一个人的错误的执念可以给当事者带来很多麻烦,但是当少数人的错误执念绑架了社会而成为社会的执念甚至人类整体的执念时,那样带给社会或文明整体的后果就有可能远超过一般的麻烦。以狭义相对论为例,现在已经摆明了狭义相对论是错的,却有一些跨国度的莫名力量在竭力维护狭义相对论,而这种维护意味着他们将竭力阻挡一切试图宣传及纠正狭义相对论错误的努力。问题是,如我之前在“成败论英雄与自然科学”指出的,自然科学上的错误会对后续的发展产生阻塞的作用。过去一百多年里,狭义相对论可以说已渗透到物理学的所有领域,不论是量子场论还是基于广义相对论的宇宙学,都是建立在狭义相对论的基础上。虽然与狭义相对论的两个基本假设是错的不同,广义相对论的基本逻辑是站得住脚,但是在它的理论体系中参杂的大量的狭义相对论的元素一定会在某些相关方面对由广义相对论计算出的结果产生影响,而广义相对论的计算结果中诸如黑洞的特性至少目前来说是无法验证的。
问题的关键是不论是量子领域还是宇宙学还是材料领域甚至是与生物和信息有关的跨学科领域,只要你一天不除去过去一百多年里加入的狭义相对论的因素,那么相关的影响不会因为你想要维护狭义相对论的个人或团体多么有钱或多么有势力而消失,那些错误会一直持续下去,不会因为不好意思就自动退出的。
有人会用过去一百多年里人类在电脑,通信,网络,人工智能,材料,医学等等领域的重大成就来证明即便狭义相对论错了,它的影响也不大,因为物理学是上述学科(人工智能或许可以看作例外)的基础,既然大楼的上层建筑都辉煌了,基础肯定不会有大问题。
这种观点或论调其实是非常错误的,是长期以来人们对于文明发展特点的错误认识的一个表现。
科学的发展是一个整体的网络结构,一方面诸如量子理论等基础理论会为人类开辟新的视野,但另一方面,整个技术体系就如同一个超大的千年老店,其技术的更新有着内在的连续性。以电子产品为例,虽然量子的成分在不断地加入,但其整体来说却是在过去的基础上逐步发展而成。在这过程中起决定作用的更多的是一些关键性的技术发明,而那些技术发明是对于现有的基础科学的知识的深度挖掘开发,也就是鸡蛋里挑骨头般地将其中最精华的部分捡出来加以运用。再以量子领域来说,人们至今也不理解作为其最基本理论的薛定谔方程的终极意义是什么,而当初薛定谔自己连如何推出该方程的过程也记不起来了,但由于它能用来有效地解释一些实验的结果,所以薛定谔因此而获得诺贝尔奖,而薛定谔方程也成为了量子力学的基本方程。本文后面的链接是薛定谔对自己的方程的介绍【[i]】,可以看出他并没有给出一个完整严格推导思路,而更像是一种解释。当初的相关实验也不是等有了薛定谔方程才做出来的,而是齐头并进的。
也就是说,实验及技术的发展并不需要有一个完整的前端理论,因此技术的迅猛发展并不能为前端科学提供整体正确的证据。恰恰相反,如果理论的发展不能跟上技术的前进,那么当技术所能开发的理论潜力穷尽时,便会出现大的危机,而诸如狭义相对论因素这种致命的错误不排除一定会阻碍理论的发展。这不是钱财和权势能解决得了的。
当然,考虑到近几年来世界上发生的学术脱钩,学术保密现象,也还存在着另一种可能,那就是大家都已经知道了狭义相对论在物理理论里埋下了未爆弹,但是表面上都不承认却暗地里各自组织力量争取独自解决这个问题或至少抢在他人前面解决这个问题。假如真是存在这种境况,那么人类文明的大限恐怕也已经不远了。结果绝不会象他们以为的那样,而是会对所有参与方来说完全出乎他们意料地糟糕。。。。。。
【[i]】 Schrödinger, E. (1926). "An Undulatory Theory of the Mechanics of Atoms and Molecules" (PDF). Physical Review. 28 (6): 1049–1070. Bibcode:1926PhRv...28.1049S. doi:10.1103/PhysRev.28.1049. Archived from the original (PDF) on 17 December 2008.