就在刚强倚在某宿舍楼下怅然若失之际，不知远在时代广场的某女正暗地里念叨他。
联谊会结束后，蒋艳陪着心情大好的牛珊珊也去了时代广场，她俩没进购物中心内部，错过了方熠为邵艾深情献唱那一幕。不过广场上也有活动，交66元就能同真人假扮的圣诞老人在树下合影，还可以在主办方赠送的卡片上写下愿望，被挂到巨大的圣诞树上。
这点钱对牛大小姐来说可谓“湿湿碎”。为答谢蒋艳此次谋划的辛劳，牛珊珊要顺带给她也出一份钱，蒋艳说心领了。她蒋艳从来都不相信许愿与神灵这些虚无缥缈的东西。年幼时一度深陷困境，曾虔诚地祷告过，后来发现不会有谁来拯救她，她能依靠的只有自己的头脑和双手。
此刻的蒋艳如慈爱的母亲站在外围望着女儿与人合影、写卡片，又似忍辱负重的谋士辅佐被贬的王室继承人夺回王位，口中自言自语道：“珊珊，咱们的第一步计划应当已经奏效。只是革命尚未成功，你我还需努力。有道是柔能克刚、弱能胜强，对方越是刚强，咱们就越得讲究策略不是？呵呵。”
可惜当时人声、音乐声嘈杂，没人听到蒋艳这番高论。头发长就一定见识短么？历史上但凡说过这话的男人若是得悉咱们蒋艳的深谋远略，定会一个个羞愧得无地自容。
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当晚，刚强是宿舍里最早上床的那个。室友们无论跟哥们儿还是女友外出度圣诞的，回来时都半夜了，一张张意犹未尽的大脸、小脸、方脸、圆脸在幽暗的宿舍楼里辐射着电脑荧光屏般的微光。见刚强已经睡下，大家都自觉地闭着嘴，轻手轻脚不弄出声响。没人知道刚强那晚才是最后一个睡着的。
第二天周日，室友们全体赖床，除了刚强。离期末考试没几天了，午后还要去杂货铺打工，只得大清早便头昏脑涨地爬起来，坐进空无一人的教学楼里自修。要说这学期在暨大门口那间杂货铺干得挺顺畅的，也攒了些钱，可刚强打算做完这个周末就辞职。明年开学还是换个地方吧，免得跟李舒涵和她的好友们碰上了尴尬。
自修到十一点，从来舍不得买饮料喝的刚强去校门口买了罐冷冻可乐拿回宿舍。进门时室友们才洗漱完毕，正热火朝天地讲述着昨晚各自的经历。
“真有你的哦！”还穿着睡衣的骆星宇坐在刚强的下铺上猛地一拍大腿，冲正在吃早餐的方熠说，“我看书上说啊，女生们最吃这一套了，当然也要你自己多才多艺才行啊……钢琴？电子琴我就学过，会弹一闪一闪亮晶晶。唱歌就更别提了，我那副嗓子比驴叫强不了多少，还嫌这张脸长得不像驴脸吗？呵呵……邵艾是不是很开心？”
“是的，”方熠揉捏着手中吃剩的叉烧包。他一向是个优秀而不喜张扬的人，但幸福满溢时也需要与人分享。
“她答应做你女朋友了？”
“嗯。”
此时刚强已在自己的书桌前坐下，正动手开易拉罐。原本就很少接触这类饮料，再加上昨晚没睡好，手脑不协调，右手扯开铝罐封口的时候将按在边缘的左手拇指划了一道口子，鲜血顿时汩汩地往外冒。手一疼，可乐罐也倒了，洒了大半可乐到桌上。
刚强扶起可乐罐，抽出纸巾筒里的纸巾胡乱擦了下桌子，他已经没心情喝饮料了，也懒得起身去找包扎物。这一刻有些万念俱灰的感觉——人活着真无聊啊，所有的努力与进取只是为了保证能继续活下去，一天天的衰老，就算家缠万贯最终的结局不也是一罐倒空的可乐吗？来人世辛苦折腾这一趟到底有何意义……
“喂，刚强，你怎么流血了？”方熠起身正要出宿舍，不经意间瞥见刚强桌上的血迹，急忙走回自己书桌，拉开抽屉从里面翻出一盒创可贴和一把剪刀，搁到刚强桌上。
“来，伸手给我看看哪里破了，别不好意思嘛……呦，伤得还挺深，我给你包。”
“谢谢，我自己来就行了，”刚强面无表情地说。
“诶，跟我还客气什么？一只手包不好的啦，”方熠撕开一只创可贴。“对了，你是什么血型？”
“O型，”刚强其实不想回答这个问题，但人家在帮他忙，不理不好。
“我也是O型，怪不得咱俩那么像，呵呵。”
因为要包的是指头，创可贴用不了那么长，方熠先用剪刀将一端的胶布裁掉一小截，再将纱布的位置对准伤口缠起来。
“谁跟你像了？”刚强没好气地说。莫名其妙，你是含着金汤匙出生的独子，母亲是大学教授。我连母亲都没有，其他的更不用提。
方熠收拾好桌上的碎屑后，弯下腰，嬉笑着去瞧刚强的表情。“好吧，你比我帅，有没有缠太紧？可乐洒了没关系，待会儿我请你喝。”
刚强望着方熠近在咫尺的脸，想起身在老家的大哥，刚强小时候耍脾气大哥也是这么哄他的。方熠比黝黑壮实的大哥要秀气多了，脸上的关怀与憨厚却如出一辙。
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圣诞后的两周，虽然每个学生都在忙着应付期末考试，与恋爱有关的消息还是传得比飞毛腿导弹还快。二十世纪的最后一天是周五，这天下午邵艾因为连日来紧张的复习有些上火，去校外买黄振龙凉茶败火。结账完一转身，发现赵正豪学长在后方排队，同他打了个招呼。
“邵艾你等等，”赵正豪也不排队了，把邵艾叫去马路一旁较为清静的地方，“怎么听说你跟方熠好上了？”
“嗯，”邵艾羞涩但肯定地点点头。
赵正豪一只手摘下黑框眼镜，眯起原本就不大的双目，用另只手糊了把脸，再把眼镜戴上。
“邵艾，不是挑拨你俩啊，学长我这可是在掏心窝子跟你说话。杨教授这个人不会是个好相处的婆婆，不信你去问孙老师的看法。我上过她的课，私下里也接触过几回。她这个人吧，工作能力是挺强，就是太、那个什么。她认准了的事儿容易磕死理儿，不好通融。”
“谢谢学长提醒，”邵艾不动声色地说。
早在开学时谷欣就和室友们说过，杨教授为人强势，不许儿子本科期间谈恋爱，让他专心准备出国留学。对此邵艾也不是没忧心过，还好姑父目前正和杨教授谈合作，邵艾两天前给姑父打了个电话，问他对杨教授的印象。
让她欣慰的是，姑父对杨教授评价不错。说她专业知识过硬，举止有教养，说话得体。俩人就合作谈条件的时候有商有量，并非一意孤行不通情理的女学究。再说了，邵艾认为自己和方熠这才刚开始，远没到谈婚论嫁的地步。圣诞过后大家都忙考试去了，说不定交往几天就发现不合拍，自动散伙，谁知道呢？
“你这等于是给自己捡了条艰难的路，”赵正豪还在那里不依不饶的，“婚姻不是你们小女孩想得那么简单哦。再说这天底下的好婆婆多着了，有比较才有伤害。拿我妈来说吧，虽然是个没多少文化的家庭妇女，淳朴善良待人厚道，别人惹她、她都是一笑了之。周围邻居的那些小姑娘们一个个可喜欢她了！”
这跟你妈有什么关系？邵艾在假想中翻了个白眼儿。要这么说的话，人家许刚强连妈都没有呢，你比得过吗？
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1月6号考完期末最后一门，大部分同学下周才回家，先等每门成绩陆续公布，再计算自己在年级中的排名。当然了，期间在无学业压力的情况下和同学们到周边游玩也是美事一桩，这回连平日专注学习、谢绝一切娱乐活动的施祖都兴致高昂。
“就去番禺飞图梦幻影城怎么样？咱们有十二个人，不如包辆中巴，省得中途转车。”
刚强的宿舍和吉吉、施祖所在的宿舍决定本周六共同出行。事先说好这次是兄弟们的活动，谁也不许带女朋友。
“你们去吧，玩开心点，”刚强说。已经辞掉杂货铺的兼职，周末并非没有时间。可出去玩就要花钱，况且离那么远，一去大半天，少不了要去饭店吃饭。
“要不还是去东方乐园吧，”方熠说，“离得近，也有免费专车可以坐。哦，不知你们听说过没，飞图梦幻影城三年前出过事。有只热气球失控，载着个香港来的女中学生升到高空后爆了，唉。依我看，这个影城迟早关门。”
“啊……”男生们一片唏嘘。
这么一来，活动改为位于白云山附近的东方乐园。为了照顾刚强和吉吉，大家心照不宣地定为午饭后再出发。
虽是冬天，赶上学生们放假，游乐园里的年轻人还真不少，到处都要排队。十二个男生买票进了乐园后，自动分两组行动。刚强、吉吉、方熠等人先是一同坐了过山车和太空漫游。刚强中学期间去过石家庄游乐园，那跟东方乐园可不能比。这里有全国首列国外引进的双环过山车，据说十几年前开业时曾创下每日十万游客的记录。
几人随后去排队开赛车。队伍很长，场地内有一段地势比栏杆外的地面低了近两米。刚强正排着队呢，听最后方的施祖叫道：“哎哎，你们怎么来了？……方熠，傅吉吉，是不是你俩泄的密？”
众人抬头，见104宿舍的六个女生站在头顶上方的栏杆外，每人手里捏着支冰糖葫芦，邵艾和吕家妍自然也在其中。
“好啊！”吕家妍指着刚强背后的吉吉叫道，“昨天问你们要去哪儿还不肯说，哼，怎么样？最终还不是撞到我们女生手里？”
“不信！”排在最前面的骆星宇转身说，“哪有这么巧？吉吉要是清白的，那就是方熠泄的密。”
“家妍，给我吃口你的糖球，”吉吉不理其他人，仰着头冲女友撒娇。
吕家妍蹲下身子，将冰糖葫芦伸过栏杆，下方的吉吉踮着脚去咬。刚强见这俩人费力的样子，弯腰抱住吉吉的双腿，直起身时吉吉已坐到他的左肩上。
“哇——”上方的女生们一齐尖叫。吉吉被好兄弟托着，嘴里吃着女友递过来的糖球，幸福得几乎要飞天了。
刚强抬眼偷望吕家妍身边的邵艾，她正笑呵呵地看着他和吉吉二人。她今天穿了件酡色的毛衣，“酡”字带酒，酡色就像人饮酒后脸上泛起的红晕，低调又迷人。刚强再将目光投向站在他身前的方熠，白净的脸上同邵艾一样挂着喜悦，目光清澈得不掺一丝杂质。
多么美好又般配的一对年轻人！刚强的胸口酸酸的，却又无比欣慰。现如今的世界还缺互相算计、尔虞我诈吗？缺聪明人、精致的利己主义者、牢骚满腹老气横秋的段子手，还是冠冕堂皇道貌岸然的伪君子？有如此纯真与善良的年轻人存在，是世界的幸运。祝福他俩。
解开心结后的刚强俯身放下左肩的吉吉，却又抡起右胳膊，再次起身时将方熠扛到了自己的肩上。
“哇——”这次连男生们也跟着起哄。方熠低头，若有所思地打量着扛着他的刚强。随即抬手接过邵艾递过来的整串冰糖葫芦，给刚强嘴里喂了颗糖球。
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