西加勒比海游轮之旅 9
2006年12月16日 星期六 迈阿密 （Miami）
昨天晚上订了房间送餐服务。为的是备些饼干水果以防赶下船没空吃早饭。离船相当于出海关，为迅速有序地送走几千游客，游轮早早做了分批下船的安排。昨晚已开始为游客搬运大件行李。
要赶路我们都醒得早，自助餐厅六点开门，算算时间还来得及，还是去享受一顿热热乎乎的早餐吧。
我们大概是第一批进餐厅的。快速完成早餐，赶紧拉着行李去排队过安检。
J女士将行李托付给我独自跑开了。结果回来时因人多拥挤，找不到我们。彼此等来等去化了一个多小时才下船。离船时大家最好别走散！
回程飞机将于下午4:45起飞。安我们的计划，利用这七八小时去游览大沼泽湿地国家公园(Everglades National Park)。
大沼泽湿地国家公园建于1974年，是美国最大的亚热带野生动物园保护地。公园约占地140万英亩，每年吸引着数十万游人来此观光。这是游轮特别推荐的迈阿密的一处景点。你可以参加游轮组织的行程，玩完后由他们直接送迈阿密机场。
我们自己租了车，从迈阿密码头开了约一小时到达大沼泽湿地公园。公园门口挂着三个牌子，沼泽湿地Everglades，野生动物园Safari Park，空气船Airboat。
雨下得不小，我们必须想好怎么玩。大沼泽地国家公园面积这么大，小半天时间是不可能玩遍的。若天气好，时间宽裕，又想深度游，应该自己开车进公园。公园有两个步行道（trail）。漫步林间小道，沿途上你可以近距离看到各种鸟，鳄鱼，乌龟，和昆虫，以及此地特有的红树林；但要想深入游览沼泽湿地，只有坐空气船才行。
虽然我们有车，但雨天地滑，步行漫游恐怕不太方便，还是坐船吧。
买了坐一个半小时的空气船船票，拿了公园的路线图，在工作人员的指引下，我们直奔船码头。
已经有游客在码头等侯。驾驶员兼导游发给每人耳塞。
“必须带吗？”有游客问。大概是怕带耳塞听不见导游的讲解。
“呆会你就知道了？”导游笑眯眯地卖了个关子。
大家好奇地观看这个奇特的船。一个巨大的风扇安坐在船的尾部。不用电，没有水下螺璇浆。导游告诉我们，船以空气为动力，靠的是气流推动风扇的转动形成游船的推进力。
导游说，沼泽地水草丛生，用水下螺璇浆的话，容易被水草缠绕阻挠船行。同时，用天然的空气为动力，有利于保护湿地的生态环境。鳄鱼大概也喜欢结伴，这片水域鳄鱼好像特别多，大家兴致勃勃地发现了一条又一条。导游一个人坐在驾驶坐位上，很有耐心的等着大家拍照。
“驾驶空气船很复杂吗？”我见他没事做就随便搭讪。
“要不要试一试？”他十分和蔼地说。
“你允许我来试试？！”我以为他开玩笑。
“为什么不呢？”他边说边让出驾驶座。我们几个轮流当了一回驾驶员。
驾驶空气船其实很简单，靠一根控制杆的前后搬动来负责船的前行和停止，拉牵控制绳就能主导船的方向和转弯。
他已经搬动好船行的方向，我们只是站在驾驶员座上，体会一下驾驶员的心境。
登高眺望，近处的沼泽地和远处的树木尽在眼底。
突然发现有些树木上长着不同的叶子，还开着花。问了导游才知道，这就是公园说明书中所介绍的空中植物。
这类植物不需要根植在土壤里，他们攀挂在树梢上，由自身的气根吸收空气里的水份，和树叶上残留的雨水和露水。
‘第一次看见空中植物，挺新奇的。突然有点羡慕这个年轻人的工作，远离尘世纷扰，天天与开开心心的游客们在一起，与开心人分享大自然新奇有趣的故事。
时间过得真快，一转眼一个半小时过去了，船返回码头。下一步我们去鳄鱼馆，凭船票可以免费参观鳄鱼表演。
一路走一路看虫看鸟，观鱼赏花。荷塘的荷花开得十分好看。
大概因为雨天，参观鳄鱼馆的人不多。鳄鱼馆设有几个分区，养殖着大小不同的各种鳄鱼。开始还有些纳闷，鳄鱼在沼泽地里生活得好好的干嘛圈养呢。听讲解员解释才明白，人工养殖鳄鱼是为了更好地了解这种动物的习性，更好地保护他们。
鳄鱼饲养员很有耐心。能感觉到他们把鳄鱼当成了自己的朋友。他们细心喂养和照料鳄鱼的日常生活，就像照顾自己加的小孩子。鳄鱼好像也懂饲养员的话，让他们干什么他们还真就照着做。
我以前对鳄鱼的印象很恐怖。在我看来鳄鱼就是一种凶狠残忍十分危险的动物。它的眼睛小小的，闪烁着一股啃骨食肉的凶光。它的皮肤癞癞疤疤，第一眼就让你感觉有些腻心。看见这些饲养员与鳄鱼如此近距离接触，如此亲近触摸，不由得感叹，无论是人还是动物，呆在一起时间长了都会产生感情。
大概是为了增进人类与鳄鱼的理解，让游客抱着鳄鱼照相也算是鳄鱼馆的一个节目。来之前我根本无法想象自己会亲自抱着鳄鱼合影。但是在鳄鱼管的工作人员的鼓励和帮助下，我做到了。当然这是出于新奇，更出于对他们的尊敬和信赖。要说是热爱鳄鱼，这一时半会儿我还做不到。
又下雨了，公园里没有几个游人。走进附近的礼品店躲雨。老公发现了用各种动物皮制作的帽子。很漂亮的。试着戴戴，软软的，还挺暖和的。
本想等雨停以后，再到附近走走。可恨雨越下越大，透过雨帘，望着朦胧在雨雾中的树和花，总有股意犹未尽的遗憾。
在哗哗的大雨中，我们告别了沼泽地公园，告别了迈阿密。
飞机在云中穿越。邻座的几位，有的看电影玩电脑，有的闭目养神。
我还没有完全从游轮生活中走出来。不知怎么突然蹦出一个问题：坐游轮与自由行的旅游方式究竟有何不同？
我想，如果有足够的经济实力或者能够承受穷游的辛苦，又愿意享受自己说走就走、随意四处周游的自由，游轮可能不属于最好的选择。坐游轮是以普通百姓能够承受的经济支出享受豪华轻松的度假生活。你可以坐在餐厅落地玻璃窗的餐桌旁，慢慢的品尝美食，悠闲地望着大海蓝天；你可以跳入泳池里，不用下海，却能体会海水的温柔；你可以到桑拿房蒸出一身汗，然后躺在泡泡浴池里，让压力水柱为你按摩放松；你可以坐在豪华剧院观看百老汇的一流演出，也可以选择在溜冰场或攀岩墙上一展风采。尤其是你不用为任何日常琐事操心，吃的喝的睡的，一切伸手就来。你所要做的就是在这座有吃有喝有玩有乐的游轮城里尽情享受幸福生活。游轮也为你周游世界提供便利。此番行程，我们走过四个加勒比海国家。虽说都属于蜻蜓点水似的观光游览，但毕竟见识到丰富多彩的不同世界。游轮将旅游和度假合二为一，于大众百姓而言，确实不失为一种轻松愉快经济实惠的旅行方式。我想我今后还会籍着游轮去周游世界的。
船就像漂浮的木伐，轻轻划过水面。所经之处不带走一片草叶，不留下一丝的痕迹。
现在就知道为什么要戴耳塞了。风扇转动时发出的噪音太大，说它震耳欲聋一点不夸张。导游的讲解只能在船的停止状态才能进行。
船在狭窄的水道船平稳地穿行，缓缓地朝着湿地的深处进发。船的两旁，是触手可及的高高低低的水生灌木和各种不知名的水草和芦苇；远处的海岸地带，生长着一片片茂密的红树林，一种可以在盐水里生存的灌木，和一些爬满青藤的老树。
乘着空气船在沼泽地上游逛，这样的体验还是生平第一次。我一真以为这是一片沼泽地，听导游讲解才知道，实际上它是一条水位不深的河流，被称为“从内地缓缓流向海洋的被草覆盖的河”。由于土壤肥沃气侯温和，河的两岸生长着各种各样的植物。凭借得天独厚的自然生态环境，这里成为众多两栖动物和鸟类的栖息天堂。此地没有四季，只有雨季（五月到十一月）和旱季（十二月到来年四月）。旱季是旅游旺季，各种各样的昆虫，鸟类，动物，尤其是鳄鱼，在旱季时特别活跃。那时节，几乎到处能看到鳄鱼。走路都要时刻小心，一不注意就会踩到的鳄鱼。
沼泽地保持着大自然所赐予的原生状态。但随着城市经济发展，沼泽湿地的自然生态环境也受到威胁。为了保护这片美丽的水域，大沼泽湿地公园被立为国际生物圈保护区和国际沼泽湿地重点保护对象。这块大自然馈赠给我们的沼泽湿地总算幸存下来。
导游饶有兴趣地给我们讲公园的故事，说到高兴处，随手从船边采一片芦苇叶，放到嘴里，像顽童般呼呼的吹起来。清脆的口哨声在河面荡漾。
导游对这片沼泽地真是了如指掌，他知道哪片水域潜藏着鳄鱼、蟒蛇和乌龟，哪里栖息着水鸟和白鹭，山猫和鹿群常常在哪里出没。可惜天气不好，动物们也躲起来避雨去了。据导游说，这里还生活着海牛一类的濒危动物。但很少有幸看到他们。
“看！那是白鹭。”随着导游手指的方向我们看到一只漂亮的鸟，还来不及打开相机，它已经飞走了。
“小心！鳄鱼就在你的脚下。”天哪，鳄鱼离我们这么近。
第一次这么近距离的看鳄鱼，真有几分害怕。假如船翻了，咱们这些人不都成了鳄鱼嘴里的美食。
说心里话，若是让我夜游沼泽地，感觉真的是很恐怖。你都不知道脚下隐藏着的是什么。大概玩的就是这份刺激吧，一看到鳄鱼，游客们都激动起来。导游也善解人意，停下船来让大家拍照。
