1）Brook, Timothy (2008). Vermeer’s Hat, the Seventeenth Century and the Dawn of the Global World
2）Blankert, A, Montias, J. M., Ailland, G. (2007). Vermeer
3）Schneider, Norbert (2001). Vermeer, the Complete Paintings
Note: All the pictures are from wikipedia.org
这几个月一直在读关于荷兰17世纪画家Johannes Vermeer（1631-1675）的生平和画作，不经意借到一本描述Vermeer生活的那个荷兰黄金时代，关于欧洲与中国在贸易经济方面发生的故事。这本由加拿大中国历史学家写就的在1600前半个世纪，也就是中国明末（1644年明朝灭亡）在闭关贸易的政策下如何被西方打开国门，非法经营以瓷器，茶叶，布匹，烟草等等乃至后来的鸦片贸易，有着小说般的精彩传奇。
A－关于Vermeer
Vermeer，对于我们中国人来说，最熟悉不过的是下面三幅画，Girl with a Pearl Earring, c. 1665; The Art of Painting, c. 1666-73; and the Milkmaid, c. 1658-60.
Girl with a Peal Earring
Art of Painting
The Milkmaid （my favorite)
Vermeer生活在荷兰黄金时代（Dutch Golden Age 1588-1672），他父母是经营旅店和买卖画作的荷兰中产阶级。没有人知道Vermeer从小如何学习绘画，但在Vermeer 21岁时他正式成为当时绘画协会一员。在他44年短短的一生，虽然画作不多，还是受到当地人的肯定和尊敬。20世纪初他的盛名直线上升，被认为在Dutch画家中地位仅次于伦勃朗Rembrandt。
虽然他自己家境拮据，幸运的是他娶了富裕家族的女儿，结婚以后一直住在女方家里直到去世，期间一共生育15个儿女。在他的最后两年，由于荷法战争，收不到房租，卖不出画作，加上众多儿女的养育负担，经济陷入困境，染病意外死亡。
一直到17世纪初，以宗教历史和神话为主题的大型画作一直被推崇至上，次等是肖像画，然后是风景画，最低等的是静物画。荷兰黄金时代代表了中产阶级的崛起，特别是1648年Westphlia Peace Treaty签署后，宗教和皇族的控制进一步衰弱，国家和民族感逐步形成，16世纪初美洲新大陆的发现更激发对海外的好奇探索和随之的科技发展。Vermeer 生活在一个天翻地覆的时代，他的绘画对象由最初高大上的宗教主题转入平常人家，内容也从茶馆旅店等公共场景进入私人内室。他也许受上一代Rembrandt的影响，尤其擅长光影技法，自然平衡。人物表现静中有动，即使内心风起云涌，外在却沉静平和。
Vermeer 生活的Delft 镇靠近North Sea 海岸的低洼之地，好比当时中国的上海，而董其昌是生活在上海的同时代人。如果说董其昌制定了现代中国绘画的基础，那么Vermeer 很可能是第一代从中国瓷器或者在丝绸纸张上看到中国绘画的画家。他的擅于使用灰白色背景来衬托蓝色物体，夸张使用透视法则，夸大前景和喜欢留白，透露出中国元素的影响。
View of Delft. c. 1660-1661
Next:
B: 加拿大beaver trading, 中国瓷器和通向中国之路
C: 烟草进入中国，南美银矿和货币的影响和海上交易
