17岁的连姆在阿拉斯加的起点，踌躇满志
美国学生高中毕业时，基本上有了未来的计划，或是上大学、或是参加工作、或是入伍，小张老师曾写过文章高中毕业后的生活...，介绍美国高中生毕业后的打算。
今天，我来介绍一个与众不同的少年连姆·加纳 (Liam Garner)，他来自加利福尼亚州长滩。当连姆的高中朋友们都在为上大学做准备时，他却开始策划他人生的“疯狂冒险”--road trip。
Road Trip （出门旅行）在美国非常普遍。小张老师有个学生与朋友们曾经从美东岸骑自行车到美西岸，还有的学生则在当地选择一条自行车线路骑行半个多月。更多的学生则由家庭资助，有的出国旅游，有的在美国四处游荡。活力四射的年龄段动不动就想征服这世界啊～
连姆平时酷爱骑车，自行车是他最好的伙伴，因为他买不起汽车。没想到，越骑车他就对这项运动越热爱。他曾从洛杉矶骑车到旧金山，大约有800公里（500英里）左右，这个距离相当于从广州骑车到武汉。打那以后，他觉得骑车旅行快活无比。
连姆对自己的骑行能力充满了信心，他想玩大。有一天，他阅读了冒险家杰迪迪亚·詹金斯 (Jedidiah Jenkins) 的书，詹金斯曾从俄勒冈州骑自行车到阿根廷。连姆突然冒出一个想法，何不骑车穿越整个美洲大陆呢？
从北美阿拉斯加的普拉德霍湾（Prudhoe Bay）到南美阿根廷的乌斯怀亚（Ushuaia）距离非常遥远。根据一般的行程规划，这个骑行路线大约有2.4万公里（约1.5万英里）长，途径美国、加拿大、中美洲和南美洲的多个国家。
请注意，这个数字是根据直线距离计算的。实际上，骑行过程中可能会有许多道路变化、山脉穿越、河流、湖泊以及海洋的障碍等其他因素，这些都会对总里程产生影响。
2021年，连姆在高中毕业后整整一个月里，都在为这次具有挑战性和耗时的骑行做准备和规划。为了完成这个计划，他需要骑车穿越14个国家，包括墨西哥、危地马拉、尼加拉瓜、哥伦比亚、秘鲁、智利和阿根廷。
2021年8月1日，17岁的连姆正式踏上旅程，除了一辆山地自行车，随身携带的只有一顶帐篷、一个睡袋、一天的食物和水、一些便携式电池、一个医疗包和自行车的若干额外零件。他没有带很多钱，他的预算是每个月花费430美元。
连姆是第一代拉丁美洲裔美国移民，母亲来自墨西哥，父亲来自巴拿马，家庭并不富裕，父母离异。出发的消息他只告诉了母亲，母亲对儿子独自一路骑车去南美的消息极其担忧。抵达阿拉斯加后，连姆才打电话真正告诉父亲，因为他确信父亲会反对。父亲觉得儿子疯了，不过，儿子决心已定。后来，随着连姆南下的进展，他的父母成了他坚强的后盾，此为后话。
连姆在527天内骑行穿越美洲大陆的线路图。
骑行中，连姆遇到了形形色色的人，大约八个月的旅程中，连姆有一个名叫洛根的同行伙伴。当他们到达哥伦比亚时分手了，连姆在剩下的旅程中独自旅行。在前进的过程中，有时候依照官方路径，有时候连姆制定自己的路线。他说：只要我每天都往南走，我就知道我在朝着正确的方向前进。
Where there is a will, there is a highway.
在俄勒冈州
在加州旧金山
在墨西哥
在巴拿马
在哥伦比亚
在厄瓜多尔
在智利
在他骑车经过的许多国家中，他对萨尔瓦多感到特别惊讶，他将其描述为“最和平、最美好、最安静的国家之一”。不过，他最喜欢的国家是他母亲的祖籍国--墨西哥，百闻不如一见，墨西哥比他想象中的好得多。
尽管这次旅行充满了令人难以置信的高潮，但是旅行并非一帆风顺，包括多起抢劫、恶劣天气和一次重伤。
在整个旅途中连姆至少被抢劫了五次，没有了手机，与外界失去了联系。
在墨西哥南部丛林中骑行时，每天气温超过100华氏度（37.8摄氏度），他和洛根差点宣布退出。洛根对连姆说，“嘿，如果这种情况持续下去，中美洲会更热，我们还是坐公共汽车吧，没有必要忍受这种痛苦。”
幸运的是，当两人到达危地马拉时，天气开始降温，于是，两人继续骑行。
在哥伦比亚，连姆在下坡时撞到了一个坑洞，没有戴头盔就直接摔晕过去了。醒来时浑身是血，不知道发生了什么，在医院里缝40多针，并进行了整容手术，将扯裂的耳朵缝合在一起，结果在医院里进进出出整整一个月。
尽管如此，连姆并不后悔。当连姆小的时候，被诊断出患有阿斯伯格综合症（Asperger Syndrome)，属于自闭症谱系障碍（ASD），一直在学校和日常生活中苦苦挣扎，也许正因为这种疾病的影响，才让连姆对这种远离文明的大冒险如此着迷。
他说这次旅行帮助他找到了自己的根。连姆的母亲来自墨西哥，父亲来自巴拿马，因此，骑自行车穿越整个国家，学习语言，感觉重新融入自己的文化，更加自信了。
527天后，2023年1月10日，连姆终于到达目的地乌斯怀亚。在接近终点前的一个多月时间，连姆常常一边骑车一边莫名其妙地流泪，激动情绪难以平复。他骑行了近20,000英里（32,186公里），穿越了14个国家，成了穿越美洲的最年轻的骑手！
连姆在世界的尽头--乌斯怀亚
尽管路途遥远，连姆还是决定不搭乘航班返回老家加州。
在世界的尽头，连姆的女友克洛伊从美国飞来汇合。在旧金山旅行时，连姆与克洛伊认识，并一直保持朋友联系。随着连姆一路骑行，他们的友谊也加深了。他们决定背包徒步返回加州，反方向重温南下时走的路线。连姆把他的自行车运给了智利的一位朋友，让他把自行车送回老家长滩。
2023年2月14日，情人节，连姆和克洛伊在Patogonia.
2023年7月28日，连姆徒步回到洛杉矶长滩的家中，与分别两年的母亲重逢，母子俩紧紧拥抱令人落泪。两年前离家，还是一位稚嫩少年；两年后回家，已然一位饱经风霜的成熟 “大叔”！连姆感谢母亲的支持，他说：世上很少有这样的母亲让自己的孩子去做我这两年曾做过的事情，这次机会让我变成一个更好的人。
连姆的母亲是伟大的，养儿不是为了防老、传宗接代，更不是为了光宗耀祖，而是让他成为一个更好的人。
2023年7月28日，连姆回到家中，母亲（中）在终点线迎接。
这次旅行教会了连姆很多东西。从以自行车代步，到骑自行车周游世界，连姆发现自行车旅行让人更亲近自然——他不断地看到、闻到和尝到新事物。他学会了信任这个世界，他希望其他人也能做到这一点。他说：“我会告诉人们，一切皆为可能，每个人都有能力做出令人惊奇的事情，而最困难的部分是让自己有信心去尝试一些事情。我通过相信自己的能力度过了艰难的时刻，但更多的是通过相信这个世界。”
对于那些认为需要大量的钱财才能周游世界的人来说，事实并非如此。连姆并不富有，他用他的经历告诉大家这是可以自给自足的，骑自行车旅行真的不需要那么多钱。
连姆在社交媒体上获得了相当多的追随者，并通过各种 Instagram 帖子和 TikTok 视频记录了整个旅程。在完成旅程后的 Instagram 标题中，连姆说：“我记得第一天，17 岁在北极圈，一年半的承诺在我面前若隐若现。现在我在这里，世界尽头，四周群山环绕，那个满怀野心的孩子看着通往费尔班克斯的土路，感觉比第一次踩踏板还要远。没有什么比希望更重要。我无法解释我信任和热爱这个世界的方式。我鼓励每个有梦想的人，无论多么荒谬或不可能，只要迈出第一步。”
连姆说他计划回家后写一本书，然后也许可以开始一点正常的生活，也许他有更大的梦想。
千里之行，始于足下。对于每一位高中毕业的孩子来说，连姆的史诗级的大冒险也许并不太现实，但是信任和热爱这个世界，并帮助其他人也能如此，克服自身困难，去实现梦想，值得借鉴。这个世界会因每个人的爱心而更加美丽。
本文所有照片来自连姆的Ins账户。图片集太美了，有雪山、湖泊、河流、沙漠、泉水、瀑布...跟随他一路了解了美洲大陆。
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