2022年的圣诞节还没到，暴风雪先到了。电视台不停地警告大家没有急事最好呆在家里，不要出门。看机场取消的航班造成大批转机乘客滞留，人满为患。
国内的疫情自突然宣布开放以来，也如这边的暴风雪一样肆虐横行，一发不可收拾。大哥和大嫂都不幸中招，发烧咳嗽。谁知火上浇油，照顾了老父亲半年的护工突然提出辞职，要回家过年。
这几天为给老父亲找新护工的事每个晚上LG都要打电话跟大哥商议，嗓子都聊哑了。大哥那边经受着奥米克戎的折磨肯定更是难受。
要说这半年来我们都非常感激这位护工大姐，每天24小时卷起袖子干，除了照顾老人起居，做饭家务全包，据大哥说饭做得非常好，而且变着花样，老人家吃得津津有味。半年内一会儿老父亲的小区封，一会儿大哥的小区封，大哥无法天天回去探望老爷子，幸亏了护工大姐的照顾，才得以安安全全地度过每一次难关。老父亲吃得香，穿得暖，睡得好，虽然还是半身瘫痪，不能说话，但气色非常好。
24小时监护虽然薪水高，但确实不是一件容易的工作，没有足够的体力和耐心绝对做不来。我们也非常理解这位护工大姐到年底想要休息休息，和家人团聚，休整一段时间。可目前这种状况真是难坏了大哥大嫂。两个人都是传染源，回去临时接替护工照顾老父亲肯定会把病毒传染给老人家，后果不堪设想。从中介赶紧找接替的护工，也无法面对面交谈，只能采用视频面试。好不容易选中一位大姐，人看着还不错，说话温和，而且看样子做好了长期工作的准备，可谁知到了家里交接还不到一天时间就被老父亲吓跑了。老爷子虽然说不了话，但脑子清楚，知道原来的护工要走，又是流眼泪，又是耍脾气，对新护工指手画脚，百般刁难，搞得人家卷起铺盖，打了个电话让老公骑着电动车过来接了，头也不回地就走了。
老爷子倒是高兴了，可原来的护工下了最后通牒，两天内再找不到人人家说什么也得走了。大哥急得不知怎么办才好，抱怨曾经温文尔雅，生活独立，从来不和人红脸的父亲，自从病了之后每天表现得象个孩子，又哭又闹，让人不知所措。
我们这边除了做大哥耐心的听众，给他一点心理上的安慰，什么实质的忙也帮不上，其实内心也挺着急的。不知疫情中有多少家庭都面临着同样的难题。
今天是圣诞节前的最后一个工作日，下午允许大家提前下班，我们迫不及待地冒着暴风雪，开车去和老汤姆一起用下午茶。老汤姆是我们相识多年的忘年交，八十多岁，一个人住。我们把他当成老父亲一样。
我昨天给老汤姆打了电话，问他有没有看到气象台的警告，要不要取消这次预约。八十多岁的老人，真不放心让他在这种恶劣的天气出门。谁知老爷子精神抖擞，说他坐公车过来，根本不是问题，倒怕我们开车有顾虑。到了今天早晨，看窗外旋转，呼啸，狂飞的雪粒，LG一遍又一遍问我要不要告诉老汤姆别过来了，我也多次想拿起电话，但还是咬咬牙，没有打。知道老汤姆的性格，说过的事轻易不会改变主意。
我们把车停在路边，去付费，计费器都冻住了，摘下手套扣了半天信用卡插口顽固不化的冰才终于把卡插进去，付了费，收据却打印不出来。风夹着冰粒使劲甩在我的脸和眼睛上，感觉象针扎一样。索性锁了车，随它去吧，估计这种鬼天气，警察也不会那么没有同情心吧。
进了餐馆，老汤姆已经早我们先到了，在靠窗的一张桌子冲我们招手。见到我们，老人家开心得不得了。谈到我们即将开启的旅程，他给我们介绍了一些切身的经验。老汤姆经历丰富，今天才知道七大洲他都已经走遍了，南极洲都去过三次。这也是我们喜欢和老汤姆聊天的原因，他总有聊不完的话题，而且幽默风趣，逗我们笑。
他显然也很珍惜我们的陪伴，窗外风雪越来越恶劣，一位送餐的小哥帽子被风掀起抛到马路中央，看着来回穿梭的汽车正抓耳挠腮。我有点担心老汤姆回去的路会越来越难走，可看他谈兴正浓，又不忍打扰老人家的兴致。
最后终于依依不舍地告别，我们坚持要把老汤姆送到地铁口，他却说什么也不让，倒是把我们送进了汽车里才接着往前走。看着他消失在暴风雪中的背影，我又思念起地球那边的老父亲。
回家的一路有上坡，但路况没有想象的那么糟糕。庆幸没有取消和老汤姆的约定，因为这节前的相聚对老人家，对我们，都有着同样重要的意义。
