人類的牙齒不僅是供我們咀嚼之用，還有一個不可忽視的重要功能，那就是牙齒是我們容貌中不可或缺的一部分，對一名成年人而言，當他講話或笑起來的時候，裸露的牙齒即可顯露出他過往以及當時的健康狀況，比如牙齒顯黃或褐色，此人恐怕有吸烟史，或者小時候接受四環素治療，不幸留下“四環素牙”；過早牙齒缺失，説明此人少年時代營養缺乏，鈣質不夠；齒列不整，意即幼年時牙床過小，換完牙後，新齒擠在有限的牙床上造成不整，不過，這個問題幾十年前已可通過牙齒矯形更正之。
不久前，查爾斯王子登基成爲英國王室的新國王，熬了七十年，真不容易，多國政要參與了隆重的加冕儀式，透過新聞報道見到電視屏幕上的查爾斯言笑晏晏，遺憾的是貴爲今日國王的查爾斯一口又黃又黑的牙齒，還是有些震驚了我們這些小民，尤其他那參差不齊的齒列，真是不忍卒睹。當然，查爾斯并非演員，對外貌不必苛求，但他畢竟是公衆人物，且出身皇室，身爲女王的媽媽當年在查爾斯還在發育期的時候，難道從未發現她孩子的牙齒有問題嗎？
如今大部分父母對自己孩子的牙齒健康都很注意，齒列不整的都會去做整形，這并不僅僅爲了美觀，更重要的是齒列不整會帶來成年後的很多牙齒問題。現在先進的牙齒整形技術，甚至患者二十幾三十歲都可以接受整形，比五十年前進步許多。
説到這裏，想起一段往事。本人幼年時生有兩顆犬齒(虎牙)，母親身爲兒科醫生，在我上小學大約十歲時，便帶我到北京口腔醫院接受整形。直到現在還依稀記得，坐在那寬大的牙科椅子上面，張大嘴巴，醫生先給我做牙模，把整坨的濕石膏填充到上面的牙列，然後就那麽張著嘴等，等那石膏變硬才拿出來，那份難以言説的痛苦記憶至今。
總之經過了好幾個禮拜的程序，醫生終于給我帶上了一個鋼筘，就是一條從左至右，固定在兩側槽牙上的鋼綫，我自己不能將其拆下。但是回到學校，麻煩就來了，同學們見我帶了這麽個東西，便紛紛取笑說我戴了“馬嚼子”，那份屈辱令我羞愧難當，不過，當年像我這樣整形牙齒的，全班衹有我一個。後來，醫生又給我做了一個有牙托的鋼筘，我可以在刷牙的時候將其取下，然後自己再放回去。不過有了這個自由之後，在學校被人取笑時，或我不願意被人看到時，我便將這個“馬嚼子”取下。
過了好一段時間，有天母親問我那個有牙托的鋼筘怎麽不戴了，我趕忙在書包里翻找，結果竟然找不到了，丟了，都不知道哪天丟的。記得母親非常生氣，數落了我一番。也因此我的犬齒整形很不成功，衹有一側勉强平列，另一側基本依然故我。
此段往事令我聯想起查爾斯參次不齊的齒列，英國應該早就有很好的牙醫，連我這個遠在北京普通家庭的孩子，都有機會整形修補牙齒，何況貴爲查爾斯王子，衹要女王下令，手下人都會爲王子的牙齒健康奔走的。可是，從王子熬到國王的查爾斯，笑起來依然不能掩飾他東倒西歪的齒列。
最近去看牙醫，跟牙醫説起此事，原來英國的醫療福利制度中，除拔牙可以受惠，其他收費都十分高昂，所以很多人不願花費錢財在保護牙齒健康上，反正牙齒壞到不能修補的地步時，拔掉即可，因此牙醫變成“拔牙醫生”。據説有一位英國牙醫苦于在本國發揮不出他的特長，索性跑到加拿大，在一所大學做起牙科教授。
可是，英國皇室無論如何在保護皇室家族子女的牙齒健康上面，是不可能有資金問題的吧？那麽，就可能是我們敬愛的維多利亞女王，當年恐怕日理萬機，忙得沒有留意到兒子查爾斯的牙齒健康問題吧。如今，萬民衹能對查爾斯國王的那口不敢恭維的牙齒，抱以容忍之心了。
【全文完】
