休假前有几个同事问我这次要去哪里，我说科罗拉多大峡谷。有趣的是，每次我话音未落， 对方就会回应，“Oh, Las Vegas!"
感觉好奇怪，我明明说的是去大峡谷啊！看来他们都是有经验之人，从多伦多去大峡谷确实走拉斯维加斯那条路线比较方便。
"Are you going to Gamble?"他们会接着问。
我赶忙解释说我对gambling一点兴趣都没有。
"First I thought it only has gambling, but then found it has much more than that!"一位同事说。嗯，这是我想听到的。
它确实是一座赌城。在Las Vegas的Harry Reid International Airport一下飞机，第一眼看到的就是几台巨大的slot machines(老虎机)。
很快发现这种机器遍布城市的每个角落，连加油站的便民店里都有。
每个Hotel都是一座巨大的Casino, 有成百上千的机器在24/7地运作，去吃饭要穿过它们，去购物要穿过它们，去看Show要穿过它们，去卫生间也要穿过它们！
很多机器一看就是中国制造，有的印着大金元宝，有的是飘着一缕长须的财神，还有抱鲤鱼的胖娃娃，驾着祥云的龙，凤，穿着绫罗绸缎的大眼睛小嘴巴的中国古代美人儿... ...好奇老外们对老虎机上的这些中国元素有什么感觉？
除了老虎机还有很多牌桌，发牌员中女士较多，都穿着朴素，一看就是养家的谁的老婆，孩儿的妈们，为了生活选择了这个工作。这让我联想到文学城里在赌场做发牌员的猴子妈，很喜欢她的文笔，又很久没有看到她的更新了。
没有研究是否赌城里所有的Casino都允许抽烟，但在好几家都看到有烟灰缸摆在机器上。我敏感的鼻子还常常能闻到大麻的味道，由于嗅觉暂留，也搞不清味道是来自赌场里面还是外面，在拉斯维加斯的时间鼻子里一直都有这种味道。
在老虎机群中穿梭，耳边响起从小爷爷叮嘱我的一句话 "玩物丧志"。不敢想象如果和儿子一样年龄的年青人住在赌场附近会不会没日没夜地沉迷于老虎机里。回来我把这种担心告诉儿子，人家说人家是有自制力的，根本不会这样！但愿是我多虑了。
在赌场看到的年青人确实不多，惊奇的是有非常多的老年人和拄双拐，坐轮椅的残疾人。突然觉得也许对于四肢活动不方便的人，Casino是一个能为他们提供娱乐和放松的不错的选择。从这点看来，赌场的设立还是有一些积极意义的。看老年人坐在机器前专注的眼神和脸上的微笑，更肯定了我的判断。他们有的是夫妻两个人来的，肩并肩玩。也有很多是一个人来的。看到一位老奶奶，打扮职业得体，一个人坐在机器前，投入认真的样子象是在研究一项重要的课题。要是在外面见到，我会以为她是一名大学教授。没准人家还真是的！
由于对这座城市的偏见，我把它列在了这次旅程的最后。下了飞机起点定在了城市最南端的South Point Hotel&Casino，捂着耳朵，闭着眼睛，准备睡一晚第二天就赶快逃离去大峡谷。
然而South Point镀金的装潢在夕阳下闪着光，把我眼睛晃得根本就无法对它视而不见。
金色是这所城市的主题色。其实从一下机场墙上挂的欢迎牌子就能感受到。
最有代表性的是城市北端的Trump酒店，金碧辉煌，从大峡谷北缘的沙漠景观开过来，老远城市一出现在地平线上就注意到它。
这位美国第45届总统最喜欢黄金的颜色，记得曾经看过采访他的视频，他和第一夫人的工作间内部装潢都是用的这种纯金的颜色，屋顶金光灿灿的chandelier给我印象很深。
在国内的时候和一位玻璃专家一起在北京街头散步，看到一座金色玻璃的大楼，记得他跟我说，这种金色玻璃没有别的办法，就得里面加真金元素才能制造出来。后来没有考证过，不过他当时说话的认真表情让我相信这是真的。
拉斯维加斯象是沙漠中的海市蜃楼。
回忆那天从大峡谷归来，在干涸的沙漠和岩层地带一路狂奔，周围一直是荒无人烟，突然看到一座繁华的城市出现在天边，那一刻我真的恍惚以为看到了传说中的海市蜃楼！
模糊记得很多年以前看过一部成龙的电影叫《海市蜃楼》，记不太清情节了， 好象是他们几个人在沙漠中行走，突然看到前方天空出现了一座美丽的城和一位骑马的美女子。男主被完全吸引了，不顾一切地要找到那座海市蜃楼。可真正到了那里，他才发现那是一个罪恶的地方，女子诱人的外表下是一颗恶毒的心！
在拉斯维加斯著名的赌场区Las Vegas Strip转了半天，我真的就感觉这座城市是一座无聊充满陷阱的海市蜃楼，用淘金梦把世界各地的平头百姓都吸引过来在这里吃喝赌挥霍。
夜幕下时常会看到头上戴着大羽毛光着大长腿的女孩，两两结伴，吸引着游人的目光。我就是因为多看了一眼，其中一个女孩冲我魅惑地笑，问我要不要跟她们合影。我事先没有准备，觉得拒绝人家不礼貌，就点头答应了。
两个女孩熟练地站在我两边开始摆姿态，让LG给我们拍。一个女孩跟我说了一句，“I just raise some tip." 我没有太在意，一想人家打扮成那样也不容易，给点tip是应该的。
拍了两张，我觉得好无聊，叫停。女孩说还有一个姿势。我实在不想拍了，掏出钱包拿出几块钱表示感谢。
谁想女孩看着我说，"Our recommendation is usually $40 for one model."
Oh, my God!两个人$80, 这还叫"tip"吗？我有一种被当傻子欺骗的感觉，一股莫名的愤怒冲上心头。我说对不起，我没有钱，我现在就把那两张照片删掉！
女孩犹豫了一下，从包里竟然掏出一个付款机，说我们也可以收信用卡的！
我大声说，对不起，我还是选择把照片删掉！
女孩想了想，说那你能不能看着给，只要我们两个能平分就行。
我说不行，一分都没有，你看好，照片已经删了！
回头试图检讨过自己几次，我还是不觉得当时的做法过分。如果她们事先明码标价告诉我一个人$40, 我还没准会跟她们合照的，可她们这种行为让我感到是对别人智商的一种侮辱，实在受不了。
在几个主要的Casino也有一些小陷阱。大堂门口安排站一个穿着工作装华人模样的人，看到我们，主动上来打招呼问从哪里来。说多伦多，她/他便做出夸张热情的样子，”远方的客人! 我今天一定要做东，跟我来，送你们一些vouchers!“
什么vouchers, 完全是卖你各种票！价格跟自己从网上买根本没有什么区别。
我遇到过两次，一次男，一次女，完全一个套路，真的令人伤心。刺痛我的原因主要是不理解为什么同胞专门欺骗同胞！不知别的种族是不是也有这种现象。我只注意到了门口站着的往往是一个华人。想象前些年中国出国旅游狂热的时候，赌城肯定是赚了中国的土豪们很多银子。如今中国人的身影很稀缺，看到一个就成了抢手货！
Las Vegas的太阳非常明亮刺眼，日照时间很长，早晨六点钟的太阳就已经升到半空。有趣的是这里的阳光好象紫外线不强。我要是在多伦多这样的日光下走这么多路，皮肤都会红肿，发疼，这里的太阳晒得人头晕，但不怎么伤皮肤，很奇怪。
好在我们后来慢慢找出了逃避太阳的方法，能在室内活动尽量减少日照。这里的Casino一家连着一家，中间还有带空调的免费小火车穿梭，设计很周到。
我走在凉爽的长廊里，看着落地窗外明晃晃的太阳，就想，为什么非要在这样炎热的沙漠地带建这样一座赌城，每天空调呼呼开，也太浪费能源了吧！
LG说建城的时候可能根本没想那么多，只是当时淘金时代过去，不知如何处置这座城才想到的搞casino, 谁知后来会那么火爆，是当初的设计者没有预想到的。
我说也许把赌城建在凉爽的地方，看起来省了能源，可缺少了那股热乎劲。这种火热暴晒的感觉也许正是它吸引人的地方！“我的热情就象一把火，燃烧了整个的沙漠”费翔当年火遍中国的那首歌不正是描述的这种火热吗？
拉斯维加斯的舞台秀真的很高质量，看了两场，竟然能改变我们对这个城市的印象。
头一晚在Mandalay Bay看了Cirque Du Soleil的"Michael Jackson One"。感觉它不光是一场杂技秀，整个剧情设计，舞台灯光技术，音乐，演员的表演都非常震撼。看完后更加感受到了一代流行歌王Michael Jackson的成长经历和一生的内心挣扎。整个剧把Michael著名的那些歌用更完整更现代的方式又重新演绎了一遍。动作设计一点没有炫技的感觉，倒是觉得舞蹈多于杂技。最后还用了现代的激光技术再现了Michael现场演唱的风采，非常感人。
LG说整场演出无可挑剔，唯一的小疑问是感觉有点屈了那些杂技演员，他们身上的绝活也许只表现了一半，很多时间是在用舞蹈表现。我说是有点，不过我更喜欢这种能触到人心灵的表演，而不光光是秀技巧。这也许正是Cirque Du Soleil和其它杂技团不同的地方。
第二个show是在Luxor看的America's Got Talent (AGT) Superstars Live。我们很幸运赶上了第一场，再晚一天就赶不上了。
对AGT久闻大名，但其实没有太跟踪这个节目看。开始还犹豫要不要买票，看完后庆幸太值得了。
主持人是黑人脱口秀演员Mike Winfield，非常幽默，聪明，有同理心，很能调动全场的气氛和观众的参与。
节目请了往届的获胜者，每个节目都很精彩，独特，没有重复。演员的创意让我深深体会到了自由的美国精神，正是自由的精神才能产生创新的思维。
原以为这场表演会象中国的选秀节目一样歌手占主要的，其实不然，出乎意料的是整场只请了一位歌手，而且是一位残疾歌手，2019年第14届AGT的冠军Kodi Lee。
Kodi是韩裔的美国人，出生就双眼失明并被诊断为自闭症，但是他的妈妈Tina Lee却在孩子身上看到了他的音乐天赋和爱好表演的性格。Kodi也没有让妈妈失望，用他的歌声和熟练的钢琴技巧征服了AGT的裁判和观众，一举成名。
Kodi前后为大家唱了两首歌，自弹自唱，除了他的钢琴，没有任何别的乐器伴奏。他的嗓音非常高亢清亮。他说话发音听起来怪怪的，但纯洁可爱。兴奋起来更是会不停地原地跳起来，象个孩子。也许正是自闭症患者这种孩子般的纯洁和专注让他获得了成功。
演出的录像不太清楚，从YouTube上找到了他今年自己新创作发行的《Miracle》听了，和他现场演唱的感觉一样令我落泪。
这是我旅游过的城市中第一个想再回来的地方！离开的时候LG竟发出这样的感慨。
这个城市确实如先前朋友说的"has much more than that (gambling)"。惊叹每个casino背后的雄厚实力！
Mandalay Bay的水族馆Shark Reef是我至今见到的最好的水族馆。那里除了有不同的鲨鱼，还有很多奇特的热带鱼种。比如这种狮子鱼lionfish，看起来象个穿纱裙的美少女，据介绍却非常险恶。它会跟踪猎物，并用长长的鳍缠住猎物将之逼到角落，然后以迅雷不及掩耳之势将猎物吞进腹中。
这几只胖胖的鱼排成一排透过玻璃缸看我，好可爱。一看介绍吓我一跳，它们原来是Piranha，食人鱼！小小的牙齿非常锐利。看来人不可貌相，动物也不可貌相！
这里的工作人员也非常友善。潜水员在水里干活会向游客打招呼。我伸过手，他竟隔着玻璃伸手过来跟我high five。小朋友看见了，兴奋得不得了，冲妈妈叫，也伸出小手和潜水员high five，相信他小小的心灵会永远记住那奇妙的瞬间！
另一个推荐去的地方是大家都知道的威尼斯人，The Palazzo at the Venetian。去之前听说它有室内的运河和Gondola，但见了之后还是非常惊喜。
喜欢这里的氛围和灯光，非常有威尼斯的风情，虽然还不曾真正去过威尼斯。还碰巧赶上了运河旁边广场的意大利歌剧表演，非常专业有意大利风格的表演！中学课本里曾经有一篇写威尼斯的文章，描写它傍晚的歌声，用了一个词给我印象非常深刻，如今那个词竟然想不起来，但那种对威尼斯的感觉还有，正是眼前的样子。
这个城市让我怀念的还有它的customer service，无论在机场，在饭店，在餐馆，服务人员都非常礼貌友好。租车价格非常合理，接送服务也是我见过的最热情的。感觉他们真是把游客当成了上帝。
最后一天到租车公司还了车，去机场的shuttle大巴就停在那里，只我们两个人也立刻就走。车拐了弯开上大道司机突然靠边停下来。我正纳闷，看到窗外刚刚接待我们还车的墨西哥长相的大哥气喘吁吁地跑过来手里举着一个手机。原来是LG把手机落在了车里！天哪，再慢一分钟我们的shuttle就开走了。想想到了机场发现手机没了再回头来找该是多么着急的一件事！
司机和墨西哥大哥都视这件事为稀松平常，把手机还给LG便接着各做各的本职工作去了，根本没有给我们说一声谢谢的机会。
Welcome to Fabulous Las Vegas! 刚到的时候看到这个拉斯维加斯著名的标志牌，还第一次在英文里见到有人欢迎别人来自己的城市加上fabulous这样的形容词自夸的，颜色设计也显得古旧，老土。离开的时候我才突然感受到了fabulous这个词里所表达的友好，热情，幽默和小俏皮。但我还是找不到一个合适的中文词来匹配。
那么多人一次次地来Las Vegas，我想不是为了它的老虎机，而是它的更多的其它东西，那些fabulousness。
