春天来了，地里的油菜已长得半身高，开出了黄色的小花。麦子长得肥绿肥绿的，微风吹过来，麦田就像一湖绿水。一片片黄色的油菜地，夹在滚滚绿色麦浪中，田园里一片黄色，一片绿色，这番景色真是太美丽了！麦琪扛着锄头走在田埂的小路上，呼吸着散发油菜花香的新鲜空气，她还是第一次领略这般美好的田园春色，眼前的一切让她感到心旷神怡。以前有个老农曾经告诉麦琪：“你看看这个田里好看吧？黄一片绿一片的，等到这两片地的颜色变了，黄的变绿，绿的变黄，那么一年的辛苦日子就开始了”。麦琪当时没有听懂老农这话的意思。
到了这个时节，村民们开始在暖棚里培育棉花和水稻秧了。他们先把育秧的地整平，拉成面积约三尺宽十几尺长的多块地，在每一地块上盖一层淤泥，等淤泥干了，再覆盖上一层细土，然后在土层上划好一寸半左右的方格子，每个方格里播下一、二粒棉花籽。这些棉花籽是在去年秋收摘了棉花后选出来的种子。完成播种后在土表面撒上足够的水，盖上塑料薄膜。这样等四、五个星期就可以移栽棉花了。当然中间还要检查温度和湿度，如果温度太高，就要把两头的塑料薄膜打开透风。培育水稻秧苗的程序和育棉花差不多，只是撒的种子不一样，而且土壤必须保持足够的湿度。
过了几个星期，地里的麦子开始成熟了，麦穗沉甸甸地垂着，十分饱满。菜花谢了后结出了饱满的油菜籽夹，绿油油的。还真是如同老农说的，两片地换了颜色。
这个时候村民们开始为夏收做准备了。他们 把打麦机，砸油菜籽机，鼓风机等所有的农机设备拿出来仔细检查，把打谷场地上的破水泥修补好。牛伯也把牛犁的刀磨得又快又亮，每天都把牛喂得饱饱的，让它好好休息。
玲娣和她妈妈来到麦琪的住地，检查了她的镰刀是否锋利，扁担是否结实，竹箕的绳子是否牢固，还叫了牛伯的哑巴儿子来帮麦琪磨镰刀。当地的妇女不戴草帽，而戴那种上面绣着十字花的“兜头”，其实就是一块长方形的布，在后面打个结，套在头上，可以防晒。玲娣送给麦琪一个，还说等有空了教麦琪做。
麦琪的外婆觉得麦琪会没有时间做饭，所以特地从城里来乡下帮忙。麦琪与外婆感情十分深厚。从麦琪记事的时候，外婆就一直和麦琪一家人住在一起。第一个农忙，有外婆在，她好像觉得心安一些。外婆是个开朗的人， 来了没几天就和左邻右舍的村民打成了一片。她对灶台烧饭，水井打水，河边洗衣，倒马桶等这些家务活并不生疏。后门的桂囡常叫儿子帮着外婆打井水；对门的彩娣也时常跑来帮外婆点炉灶。外婆很高兴村民们来帮忙，对麦琪说这些乡下人还真是蛮好的啊。
当麦田泛出一片金黄色的时侯，夏收的日子到了。农民们要在一个月的时间里，收油菜籽，当地人叫“捉菜”，割麦子当地人叫“捉麦”。收去油菜的地要全部耕一遍，整平后种上棉花；收去麦子的地，犁地后要立即灌水插上稻秧。
夏收先从收油菜开始。队长开始分工，有的去“捉菜”，就是把油菜杆砍下放在田里，有的去挑菜，就是把砍下的油菜捆起来，然后挑回来放在打谷场上晒。麦琪被分配去“捉菜”。来了几个月，麦琪已可以和二等工的村民一起劳动了。二等工的基本上是队里的妇女和像招娣这样中学毕业不久的年轻人。
麦琪跟着大家来到油菜地。这时的油菜杆子上都是菜籽夾，成熟了但没有掉下来。由于卖油菜籽是队里收入的一部分，村民们都比较小心，尽量不让菜籽掉在地里。大家用镰刀把油菜杆砍下后放在旁边，壮年男子和小伙子们就把它们捆起来， 一担一担地挑到谷场上，晒到八分干时，就放在扎菜籽机上滚，让菜籽都打在地上，然后扫在大竹匾里，晒干了再去卖。
麦琪第一次用镰刀，当然不熟练，弯着腰捉菜时还怕镰刀砍到脚上，每人“捉菜”一垅地，不一会儿，麦琪就被远远地甩在大家的后面。队长从老远处喊：“麦琪，慢慢来，不要急”。就在这个时候，麦琪突然看见招娣和玲娟从前面跑过来了，她们两个一下子刷刷刷地砍，帮麦琪的一垅捉了不少菜杆子，她们是来帮麦琪追赶上大家的！玲娟和招娣年龄相仿，虽然她没有去读初中，可她和招娣两人是好朋友，经常与麦琪来往。农忙前，她们晚上吃完晚饭，会来麦琪的屋子里玩，一边纳鞋底，一边聊天。麦琪非常感激村民小姐妹的帮助。
农忙的劳动时间真是长，天蒙蒙亮就出工，晚饭后还要到打谷场上去扎菜籽，打麦子，大约要干到10点左右才收工。外婆看了真心疼，看着麦琪手心里的血泡，直摇头，连连说：”小娘鱼作孽呀”，苏州话的意思是“小姑娘真是可怜啊”。
收了油菜，再割麦子。捉麦的活更辛苦，因为麦杆比较硬，镰刀一上午就用钝了，中午吃饭时间还要磨刀。麦琪不会磨镰刀，有时让哑巴帮忙。可农忙季节大家都很忙，没有时间。麦琪只好应付着。由于镰刀不快，再加上麦琪操作不熟练，所以手掌上很快起了很多的泡。一开始是血泡，后来是水泡，泡破了就钻心地疼。渐渐地，这些泡都变成了老茧。
割麦子的时候，油菜地已收干净了。牛伯套着牛，把地犁了一遍，然后整好地，大家把棉花秧种上去。育秧地离种植地有一定的距离，需要用竹箕装了秧苗挑过去。麦琪开始了学挑担，一开始不习惯，好像扁担要从肩上滑下来似的。还好，竹箕里的秧苗不是很重，她慢慢地学会了。几天下来，肩膀又红又肿，还磨掉一层皮。
夏收到了最后一步，就是把麦地用牛拖着犁拉几遍，整平后灌上水，把水稻秧插下去。壮年男劳力把秧挑到水田边，把水稻秧一把一把地扔在水田里。大家卷起裤腿，赤着脚，到水田里把秧苗分开，弯着腰，把秧插到水田里。麦琪也和大家一样，弯着腰，裤子卷到膝盖，赤脚在水田里插秧。有一次，麦琪突然间觉得小腿上怎么有点痒，一看是一条虫叮在上面，她吓了一跳，忙用手把它拍掉，可被叮的地方开始流血了！麦琪吓得大叫了一声，旁边的农民听见了，马上知道是怎么回事，就说“被蚂蝗叮了吧？没事的，拍掉就好了，出血的地方用手指按一会，马上就会止住的。” 麦琪从小怕这类昆虫，以前在家的时候，只要见到鼻涕虫，聚集的蚂蚁，还有菜虫，都会惊叫起来。现在连蚂蝗都叮到腿上来了，她真是觉得毛骨悚然。
近一个月的夏收，每日起早贪黑，捉麦，捉菜，插秧，植棉花，对一个刚满17岁的女孩子来说真是太艰苦了。可是麦琪咬着牙，一声不吭地挺了过去。这时她才懂得和理解了老农说的“一年的辛苦日子开始了”的真正含义。
