1）Brook, Timothy (2008). Vermeer’s Hat, the Seventeenth Century and the Dawn of the Global World
2）Blankert, A, Montias, J. M., Ailland, G. (2007). Vermeer
3）Schneider, Norbert (2001). Vermeer, the Complete Paintings
4）wikipedia.org
5）百度baidu.com
Vermeer的这幅画，Woman Holding a Balance, 作于他创作顶峰时期也是荷兰黄金时代的1664年。画中一个怀孕的女子（他妻子）托着一副天平小秤，而桌子上撒着的几枚金币，一枚银币，和若干珍珠项链，暗示着这位女子正要称量手中的财富。在她背后的墙上挂着一副“最后的审判”，画中基督耶稣正在根据每个人生前的善恶程度，判决他／她是升入天堂还是打下地狱。
这是一副让人迷惑的画。怀孕女子和钱币珍珠，暗示了生活的多产富裕。画中女子的姿态平和满足，显然享受于财富带来的舒适。但一副“最后的审判”，则暗示人们最终的归宿。
那个17世纪的黄金时代，追求财富在荷兰人眼里是一种美德。如果说16世纪西班牙葡萄牙独霸海上，那么17世纪是荷兰的世纪。从16世纪末起，荷兰依靠当时领先的造船技术，以及提倡以市场为中心的自由贸易，让她在17世纪的海上贸易一枝独秀，百姓生活水平到达欧洲顶峰。到了1660s, 荷兰东西印度公司的海内外交易量已占整个欧洲的一半，Amsterdam 成为世界交易中心。同时她在风力水利，渔业农植技术特别是商业资本的现代化更新，使荷兰17世纪的早期工业革命成为欧洲各国包括英国在内的追崇模仿典范。
17世纪始，银子意味着财富。随着商业经济的蓬勃发展，银子成为跨洲的世界通币，特别是在与中国的商业贸易，银子成为欧洲人购买中国物品的最主要交易媒介。
那么欧洲的银子从哪里来？
当时银子的开采主要来自日本和南美，两者大约占世界产量的95%。17世纪的日本是银矿的主要开采国，而荷兰是唯一被日本政府许可的对外贸易国。几乎所有与日本交易获得的银子都没有被荷兰人送入欧洲，而是直接流入亚洲。另一个主要渠道是西班牙统治下的南美，包括墨西哥，祕鲁（Peru)和现在的玻利维亚（Bolivia）。
哥伦布第一次登陆美洲时，看到当地土著脖子上金光闪闪的装饰品，认定有金矿的存在。随后的一二百年，大量欧洲人涌入南美开矿寻求财富。譬如玻利维亚的Potosi, 曾经是南美最大的银矿所在地。那个草木不生的苦寒高地，1545年西班牙人才第一次被印第安人带入，短短20多年时间，到了1570年，已经有大约120，000人移居此地。开矿后西班牙在当地直接把它加工成纯度为0.931的银币，然后运至世界各地。中国人又把收到的西班牙银币重新融化制作成纯度更高的银子，并以重量来衡定银子的价值。
银子进入欧洲有两条路线：由西班牙皇室控制的官方路线，先用动物运载越过高山到达祕鲁海岸，从那里海运至巴拿马，然后跨过大西洋到达西班牙Cadiz, 最后到达当时的世界银子交易中心Seville。另一条非法路线，占南美大约三分之一的银币产量，先从出产地运到阿根廷，然后葡萄牙人跨过大西洋运至葡萄牙Lisbon。在Seville 和Lisbon 的银币不久到达伦敦和阿姆斯特丹，从那里最终出口到中国。
西班牙在南美开采的银币除了运回Seville, 还直接从墨西哥越过太平洋运到马尼拉。马尼拉当时被认为是东西大陆的连接点，是欧洲各国和中国进行商业买卖的最主要交易站，进入中国的银币大约有80%以上来自此地。
为什么中国成为银子的最终目的地？
其主要原因有三：首先， 由于中国廉价劳动力，银子在中国市场的购买力是欧洲的一倍多，也就是说，同量的银子在中国可以购买双倍的物品，商业利益促使大量银子从欧洲流入中国。其二，中国没有向欧洲大量购买商品（枪支例外）的需求，唯一被中国人接受的支付方式为银子。其三，为了防止银矿落入私人手中和滋生腐败，中国政府严格限制银矿的开采，造成中国白银市场的短缺。
在17世纪的前半个世纪，荷兰东印度公司VOC授权的从欧洲输入中国的白银超过500吨，加上1640年后VOC从日本出口的银子，光由荷兰输入中国的银子总量多达800吨。
荷兰人用大约三分之一的银币购买香料，纺织品，茶叶，瓷器和铁器等物品，另外三分之二用于建立维护海外殖民地。
马尼拉中国人大屠杀
西班牙在菲律宾的殖民统治时期（1565-1898），有记录的马尼拉华人大屠杀最起码有6起，其中文字记载最多的大屠杀发生在1603年，1639年和1662年，而后面几起，除了1820年第6起由于涉及到除西班牙人外的其他欧洲人，因此可以在网上查到，第四第五事件无从可考。由此可以想象其他无数次被历史忽略的小型屠杀事件，可见历史以来中国人为了谋生在海外面对的严酷处境。
Chinese Massacre (Sangley Rebellion 1603)
Sangley，认为是广东一带方言，意“常来”，体现了中国广东一带的商人一开始季节性的去东南亚一带经商的现状，用来泛指中国商人。
1603 Chinese massacre tableau in Bahay Tsinoy Museum.
1570年西班牙首次登陆马尼拉，运用计谋获得当地土著的居留允许，不多久就把土著赶尽杀绝，马尼拉最终成为欧洲各国在东南亚的贸易重镇，菲律宾（名字来自于当时的西班牙国王Philip II) 成为西班牙殖民地。在西班牙人登陆马尼拉之前，已经有100多中国人在那里从事商业交易，因为与之有利可图，西班牙人和中国人一开始和平相处。但是西班牙人歧视中国人是野蛮肮脏的异教徒，禁止他们进入城墙之内他们的领地，仅允许中国人在城墙外的低洼之地建屋经商，而且不允许用石头造房。由于人口拥挤，用木头建造的房屋不时发生火灾，有时烧掉整片街坊。他们又择地重建，建造的木头屋子越发复杂精致。中国人在马尼拉不但主导了与西班牙的商业贸易，而且服务于西班牙人生活的各个方面。中国人口大增，中国城兴旺蓬勃。这种现状引起西班牙人的嫉妒和怀疑，不信任感剧增，由于西班牙人和中国人的比例悬殊，更让他们感到威胁，对中国人的限制越来越多，双方的不满敌对也越来越强。
1603年，明朝宦官高才，听闻马尼拉中国商人致富的神话，违反中国官员禁止出境的禁令，渡船来到马尼拉敛财，进一步激起西班牙人的怀疑。而新到马尼拉的西班牙神父，宣道谴责中国人相信异教巫婆，激起中国人的抗议，进而发展成大规模的冲突，然而由于中国人没有先进的武器装备，也没有战术能力，最终约15，000－25，000的中国人惨遭杀害。
其后，中国政府认为马尼拉大屠杀发生在不属于其行政管辖的海外，不了了之。
2nd Sangley Rebellion (1639)
1603年大屠杀后，情势逐渐恢复正常，到了1639年，中国人口在马尼拉达到33，000-45，000之多。然而西班牙人专门针对中国人施予重税，而且强迫一部分中国人从事水稻种植，然后以低价收购，导致中国人在1639年再次反抗，西班牙人残酷镇压，导致17，000-22，000中国人死亡。
Sangley Massacre (1662）
1662年，南明名将郑成功打败荷兰殖民者收复台湾，随后送信去马尼拉要求西班牙供奉，否则武力攻打马尼拉，导致西班牙人开始修墙备战，并清理所有未昄依基督教的中国人，大约几千人被悬赏追杀，其他人四处逃生。
西班牙人对待外族的嗜血手段有史为证。无论是他们对待本土的穆斯林moors，以宗教为名对异教徒的Inquisition, 对待南美土著印第安人，和中国人马尼拉大屠杀，都是以赶尽杀绝为目的，手段极其残忍。拿破仑与西班牙交战时，对于西班牙人对法国俘虏抽筋剥皮的残忍手段极其恶心。即使今天如果看西班牙画家毕加索和Dali的某些画作，都能够看到嗜血倾向。
新年前后查考马尼拉中国人大屠杀令人心情异常沉重，也让我作为海外居住的中国人警醒。
注：关于南美金矿银矿对欧洲及世界经济的影响，“the Wealth of Nations” by Adam Smith 有着详细阐述，对于非经济专业的人士是一本从历史到经济都极有帮助的科普读物。
The End
