2015年，前总统卡特透露自己患癌症，正在接受化疗。从此他的健康情况每况愈下，不断进出医院。总统节那天，传出令人揪心的消息，98岁的卡特决定放弃医院的药物治疗，回家进入临终关怀。全家人都支持他的决定，没有人能说他还有多少时间了。
卡特是美国第39届总统，1977年就职后面临通货膨胀，能源危机，经济萧条等一系列社会问题（历史上民主党很倒霉，几乎每次上台都是接手一堆烂摊子）。国际上处于冷战，苏联入侵阿富汗，美国也被卷入；他促成了中东和谈，建立了美中关系，但最后因为伊朗革命，解救美国人质时遭霍梅尼报复，给卡特“失败者”的形象。最终在下一届竞选中，以压山倒海之势败给了里根。
卡特是最早重视环保的总统，提出绿色能源概念，成立了美国能源部。他在白宫顶上安装了太阳能板，里根一上台就给拆了。
美国智库和历史学家每几年都会按自己的标准评选美国最佳总统，林肯、华盛顿、两个罗斯福、艾森豪威尔、肯尼迪等总是排前十名。卡特的排名一般在中间上下摆动，主要原因是他和国会的关系僵硬，连自己的民主党都摆不平。尽管力促医保、教育、经济改革等，但政绩不突出。去年10月有一个最佳总统排名竟然把他和川普一起放在最后十名（卡特倒数第九，川普倒数第三）。
随着时间的流逝，卡特在美国人民心中的地位在不断提高。他离开白宫后回到人口不到700人的家乡小镇，住在1961年自己盖的房子里，过着简朴的生活。他是虔诚的基督徒，在教会举办主日学课程。他三十多本书的稿费、每次六位数字的演讲费足以让他过上百万富翁的生活，然而他把所有基金都投入公益事业上。他花大量的资金和时间改善社会贫穷，八十多岁了，还手里拿着工具到处为穷人盖房子。作为第一个正式访问黑非洲的美国总统，他继续帮助非洲国家摆脱贫穷，改善医疗条件，多次重访非洲国家。要是智库的评选也包括总统任期后的所作所为，卡特一定会进入前十名。
在国人眼里，卡特是一位不同寻常的总统。虽然尼克松打开了美中关系的大门，但他始终是“坏人”，是反共的“战犯”。卡特正式建立了美中外交关系，他灿烂的笑容给国人留下了深刻的印象。加上媒体宣传，卡特是种花生的“农民”出身，是穷人总统，受到国人的爱戴。卡特坚持不摈弃台湾，推动国会通过《台湾关系法》，成为几十年美国与台湾关系的准则。
卡特有这样一段回忆：有一天半夜三点，我被电话铃声吵醒。我心里嘀咕，天啊，美国哪儿又发生了什么紧急情况。原来是我的国家科学顾问打来的，说邓小平一定要叫醒我，问我派5000个中国学生去美国留学行不行。我说，告诉他，派十万学生来吧。
卡特的生日正巧是10月1日，他说老天爷让他成为中国的好朋友。他离开白宫后多次访问中国，90岁还远渡重洋参加美中建交35周年的庆典。
人们现在认为，卡特是有远见的总统，对美国和世界的贡献和影响是超前的，远远超出他任期的四年。他的个人生活也可以作为人类典范，他的一生充满了notable grace。
进入临终关怀，就是放弃治疗，或更准确地说，是放弃用药物延续生命，而注重减轻病人痛苦，为病人提供关爱。根据统计，长则六个月，短则几天，平均三个星期，生命就会终止。
我们为卡特总统祈祷，愿他在宁静、无痛苦中走完人生。
