我的同事是越战老兵

越战老兵John烔恩

炯恩个子瘦高，不苟言笑，蒼白的脸上镶嵌着浓眉大眼，灰蓝色的瞳子闪烁着睿智的光芒，二只眼睛总是炯炯有神的。他的名字很平常叫John, 但我不想按莫名其妙的常规中文译法叫约翰，我自译叫他炯恩，自诩为神翻译，更名符其实。他的姓氏我永远记不住叫不准，是很拗口、又长又无规律的北欧姓，他的脸型也是那种典型的北欧立体型，即正面狭长，侧面却十分俊美清秀，年轻时一定是美男子吧！他和我在剑桥市立医院共事5年多，按他的话讲，除了下班回家，我们工作与相处的时间比家人还多。他话语不多，言简意赅的，但为人极诚恳，是可以讲真话，给人谆谆教导的那种人。我把他看作好同事兼异国兄长，遇事总要向他讨教。有一次我们聊起18岁时在干啥？我说在南中国山区上山下乡修理地球呢，他讲被政府抽签去越南当兵，他有一姐姐不算独子（美国人不象有的国人观念不把女孩子当后代，有的家庭有好几个女儿，但还称儿子是独子），遂与另二个中学好友同时应征入伍，同时开拔去越南打了二年战，一个好友葬身战火，他与另一好友复员回家后上了大学，复退军人免学费，他们毕业后都当了医技工作人员，也算安居乐业了。我好奇地想问起当年他参战的实况，没想到炯恩的脸色突变，冷冷地撇我一眼道：＂please don’t ask ，I don’t 
want to talk anymore”! 即＂別问了，我再也不想讲那些事了！” 从此以后对越战当兵话题自然是噤若寒蝉再也不提了。

炯恩的的业务水准很精深，我们经常讨论疑难病例互学互助，工作中配合默契，十分和谐愉快。他还是小说迷，每天都带书来，等待病人的工间就静静坐在办公室一角阅读，有时我也借读，多是侦探推理警匪之类，风花雪月的很少。他也很心灵手巧，业余爱好即hobby除了打高尔夫球，就是常在家翻新厨房卫浴，也无偿为亲友弄点，是典型的喜欢动手的handyman, 中文译作＂汗滴男＂，哈哈！他对朋友也很热心，那几年我和先生的美国生活大事小情，如与邻里关系，翻新厨卫、砍树种草什么的都向他资询，他也都耐心解释，俨然成了我们的私人法律和技能顾问。他又很助人为乐，有次听我讲喜欢一款棉绳木框的树间吊床，他就趁周末去购买了运到我家并帮忙安装。女儿喜欢极了，有空就拿本书抱着爱猫，躺在吊床上晃悠。

天下没有不散的宴席，五年后的一个清晨，毫无征兆地，炯恩宣布他准备退休了，我們知道他还不到60岁呢，离美国正常66岁退休还早呢！他道出的原因是：他的同学发小，就是那一同当兵的退伍越战老兵，近日诊断晚期癌症，时日无多，他要尽可能陪伴照顾老友。另一原因竟是上班不自由，他先前提早半年请假想去打高尔夫球比赛未获批。当然最重要的是，加上当兵的军龄和补贴，他的工龄够长，可以拿一份较丰厚的养老金与社安金。他已经在南卡瑞里市的高尔夫球场旁买了房子，不日将乔迁新居。拜拜，炯恩，希望你安度晚年，余生做自己喜欢做的事，过自由自在的生活。一个厌恶战争，崇尚和平与自由，＂不自由，毋宁退＂的越战老兵，我的好同事好哥儿们，就此别过了，余生各自安好各生欢喜！

2021年秋写于洛杉矶

后记：
此旧文是习作“美国众生相”系列中的一篇，今大年初三修改发出。刚才从谷歌上搜索到了越战的一些历史资料如下段，多少解开了炯恩对参加越战的惨痛经历讳莫如深的原因。

越南战争中，美军死亡6万人，战后回国后还有10万余士兵选择自杀。
1965年3月2日，美国总统约翰逊批准“滚雷行动”，开始对北越进行大规模轰炸。8日，约有3500名美国海军陆战队员在越南岘港登陆。越南战争正式爆发，美国也从原来的干预转变到了直接参战。据相关数据显示，美国参战人数为65万人，战后死亡人数为58202人，受伤人数为303616人，失踪人数为2500人。但其实，在十几年的越南战争中，美国前后出兵并非只有65万人，而是300万人，其死亡人数高达5.8万人。但是相比之下的对手，也就是北越死亡人数高达1176000人，其受伤人数甚至高达60万之多。越南战争是可以说在美国战争史上损失最严重的一次。
据统计，从1965年到1973年间，美国公布的官方军事支出就高达1347亿美元。在战争中期，也就是在1969年的时候，每年平均要花费149.7亿美元。越战产生的军事开支，占到了当时美国国内生产总值的1.5%之多，最高的时候占到3%。但是这也不过是物质上的损失罢了，实际上真正损失惨重的并不是钱，而是人，是那些被开赴到越南前线去作战的美国士兵，是那些因为战争而失去亲人朋友无辜的越南人民。

战争给人民造成深重的苦难，带来难以弥合的创伤！越战结束近五十年了，依然是美国和越南人民心中永远的最痛！谴责战争谴责暴力，世界需要和平，我们永远热爱和平！

2023大年初三于洛杉矶