38. 苏苏
心如明鉴照织微，大道之中没是非
就这样，陈州，蓝湖上的粮贸来源地，贡献东福国一半的库银，已不再受他们的控制了，春天已经到来，三位尚书却感觉比冬季还要寒冷。
宣读完正式任命陈州刺史的圣旨，苏苏接过新刺史服，作为东福国第一位女刺史，最年轻的刺史，苏苏内心非常感激陛下的开明，转眼间又想起朝中最近的动荡，欢喜的表情立刻又收了回来，道之成了兵部尚书，摸着紫色的刺史服苏苏沉思起来。
这段时间任代理刺史，苏苏发现刺史府里有不少混饭吃的幕僚，还有一些吃干饭的衙役，令人无法接受的是甚至还养了几个吃白饭的术士，让刺史府显得非常臃肿，办事效率低下，她深知农工们的辛苦，绝不允许这些人在此骗吃骗喝。于是正式一任命便大刀阔斧的开始整改，首先赶走术士，又把刺史府养的闲杂人等发派到田圃社做工，这一举动让众人拍手叫好，也引起了一些人的不满。
新刺史服还没有穿习惯，挑战就来了，粮食税再度上涨。蓝湖犹如一个商贸交易平台，各国的贸易往来都要通过蓝湖。根据蓝湖条约，只要把物品卖出国就必须向西禄国交税，东福国把多余的粮食卖给他国，需要向西禄国交粮食税，罗巴国把木材运出去也要交木材税，大瀛国卖出织物交织物税，等南寨国卖出牛羊要交牛羊税，新罗国卖鱼要交鱼税…这些统称为蓝湖税。
苏苏想到道之，想听听他的看法，一身新刺史服来到兵部尚书府，房门紧锁，看守府院的人说道之平日不住在尚书府，而是在军营里与将士们在一起。又来到军营，一身刺史服的苏苏尽显新奇俊秀，盔甲下的索索也不乏娇艳动人，两人互相对视了片刻，争奇斗艳，各展芬芳。索索打量完直接问：“你来干什么，不好好待在刺史府，做你的刺史。”
苏苏还没有见过索索，不知道她是谁，心中奇怪军营中怎么会有女子，还是很有礼貌的回答：“我来找道之。”
“找将军干什么，有什么事给我说就行了。”索索试图阻拦。
见眼前女子故意找茬，苏苏便不再保持身份：“我找道之，又不是找你，不便与你说。”
“在这里他的事就是我的事，有什么不便的。”索索。
苏苏不客气的问：“你是他什么人？这么爱管闲事。”
“将军的吃喝拉撒都是我照顾的，你说我是他什么人。”
这时道之和厉来恰巧回来，猜到苏苏是为了粮食的事而来，一起进营房后，道之嘱咐：“索索，麻烦你去沏茶。”
索索瞥了一眼苏苏，端上两碗茶，一碗递给道之另一碗给了厉来，厉来见状后喊了声：“妹妹，你今天怎么这样。”
索索很不情愿的又去端了一碗，很有脾气的把茶水放在苏苏面前，苏苏立刻端起来喝了一口：“茶酸了。”
“不是茶酸，是喝茶的人酸……”索索。
厉来看了两人一眼：“好了，好了，说正事。”
“粮食税加到了三成，而且最近我们的运粮商船在蓝湖上经常被西禄国无故拦截盘查。”苏苏严肃的说。
“粮食税加到三成，动作真快。”厉来。
“我们粮食还要多少？”道之。
“除了储备粮，去年的余粮所剩不多，不过百姓家还有一些有待收购的散粮。”苏苏。
“百姓的散粮好办，可以找私粮贩子，私下联系一些周边小国较熟悉的粮贩，让他们偷偷运出去，就可避开粮食税。”厉来。
“这样好不好，一旦被西禄国发现粮食来自东福国怎么办？”苏苏。
“西禄国仗着掌控贸易通道，肆意加高粮食税设置障碍，田圃社把散粮收了再卖不划算，只有绕道而行。让百姓与粮贩子接洽直接从家里运出，反正每次量也不多，容易出手，即便查获，也是两国民间百姓的事，不过他们的目标不是这些百姓小船。”厉来对苏苏说。
“西禄国要是长此以往，我们该怎么办？”苏苏。
“我们供应蓝湖近半的粮食，他加税，需要粮食的国家伤害更大，只要我们沉住气，百姓要吃饭，他们比我们还难受。”道之。
“官粮也照卖，价不降，在原来的基础加上三成税，说明多的三成是蓝湖税，他们愿意买就买，反正现在我们也没多少官粮。”道之。
“这是为什么？”苏苏。
“让你这样，你就这样做，什么都不明白，还敢当这个刺史。”索索。
“你……”苏苏被索索损的不知道怎么怼回去。
“你…你什么，你有方法吗？”索索睖了苏苏一眼。
“我们的粮食好，价格不是我们加的，要便宜粮食就去别处买劣质粮，或去买私粮，降价伤百姓的事我们不干，加价就是要让诸国知道，西禄国加税，阻碍了我们的粮贸，大家都会受影响。”道之。
“短期还能承受，如果长期不能外销，明年粮食积压，不但东福国内价格下跌，我们的国库收入也会减少。”苏苏。
“长不了，只要诸国有需求，就有办法。”道之。
“他们为什么要这样？不让我们买粮，对他们也没有好处？”苏苏。
“你怎么能明白，听将军的就行了。”索索。
“我身为刺史，最大的田圃社在陈州，当然要弄明白。”苏苏。
“听说你不是很聪明，自己想去呀。”索索。
“妹妹，你这也太过分了。”
“他们也没好处，他们是要从粮贸上遏制东福国，逼迫朝廷，看大家谁能稳住，我们有粮最多囤着，别的国家如果缺粮，饿肚子的不是我们。百姓有什么反应？”道之。
“百姓倒是没什么，依旧热血沸腾，只是一些士绅大户有些不满。”苏苏。
“士绅大户？”厉来。
“当年先王把朝廷的粮田出售，现在东福国的田地，只有三成在朝廷手里，以稳定朝廷，另外四成在大户手里，还有三成在百姓手里。”苏苏。
“士绅大户的力量不容小视。”厉来。
“先不管他们，我们卖我们的粮，你回去告诉遂尼，他知道该怎么办。”道之。
苏苏离开后，厉来责备道：“妹妹，你太多分。”
索索愤愤不平的说：“有什么过分的，就看不惯她自以为是盛气凌人的样子，还不是靠裙带关系，有什么了不起。”
“大家都是为东福国。”道之。
“将军，看来他们已经洞察到朝局变化对未来的影响，已经下手了。”厉来。
“下手是早晚的事，在预料之中。”道之沉思起来。
道之想了会又说道：“粮食税从加一成到现在的三成，这一招手段虽蛮横，但也算切中要害。有田有地的乡绅大户利益受损，他们难免不会兴风作浪，士绅大户向来与官吏勾结上瞒陛下，下欺压百姓，在各地形成不小的势力，一直都是朝廷治理地方的主要障碍，这帮力量不整治朝中的政策就很难有效实施。”
“将军，这帮人要乘机作乱？”厉来。
“他们能怎样？”索索。
“不知道，有这些尚书才会出现这样的人，尚书就几个，这个帮人就多了。”道之。
“我们要怎么防备？”索索。
“防无可防，只能先看他们作什么怪，我们再想对策。”厉来。
果然没多久，南部商贸重地，街上突然出现一首歌谣：
“女子入朝，有乱朝纲，东福不详，蓝湖动荡……”
他们不敢直接针对朝廷，只好先拿女刺史开刀，歌谣在南部的大街小巷渐渐传开，又经过各地茶馆的添油加醋后形成风潮。
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