几年前，我和先生都先后退休了。儿子长大了，还添了小孙子，岁月一片静好。
退休以后，我去社区的老年中心油画班报了名，学习一直想学的油画。油画班里有已在那里学了十多年的八十多岁的美国老太太，还有八十多岁的美国老爷爷坐在轮椅上，由老太太推着去画画。中国人也不少，五十多岁到八十多岁的都有。我学画的兴趣也很高，每星期一次，每次三个小时，从不缺席。我们的油画老师特别好，她让每个学生挑选自己想画的画，然后根据你的实际水平决定你能不能画这一幅，并因人制宜地教你如何构图、调料、运笔，告诉你什么东西用哪一种画笔画及怎样使用油画刀等各种技法。我从她那里学到了不少东西：用胶带定天地的分界线、用圆头笔点树叶平头笔画草地、用拖把笔(mop brush)画云、油画刀画石头路、在未干的背景上用油画刀点缀出花朵…… 虽然这个老师没过多久就搬到外州去了，但我还是受益匪浅。老师走了以后，同学之间就互教互学，我从那些画了多年的老太太身上也学到了不少技巧。有一位老太太教我用油画刀刮出雪山，得到的结果可以说是神似，比我原先画的好太多了。疫情开始以后，社区老年中心关闭了，我又在网上找了个社区大学继续学油画，每星期三次，每次一二个小时，乐此不疲。经过几年的实践，我从一个油画小白到逐渐越画越好了。最高兴的是我的画得到了儿子的肯定，他说：“以前你做计算机编程什么的，我都没觉得你有什么能干，但你的画却是非常amazing (了不起)的。” 我现在有空就画，除了送人的，家里墙上处处挂着我的画，自己看看很有成就感，非常享受。
我还加入了老年中心中国人的合唱班。唱歌不是我的最爱，但据说唱歌可以增加肺活量，对身体有好处，而且在那里还能学到新的乐理知识，所以我也很乐意参加。唱歌也是每星期一次，几十个人欢聚一堂，学唱新的歌，复习老的歌，时不时还为某个节假日的联欢会演出列队排练，我也是从不缺席。结束时我们总是以一曲“歌声满行囊” 道再见。疫情以后合唱班改为在网上的Zoom上唱。因为每个人的网络设备不一样，合唱唱不齐，我们就改为轮唱，每人唱一句，串连起来，效果也不错。
疫情以后出去少了，闲暇时间多了，我们开始在院子里种菜。美国的豇豆很贵，一般都要$3一磅，而且这里的农民好像没等它们长足就收了，中国超市里买的豇豆都是又细又硬，一点也不好吃。因此我们第一想到的就是种豇豆。因为是第一次在美国种，虽然收成一般，但是我们等它长到足够大了再收，摘下的豇豆象国內的一样，总算吃到了家乡的味道，非常满意。
番茄的种子是朋友很久以前从国内带来的，那是洋红番茄。我们种了十多棵，收了将近40磅。这种洋红番茄的味道好极了，是我们在美国从来没有吃到过的。
另外还种了一些苦瓜丝瓜辣椒小葱等，时不时能从院子里摘一些尝鲜，美味新鲜又健康。
我们后院有一些果树，都是以前的住户种的，疫情以后有时间打理了，它们也越长越好。有一棵高大的杏子树根深蒂固，从来不需要浇水施肥，除了修剪树枝就不用做什么了。它一年能结一百多磅果子，吃不完就做了许许多多的杏子酱，每年除了自己吃，还送给亲朋好友不少。还有一棵桔子树，是矮种的，只有一人多高。这两年浇水后果子也越结越多，越结越大，去年也收了一百多磅。另外有一棵苹果树，虽然还不是很好，但收成也有所增加。我们的前院有一棵金桔树，也是以前的住户种的，每年都能结很多。除了直接吃，我还把它和香蕉、酸奶、牛奶一起放在搅拌机里打成shake 吃，味道好极了。金桔太多吃不掉，分送给左邻右舍，人见人爱。
刚开始退休时，我们每年出去旅游。我们首先重游了纽约，参观了911事件纪念广场和纪念馆。还去弗吉尼亚州的Monticello参观了美国第三任总统Thomas Jefferson的历史之家。Thomas Jefferson是个天才，他不仅是个总统，还是植物学、建筑学、考古学、数学等学科的专家和发明家，又身兼作家、律师等。他还是弗吉尼亚大学的创办人。他的家是他自行设计的，家中处处显现了他的智慧。他家的旋转门、升降梯、智慧钟、转椅等都是他自己发明的。许多人都认为他是美国总统中智慧最高的人，我觉得真的是名不虚传。他的家坐落在一座山上，半山腰里是他家族的墓地，现在是美国的一历史地标。光顾他的家，我们收获多多。
在加州，我们坐美国的观光火车南下，重新深度游了南加州，途中见到了著名的范登堡空军基地的航天飞机发射中心。虽然只是在远处眺望火箭和导弹发射台，但还是为它感到震撼。另外，我们游览了洛杉矶的天文台，晚上在巨大的天文望远镜里看星星。还去了尼克松图书馆兼博物馆等以前没去过的地方，见到了尼克松出生的小屋及安葬地，还登上了他曾乘坐过的总统直升机。同时我们还补游了一直想去而未去成的大峡谷、羚羊谷、胡佛水坝等，留下了许许多多美丽壮观的照片。
在所有去过的旅游胜地中，我最喜欢的是夏威夷。那里的水太漂亮了，近处是碧绿的，清澈见底，远处是湛蓝的，深不可测。而且不同的海滩，海水呈现不一样的蓝色，到处碧波荡漾，怎么看都看不够。我们坐小飞机游览了三个岛，看见了著名的火山口，还有举世闻名的珍珠港，每天徜徉在各个海滩，看着一阵阵的海浪冲击沙滩不愿离去。美丽的夏威夷啊，那是我的最爱，以后一定还要再去的。
2019年，我们回了一次中国。十年未回，上海的发展和变化太大了，除了处处可见的人脸识别外，给我印象最深的是上海的交通次序有了极大的改善。行人和车辆都开始严格遵守交通规则了，十年前人们对红绿灯视而不见，行人乱穿马路，出租车横冲直闯乱抢车道的情况都没有了。现在市区的红绿灯换新貌了，它们变得很大很大，真正起到了红灯停绿灯行的作用。
在上海我们吃嫩菱、糖炒栗子、油焖笋…… 还品尝了五六种不同品牌的生煎包，找回了念念不忘的小时候的生煎味道(属“丰裕”生煎最象)。
除了上海市区，我们还游了老家青浦朱家角，到镇江看望了99岁的叔叔，还游了古城西安。
西安古城有着厚重的历史，我非常喜欢西安。它那里的古城墙、兵马俑、黄帝陵、华清宫、钟鼓楼等，处处令人流连忘返。我们在几天时间里经历了几个朝代，从五千年前轩辕皇帝亲手种植的柏树到秦始皇的兵马俑到唐代的古城墙、大雁塔小雁塔，再到明代的古城墙、钟鼓楼及清朝八国联军侵华时慈禧太后藏身的华清宫环园和西安事变时蒋介石藏身的骊山，每一景点都向我们叙说着一段历史故事。另外在黄河壶口瀑布边上吃的黄河大鲤鱼、陝北的大红枣和导游唱的陕北小调等也都令我难以忘怀。
但是比起上海，陕北的老百姓还是挺穷的。记得有一天晚上乘出租车，路很近，下车时我给了司机一元钱作小费，没想到他拿到后，捏着那张人民币居然会高兴得眉飞色舞。我看着他，真想再多给他一点，只可惜当时我没有现钱了。要知道那还是在西安大城市里呢。
老家青浦朱家角也是一个魂牵梦萦的地方。那里小桥流水，青砖黛瓦，一派江南水乡的美景，并有着众多明清的历史遗迹。建于明代呈五孔拱形的放生桥是上海地区现存的最大最长的石拱桥。小河边青石板路上熙熙攘攘的各种特色小店，让我重温了上海老城隍庙的篆刻，美味的糖炒栗子、嘉善的熏青豆、北京的冰糖葫芦，还有活蹦乱跳的新鲜活鱼等乡间特色。我们还参观了珠溪园，并领略了祖上开明先人，本地著名的实业家对朱家角小学教育所作的贡献。青浦朱家角以后也一定还要再去的。
疫情开始后时钟停摆了，我们暂时不敢出去到处旅游了，然而旅游计划早在头脑中形成。我们想到夏威夷去坐游轮，再度畅游四个岛，看大海，去恐龙湾潜游，也想坐游轮去近处的墨西哥转转。还有那些世界著名的博物馆，也都想去逛一逛。 现在很多人都已经恢复旅游了，但我们还是比较保守。真希望疫情尽快结束，我们能尽早实现心中的旅游梦。行万里路，看大千世界，享受大自然的美好气息，过好退休生活的每一天。
附上我的两幅油画习作：我家的美味佳肴- 清蒸Boston龙虾，红烧Costco鳟鱼加大蒜
