第一次海钓是十几年前的一个春天，与当地一朋友皮皮鲁约好去墨西哥湾的Gulf Shores所在的state park pier，Gulf Shores地处Orange Beach, 属于阿拉巴马州，它与佛罗里达州西北部的“锅柄(panhandle)”连成一片，包括Pensacola，Destin, Panama City等旅游圣地，海水碧绿，沙滩雪白，海景独特。当时出差顺路去试试，三月份正是美南天气刚开始回暖的时节，我也记不起为什么把羊头鱼(sheepshead)作为目标鱼的，反正对杆轮和钓组没有特殊的要求，但用必须活虾作饵。皮皮鲁来美没几年，但去过几次海钓，估计羊头鱼的钓法是现埸问别人现学的。皮皮鲁是江浙人氏，是当地我所知的为数不多的钓鱼高手，有钓鱼天赋（knack），因为他不但咸水鱼钓得好，淡水钓也是高手，正所谓“咸淡双修”，钓鱼经常满载而归，以至于后来还搞了家庭羊头鱼宴和鱼友可爱皮大聚餐。
羊头鱼钓法其实很简单，用线穿上一枚中空的半盎司鸡蛋型铅坠，作成卡罗莱纳钓组（Carolina Rig）就可以了，是使用10磅以上的线，用一般中号钩子挂一只活虾，顺着有羊头鱼的栈桥柱子垂下，悬在水面中层垂钓即可，也不用浮标，只要观注杆尾的摆动弯曲，适机杀钩即可，因为每到春秋季节，繁殖期的羊头鱼很活跃，一般会在pier的桥墩（pilings）游迄找附着柱子上的贝壳（barnacle)吃，也是钓羊头鱼最好的时机。
我们一行几人几支杆在那栈桥上依栏垂钓，一边聊天，一边观察鱼杆，时不时有咬口就提杆杀钩刺鱼，不过都需用网兜把鱼从水面捞到栈桥上来，几个小时下来，我们就上了七八头五六磅重的羊头鱼，居然把苦乐（cooler)塞满了。对于没有海钓经历的我，初次见到羊头鱼甚是新奇，很是兴奋，这鱼的模样和钓法与儿时中国的挂蚯蚓河道池塘里钓鲫鲤很不一样，大开眼界。首先，羊头鱼最突出的特点是有人类一样的门牙，整个头部看上去确实有几分像羊的头，让人称奇，故而得名，那粗壮的利齿其实是用来咬碎牡蛎或其它贝类的硬壳，也因为如此，一般需要锋利的中号钩子，杀钩时才能刺穿它的嘴。一开始我也不明白为什么叫羊头鱼，因为它身上的条纹颇似黑鼓鱼（black drum)，不看嘴部很容易与之混淆。有经验的老渔民很容易辩识，因为除了嘴里有牙齿，它的背鳍也长且有粗骨刺。羊头鱼是海边老美喜欢钓的鱼，倒不是因为它的奇特外观，主要是因为它肉多，且没有细骨，削肉容易，味道也不错。
后来陆续去了几次那个栈桥，随后的时间里，只要去海边度假，都会找不同的栈桥，试钓不同的鱼类，诸如西班牙马鲛、硬尾（hard tail)红鼓鱼等, 当然后来一发不可收拾，迷上那深蓝的大海和海钓，后来又去深海钓红杉鱼（red snapper)、通宵夜搏lady fish等经历，那是后话了。在北卡的一些栈桥和海湾，比如Bogue Inlet Pier, Bonner Bridge Pier和威明顿Carolina Beach State Park附近的海湾，也能看到有人钓到羊头鱼，但用的多是沙蚤，fiddler crab或小牡蛎做饵，我也试过几次，只是运气欠佳罢了。
（应读者要求，对钓鱼感兴趣的朋友可以通过微信联系作者：TexasCowboy1）
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