神给雅各起名叫以色列，他们的文字是希伯来文，犹大是十二支派中最大的一支，所以这个民族有时叫以色列人、有时叫希伯来人、有时又叫犹太人。继约瑟的脚踪，他们在埃及生活了四百年，繁衍成为两百万之众的大族。一开始以色列人靠放牧为生，渐渐嫌弃起颠沛流离的生活，也开始在城市定居，搞起手工业，尤其做砖是一把好手。
埃及人于是不乐意了，天天抱怨：“就业机会全让外人抢走了，咱们自己的子弟只会好吃懒做，这样下去一代不如一代呀！要制定政策限制以色列人啊！”法老便下令把以色列人定成分为奴隶，只能做埃及人不干的苦工。
过了些日子埃及人又不干了，继续告黑状：“以色列人皮实呀，做苦工也照样生龙活虎啊，生的孩子以打计算。这样下去人口比例失调哇，埃及迟早国将不国啊！”法老便下了一道无耻残暴的命令，让把生下来的男婴全部扔河里溺死。
猫眼始终不明白法老怎么想的。干嘛不留下男丁，将来只能找埃及媳妇；劳动力也保全了，下一代也保证同化了。
Anyway，在这样严峻的情形下，摩西出生了。这是一个漂亮的贝贝，妈妈爱得心都要碎了。冒死藏了三个月，无法再藏，把摩西放在一个篮子中，漂在尼罗河的芦草丛里。这时法老的女儿来洗澡，摩西甜甜一笑，把公主的心也融化啦。就像小孩子收留一只流浪狗，公主决定，这个贝贝就是自己的义子啦！
摩西姐姐一直在附近观望，上前来道：“这个贝贝好可爱喔！公主真有眼光！我给您找个奶妈来喂孩子怎么样？”公主爽快地答应了。
这一天真是中大奖的运气！摩西到水里漂了一会儿，再无杀身之虞了，摩西妈妈也端上铁饭碗了。鲤鱼跳龙门就是由此来的。
温良的改革主义者
摩西妈妈没有忘记民族的血海深仇，吃着埃及皇粮，教育着小摩西反攻倒算。摩西确也想着为同族人谋福利。今天搞个菜篮子工程，让同胞吃吃韭菜和肉等高档食材；明天来个小发明，减轻一下劳动负荷。身是埃及王子，心系犹太同胞，摩西发出释迦牟尼的疑问：“怎么有人要承受这样的苦难？为什么人要分高低贵贱？就因为人种不同，埃及人就这么变本加厉地欺负犹太人？我究竟是谁？我怎么就混进皇宫成了埃及王子？焉知我有了这样的位份，不是为了一个特殊的使命？”
一天摩西看到一个落单的埃及人打一个犹太人，英雄气概发动，把埃及人打死了。回到家摩西惴惴不安，心想：“下一步呢？干脆就此起义？我做代表和法老谈判？要想避免此类恶性事件的发生，必须缩短劳动时间、改善伙食、提高待遇…不知道同胞们还有啥其他要求，明天去问问。”
第二天摩西兴冲冲去到犹太人那里，发现两个人正打架。摩西苦口婆心劝说：“你们咋的手足相残呢？咱们受外人欺负还不够么？这是万众一心、联合起来斗争的时刻啊！“
那人白眼一翻道：“咦，还真把自己当头儿啦？我们打架关你什么事？看我不顺眼是吧？来杀我呀！你不是埃及人都敢杀吗？来呀！“
摩西大惊失色，真是好事不出门，坏事传千里。难怪公主妈妈总叫自己少出门，难怪法老看自己的眼神开始怪怪的！我这是何苦来哉！青春的一腔热血被兜头冷水浇灭了。
四十年白云苍狗
摩西少年受挫、心灰意冷，跑去米甸做了牧羊人，娶了米甸祭司叶忒罗的女儿。这个打击不轻，四十年牧羊生涯，摩西既没有学古人琢磨遗传定律，又没有像后人苦练甩石神功，天天就是感慨人生的劳苦愁烦，转眼成空，只盼着两眼一闭，自己便如飞而去。
神看摩西的性子磨得差不多了，尤其忍耐力无以伦比，便出现说：“摩西呀，去把你的希伯来兄弟们从埃及领出来吧，他们受苦这么久，我已经心痛啦。我给你们准备了美好宽阔、流奶与蜜的好地方。“
摩西叹息道：“您咋现在才来呢？四十年前我血气方刚的时候，或许还成。现在我都耄耋之年，黄土都埋到脖子了，怎能担此重任呢？您另请高明吧。”
神好言相劝道：“儿啊，四十年前你做头的话，不是你把犹太人都杀了，就是他们把你气死了。这个时候刚刚好。”
摩西又道：“四十年前俺风华正茂、又贵为埃及王子，犹太人都不待见俺；现在一糟老头子，又低贱得放羊而已，人家更不会要我做头啦。”
神道：“这个你放心，我有宝贝、神迹给你，让他们见了绝对没二话，俯首帖耳拥你为王。”
摩西沉思良久，终于道：“您还是找别人吧，我真的不想干呀。实不相瞒，我放了四十年羊，人话都说不利索啦！“
神终于怒了：“别推三阻四的，就是你！没见过这么磨叽的！我让你哥哥亚伦做你的外交发言人。“
气势磅礴的十灾
摩西不太情愿地踏上回乡的路，果然，法老对放走几十万免费劳动力的提议一口否决。神降下十灾来迫其就范。自从拣选了亚伯拉罕，神一直静悄悄的，神的选民也没感觉啥优越性；这次可是精彩逆转！一灾接一灾，世人目瞪口呆，看得一愣一愣的。神的大能就此展现给所有人，无可抵挡。
先是尼罗河的水变成了血，腥臭、恐怖。法老扭头不看，下令：“上果汁、上牛奶羊奶！”
接着青蛙、虱子、苍蝇成灾，黑压压遍满大地。法老关起宫门，让奴仆二十四小时轮班抓打，好歹还有一块干净之地。
接下来所有属于埃及人的牲畜死光了，所有埃及人身上长疮，天上降下大冰雹。犹太人住的地方风平浪静，牲畜悠闲地啃着青草，犹太人身心愉悦，哈哈，你们也有今天！法老终于投降叫停，摩西一祷告，冰雹停了。法老看看举国的损失，又一发狠，不许犹太人离开。
第八灾是蝗虫过境，把埃及的一切绿色植物吃个精光。接着埃及三天黑暗，黑得如墨汁，浓稠得似乎有手感。这下人心惶惶，只道世界末日临到，纷纷哭诉：“快把希伯来人赶走吧，瘟神宜送不宜留啊！”法老招架不住，召摩西进宫，再次诈降。天终于亮了，法老道：“早就说乌云遮不住太阳，我们的阿波罗神这不出来了嘛！”埃及是个严重拜偶像的迷信国家，青蛙、虱子、苍蝇全可当神。真神便以此作弄他们一把，你拜的神，不过是我的受造之物，自然规律也在我掌控中滴。
最后一灾便是赫赫有名的逾越节。神看法老冥顽不化，决定下重手惩戒。摩西预先告诉犹太人，家家杀羊，把羊血涂在房门的门框门楣上。有人认为中国的红对联和这个颇有渊源。灭命天使到各家杀死长子，居然不是从天而降，而是经门而入。门上有血的便逾越而过，家中人人得保平安。
有两个以上孩子的父母都有经验，老大是照着书本养的，啥时候会笑、会翻身、会坐、会爬会走，全都一一记录，精心呵护。神是专掐人的心尖子啊，埃及家家死人，法老的太子也照样翘了辫子。法老痛哭流涕，“咋不让我死呢？太子有何罪呢？摩西，带上你的人赶紧滚！”
以色列人这时可是今非昔比，有这样的神护着，想不威风都不容易。纷纷去埃及邻居家串门，不客气地说道：“知道你们盼着我们赶快走，可还有任务没完成哈！我们大伙儿合计着给我们的神塑个金身银座啥的，金子银子还没着落啊。做了这么些年苦工，一分钱工资没领到，所以你们帮忙想想办法？”埃及人乖乖地把家里的金首饰、银烛台双手献上。以色列一族老少两百万人，浩浩荡荡扬长而去。
过红海
法老在宫里越想越气，“妈的，埃及水土养人啊！可惜养的是白眼狼！你们从七十个人扩张到两百万，一句感谢的话没有，还杀了我的人、弄死了牲畜、打烂了所有庄稼，最后又把民间的闲散硬通货全都要走！这亏吃太大啦，俺啥时候被这么欺负过！这场架不打，做人都没意思了。下面听令，大军火速去追，格杀勿论！”
摩西带着大队伍走到红海边，后面法老的军队快马追来，盔甲兵器明晃晃地反着光。以色列人远远看见了，哭哭啼啼道：“摩西呀，埃及没有坟地吗？你犯得着带我们来这里死吗？咱们掉头回去做奴隶吧！”
摩西恨铁不成钢地劝道：“神降的十灾啥威力？你们转眼就忘了？别怕，耶和华必为你们争战。你们只管静默，不要做声！”
以前摩西只是神迹的目睹者，现在成了实行官。他走到红海边向水举杖，海水便分开，以色列人如履平地、啧啧称奇地走了过去。两边的水墙就像水族馆的钢化玻璃，无数大鱼急得连连撞墙，就是出不去、吃不着。
埃及人一看，不虚此行啊！咱也去海底探探险！一股脑儿马匹车辆士兵都跟了下去。然后，就雪崩了！海水以千钧之力劈头砸下，全军覆没。
颁十诫
以色列人被奴役了两百年，此时翻身做了主人，情绪怎一个高昂了得！以前是一致对外，现在外敌没了，彼此之间的龌龊一下子大了起来，到处听见这样的对话：
“你小子炸什么翅儿！欠埃及工头抽吧？
“小样儿，埃及人怎么没弄死你！
“你怎么说话呢？埃及人都不在我眼里，你装什么大尾巴狼？”
有人赶紧起草了五讲四美（讲文明、讲礼貌、讲卫生、讲秩序、讲道德；心灵美、语言美、行为美、环境美），有人加了三热爱（热爱神、热爱以色列民族、热爱以摩西为首的领导核心），送给摩西审阅。摩西大惊，和谐社会是必须的，可我怎么能和神并列呢？大不敬哇！摩西于是上了西奈山，从神那里领了十条诫命，刻在石板上。以此作为神之选民的行为准则。
前四条讲人当如何敬拜神，包括不可拜假神、不可造偶像、不可妄称神的名、要守安息日。总之人不能忘本，要纪念造物主。人天性喜欢忙啊，神便要求他们每工作六天、休息一天，专门用于敬拜神。星期就是那时候明文规定下来的。
后四条讲要孝敬父母、不可杀人、奸淫、偷盗、做假见证陷害人、不可贪恋别人的东西。这最后一条实在非同小可，基本把罪恶的根源概括出来了。老子在《道德经》里说，“祸莫大于不知足。故知足之足，横足矣。”后来又演变成知足常乐，算是一个正面的温柔规劝。而十诫里，神明确指出眼红嫉妒就是罪。少和别人比、管好自己的一亩三分地。
与之遥相呼应的是箴言三十章记载的亚古珥的祷告，“求祢使我不贫穷也不富足，恐怕我饱足不认你，说，耶和华是谁呢？又恐怕我贫穷就偷窃，以致亵渎我神的名。”是谓中产阶级的祷告。
选民成型
定了法，还得有执行人。摩西吩咐以色列人认真建了会幕，把埃及人贡献的金子打成了约柜，里面放着刻有十诫的石板、由天而降的玛拿、亚伦的杖。会幕象征着神的同在，是最高权力中心。利未人做了祭司，负责向神献祭、指导大伙儿的精神生活、成了神的代言人，后来更成为以色列人的精神领袖。
两百万人，一不小心就成了乌合之众。在神的指导下，以色列人各归自己的支派，围绕会幕安营扎寨。东西南北，每边三个支派。起行时分为四队，次序井然。神呼召亚伯拉罕出来做自己的选民，差不多五百年后，才具了雏形。
一切进入轨道，摩西可也没法清闲。他还是以色列民的领袖，哪家分遗产闹纠纷了，哪个打架滋事了，都告到摩西这儿、讨个说法。摩西典型的技术型人才，碰上大把麻烦事，只会加班加点、鞠躬尽瘁。幸好他岳父来了，老祭司当官有经验，擅长管理，马上看出问题：“贤婿啊，这两百万泱泱大众，你就是累死也忙不过来啊。必须把人民分片管理，设立十夫长、百夫长、千夫长，挑选能人担当。他们解决不了的问题一级级上报，真正棘手的你再操心不迟！“ 摩西恍然大悟，马上采纳，这才避免了精气耗尽、吐血而亡的结局。
两个四十年
按说跟着摩西出埃及的两百万人，见过大神迹、切身体会了新旧社会的天壤之别，应该对神感激不尽、敬拜得无比虔诚才对。事实却恰恰相反。这些人可能因为吃了太多苦，有心理创伤，只适合凶着、严厉地管着。换了温和慈祥的领袖，反而蹬鼻子上脸起来。一会儿做个金牛犊拜拜，一会儿发发牢骚，狗嘴里从未吐出过好话。神动了怒，除了两位特别人物，这批人没一个能进到应许之地。本来十几天的路程，两百万人绕圈圈走了四十年，直到这批人死光。
可怜了摩西！前四十年牧羊，后四十年管人，他心中一定想过千万遍：“羊真可爱、人真可恶啊！羊有草吃有水喝就高高兴兴、咩咩唱歌了。人呢？今天埋怨没水喝、明天埋怨没饼吃，后天又叫嘴里淡出鸟来！不种也不收的，天天玛拿、鸟肉管够，还要嫌太单调了、换换口味吧。唉，世上最难填满的是什么？人心啊！”
但摩西之所以被神选中做领袖，其过人之处就在于，他不抱怨了。有时他登高遥望，看看百万之众、看看方方正正的会幕，就想，“有啥可抱怨呢？降十灾、分红海，早晚有云柱火柱带队，真正的神迹奇事天天伴随哇！这么了不起的一位神，居然看上我，让我做领袖；我还推三阻四、嘟嘟囔囔的。全是神的怜悯和恩典，没让我当场暴毙啊！我那时八十岁的人了，还那么低觉悟；这些人么，年纪轻、心浮躁、再走上十年或许就好了。我耐心教导他们吧，总有一天他们也会明白过来，就知道遇点儿小事就瞎嚷嚷多么幼稚了！我做榜样，我闭口不言。不可说、不可说，一说就是错！神当初怎么容忍我，我也照样容忍他们便是。”
神赞扬摩西“为人极谦和”。猫眼觉得摩西很像周总理，一辈子任劳任怨、忠诚可靠。神看中了他是相材、而不是帅材。因此也不会有人误解，以色列人出埃及，多亏了一代伟人摩西呀！他是人民的大救星呀！
摩西不如哥哥姐姐有个人魅力、有领袖风范。但因着踏实、忠诚、忍耐、韧性，成为以色列国的开国元首；在他手上，神的选民进入了美丽新时代。
