去处理，但他说被文章里描述的传统葬礼费用高达9400美元吓到了，看来死亡也并不便宜哦，他还分享了一张印度河葬的照片，表示实在是不可思议。

      Sang 女士说自古以来，韩国人好像都是土葬，但随着人口的增加，土地不足，人们的看法也发生了改变，越来越多的人选择火葬，但韩国人非常重视“风水”，墓地都要选好风水，哪怕贵也无所谓。她说据说这是从中国引进的习俗，她用韩语说风水这个词，问我知道吗？我一听就明白了，这不就是中文差不多的发音吗？说明两国历史文化也是源远流长：）。

      她说美国人好像还是以土葬为主，她公公多年前去世，就葬在马里兰的墓地，前两年她婆婆在外州去世，同样也是把遗体运来葬在同样的墓地，与老公在地下相伴。

      一位来自哥伦比亚的同学也发表了自己的观点，总之我感觉外国人对于死亡都能侃侃而谈。

      我是最后一个发言的：几十年来，中国除了边远山区，基本上都实行的是火葬，公墓里面埋的都是骨灰盒而不是棺材。近些年中国还出现了更新颖的模式就是树葬和海葬，应该也是有益于节约土地和保护环境吧，尤其是上海政府经常组织的海葬，受到许多开明人士的欢迎。

      最后我也实事求是地说了自己的感想，与老外不一样，按中国习俗，死亡不是一个供讨论的好话题，我们通常都忌讳与人谈论死亡的话题，我不知道忌讳英语该怎么说，就用avoid 来取代。记得小时候，每逢佳节（清明节除外），如果小孩子在大人面前说有关死亡的话会被视为不吉利的，上海话叫做“要吃生活的（挨揍）”，我现炒现卖了上星期刚学会的那个单词“get ass beat”,又引来了大家的一片笑声，给那个沉重的话题划上了轻松的句话。