那日碧芝是让烟尘给呛醒的。
虽然影楼和她的公寓还有一段距离，可是百货公司仓库半夜起火，借着风力，波及甚广。还没到天亮，两个装满胶片、沥青等易燃品的仓库爆炸，直接威胁到楼上百货公司员工宿舍的安全。消防车、警察的嘶叫惊醒了整个港岛，而听力不佳的碧芝则陷在失去Dusty的伤痛中，一概不知外面的喧闹。
待到碧芝看到漫天火光的时候，大火已经吞噬了章K影楼，并且危及马路对面的煤气鼓（煤气存储中心）。碧芝不顾一切地向火灾方向跑去，被保安人员拦在了几条街区之外。随后，碧芝在报纸上读到了大火的凶猛，暗自接受了章K付之一炬的现实。那么多设备材料、客户资料都没了。更令碧芝伤心的是，橱窗里的展品，自己心爱的古筝，储藏柜里的珍贵底片恐怕也都毁了。父亲的心血啊，就这么熔化在烈火中了。
碧芝在街边站着，孤独无助，疲惫不堪。大火造成的灰烬随风飘散，落在碧芝如云的秀发上，硬是给二十出头花样年华的碧芝染上了风霜。她觉得命运的双手正在抽干她体内的生命之气，让她一点点松弛，一点点瘫软。她伸手扶着街边的石柱，可是却扶不住自己坠落的身体，直到一个臂膀给了她强有力的支撑。
在昏厥之前，碧芝看到了张玉峰关切的眼睛。
今年二十五岁的张玉峰是家里的独子，排行老二，上面一个姐姐，下面两个妹妹。十九岁娶亲，无奈太太因病早逝，至今单身。父亲张成泽是香港鞋业老大，在地产金融行业也占有一席之地。他早就给儿子物色好了终身伴侣，也是他商界好友的女儿。但是张玉峰不温不火，没有实质性的接纳，但是也没太反对。直到遇见碧芝，这个美丽而才华横溢的聋哑女，让张玉峰的心忽然悸动起来。
送碧芝入院，张玉峰跑回家找大姐帮忙，带了衣物、日用品和汤水，一起赶到病房。不料碧芝已经走了。她给张玉峰留下字条：“谢谢你的救助。医药费隔日奉还。”
张玉峰按着字条上的地址，寻到碧芝公寓，按下了门铃。
窝在沙发上的碧芝看到门口电铃的红绸在飞舞，心里想到Dusty，酸楚不堪。她慢慢起了身，走去开门，发现门口的张玉峰，愣住了。心想：这么快就来讨医药费啊，这个人也真小气！
张玉峰把皮革外包的食篮放在茶几上，看着碧芝，有些手足无措。碧芝笑了笑，示意他先坐，然后去拿提包，打算和他结算医药费。张玉峰推辞不了，收下钱，心里感叹：这么独立的女孩子，也是少见。
碧芝拉了张椅子，在沙发对面坐下，拿出小本子，在上面写字：谢谢你的帮助。
张玉峰接过本子写：不客气。有什么困难告诉我。你，是一个人住吗？家里人知道出事了吗？
碧芝抬眼仔细看了对面这个男人：黑黑的，中等身材，有着广东人典型的高眉深目，略大的鼻头和略厚的嘴唇，精明强干中带着一点真诚憨厚和小小的腼腆。碧芝想了想，在本子上写：我未婚夫过几天回来。
张玉峰难免有一丝失落。也怪自己眼拙：除了上次看见的戒指所所透露的信息之外，面前的女孩，穿着一件雪白的男式衬衣，很是宽大-----定然是她未婚夫的了。衬衣下摆塞进了玄色麻纱西裤里，衣服宽松，腰身却纤细挺拔，和早上穿着旗袍柔弱不堪的样子判若两人。
他在纸上写到：那就好。如果需要法律、保险方面的帮助，可以随时来找我。清理物业如果需要人手我也可以帮忙。
写好之后，张玉峰很想把那几行字给擦了。自己这是在干嘛呢？人家都说了，未婚夫会回来的。他们住在这个社区，估计经济情况还算不错的。不过白纸黑字，擦是擦不掉了。他就硬着头皮把小本子推给了碧芝。
碧芝写了：谢谢，我送你下楼。
张玉峰：好。我带了家里煲的乌鸡甲鱼汤，你趁热喝。早日康复，一切顺利。
送张玉峰出门之后，碧芝回到家，开始喝汤。广东的汤水，讲究一个“甜”字，老火靓汤都不是很有盐味。碧芝想念家乡的雪菜黄鱼汤了。孤身一人的酸楚，让面前的靓汤越来越没了味道。父母没了，姐姐走了，未婚夫消失了。如今影楼也毁了。碧芝不明白自己到底为什么命这么不好。
不过她无法相信Dusty就真的这么消失了。他保证过，就算全世界都毁灭了，他也会陪在她身边的。那日报纸上的报告文学，也许就是一种表现手法吧？Dusty一定还活着。只要他还活着，就一定会找回来的。
但是，他怎么就不传过来一丁点的音讯呢？难道，他真的已经死了吗？想到这儿，碧芝忽然心里一惊：Dusty家乡的地址也被烧毁了。目前唯一可能与他联系上的人就是Tom。可是，他又在哪里呢？听说过等他在美国有了固定地址，马上会与碧芝联络的。可是都快一个月过去了，Tom也杳无音讯。这是怎么了？自己身边的世界怎么了？难道自己是俗话说的克父母，克手足，克夫的命？
碧芝睡了一天，然后打起精神，在火灾后的废墟里，开始收拾旧“山河”，以图自立坚守。她和章K的房东取消了合约，办理了保险赔款，整合资金，购买设备，在小公寓附近盘下很小的一个店面，挂上了章K的招牌。开始的时候就是接一些邻里生意：证件照、放大冲洗之类的小买卖。如今没了大型设备，商业广告的生意也接不了了。不过碧芝聪慧灵活，她把目光投向了妇女和儿童。
她发现公寓社区附近有一家高级幼稚园，一家公立小学，一家教会中学。她先是在游乐场和妈妈们坐在一起，以纸笔夸赞她们的孩子。很快，妈妈们对这个漂亮又温柔的聋哑女孩有了深刻的印象。随后，碧芝拿着香港不多见的拍立得照相机，给孩子们拍照，送给妈妈们，成功地吸引了好多孩子和妈妈的关注。渐渐地，这些孩子成了碧芝肖像摄影的客户。顺带着，她做起了学校毕业照片的生意，也帮着妈妈们拍太太团契的合影。钱赚到一些，付掉昂贵的公寓租金和店面租金，所剩不多，需要量入为出。可是碧芝很满意，她要在这个社区扎根，她要等Dusty回来。
张玉峰从旁观察了一阵子，从来没见到碧芝嘴里的“未婚夫”。一晃到了1949年底，他在圣诞节前买了鲜花蛋糕，又一次出现在了碧芝公寓门口。同时，他还带来了与碧芝长期合作的意向书。他承诺碧芝，投资入股她的摄影工作室，进口一批先进设备，帮助她聘请助手。
“这都是生意。我看好你的才华。”张玉峰在纸上写到。
碧芝：让我考虑一下。我也希望和我未婚夫商量商量。
张玉峰：他不在香港吗？
碧芝：不。他在美国。
张玉峰：那好，我等你的消息。圣诞快乐，新年快乐！期待合作。
新年的钟声敲响了，多事之秋的1949年终于画上了句号。碧芝换上自己最好的紫色天鹅绒旗袍，在小阳台上点了几支蜡烛，开了一瓶红酒，然后举杯向青天，祭拜父母，遥相祝福姐姐，问候不知身在何处的Dusty。多喝了几杯，碧芝在迷糊中闭上眼睛，还可以感受天空中绚丽绽放的烟花的光芒。她暗自欺骗自己，Dusty就坐在旁边的椅子上，他的气息还是老样子：有一点剃须膏的味道，有一点洗衣粉的味道，有一点樟脑球的味道，有时候还有身边同事的香烟味道。在自己闭着眼睛面带微笑的一刻，他的味道一下子接近了，清晰了，然后，也许他的嘴唇会温柔火热地贴上来……
碧芝双臂环抱自己的肩头，让渴望爱人拥抱的身体不在痛苦中颤抖。热泪之中她许下新年愿望：只要能让Dusty平安归来，什么代价都在所不惜。
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