第 06章 水到渠成 崔叔仙踏入仕途(4.2) 龙潭战役(中)
崔锡麟坐夜车，次日早晨天没亮就到了镇江。镇江党部现在已经改成第一军的军部，十分忙碌。他向门口的卫兵打听党部的人，卫兵说他们现在和政治部的人在一起办公。于是他找到政治部，一进去就碰到一个熟人，苏北老乡，政治部的夏主任。
夏主任见到他很奇怪，问：“这不是高邮的小崔吗？你从哪里来？你们的徐县长昨天就到了。”
崔锡麟解释道：“我去南京办公务，结果长江封锁了，回不了高邮，省里就让我到镇江党部来工作。”
夏主任接过他递上的省府信函，看了一眼说：“既然你现在是这边党部的副科长了，正好有件事要你帮忙。你们认识的何军长在蒋主席下野之前就去了南京。现在的军长是刘峙，他要派人去前方传达军令，但前方情况不明，一路上需要有当地人陪着。党部的人都派到其它地方了。你们徐县长说他可以去，但他对这一带也不熟悉，既然你来了，就一起去吧，防止他听不懂本地人说话。他们马上就要出发，我们快一点到军部去找他们，应该来得及。”
崔锡麟随即跟夏主任来到军部，一进门就见到徐朝光。徐县长本来就是第一军的副官长，对这里很熟，自打从高邮撤退到镇江，他就跑到老部队来了。他随即带崔锡麟去见刘军长。进了里间，徐县长对着一个坐在行军床上的人举手敬礼，说：“报告刘军长，这位是苏北高邮人崔叔仙，原来是我们县党部的秘书，现在是镇江党部副科长，我想让他陪我们一起到龙潭方向去。请军长批准。”
刘峙在来镇江的路上因车祸受了伤，头上缠的绷带还在滲血，表情痛苦，但一刻没有停止指挥这场战事。听到徐县长的报告，他点头说：“好！稍等一下，等朱参议搞到汽车，你们三个一起去。”
不大一会功夫，中校朱参议进来报告说汽车搞到了。
刘军长对三人下达命令：“你们必须在今天天黑以前，找到第二师的徐庭瑶副师长，把军部的密信交给他。以防不测，你们各自都要记住军令的内容，就是命令第一军的第五团、第六团和第四十一团，立即退出他们所占领的阵地，退到铁道线一带，诱敌深入。三十号上午十点前完成对孙敌的包围并发起总攻。”
三人领命出门，院子里停放着一辆轿车，不知朱参议从哪儿弄到的。他会开车，上车发动引擎，驶出大门，拐弯上了马路。
朱参议一边开车，一边向崔锡麟介绍自己。他叫朱国梁，河南郾城人，因为听不大懂镇江话，费了很大劲才找到这辆车。驶出市区以前，经由崔锡麟提醒，他们顺路停在了一家小吃店门前，进去买了两笼菜包子当早餐。
现如今，人们要想将包子或其它熟食带出店家，自然会用到外卖餐盒和塑料提袋。这些包装材料那时候还没有，可当年自然有当年的办法。南方盛产竹，专做竹制品的手艺人，能用篾刀，沿着竹子的纵向，将竹子劈成一条条细细的、柔柔的竹篾，再用来编制各种竹艺制品，故此，人们称其为篾匠。他们的作品之一，是一种半球形篾筐，被当时的吃食店广泛使用。
只见店家取一大号篾筐，垫上一大张晒干的荷叶，放入包子，盖好荷叶，递过来，他们拿上，返身上车。
到了车跟前，朱参议递给崔锡麟一把手枪，说是前面不知是什么状况，也许用得着。
崔锡麟小心接过来，说：“我没有学过怎么用手枪。”
徐县长虽在高邮当县长，但那是临时的，所以他一直都穿着军装，扎着皮带，挎着手枪。他对崔锡麟说：“这还不简单，先上车，我教你。”说着他们上了车，接着往前开。徐县长吃完一个包子，接过枪来，对崔锡麟演示说：“这种手枪叫撸子，里面有七颗子弹。你看，握紧上面这个，用力往后拉，拉到头再松开，子弹就上膛了。这个是保险，按下它，对准敌人扣扳机就行。如果敌人离得远一点，就这样从这个缺口看到这个准星再到目标，三点连一线，一枪就能撂倒他。为了防止走火，平时这个保险要关上。”说完就把手枪递还给崔锡麟。
崔锡麟连夜赶到镇江，接着又匆忙出发前往龙潭，真没来得及细想，前面等着自己的会是什么。等他接过枪，方才意识到，他们正在走进生死攸关的战场，往前的一路上，到处都可能藏着危险。他的心跳开始加快，思绪有些乱，甚至想到：“汪嘉玉只知道我去了南京，不会想到我竟跑到龙潭大战的前线来了。我要是在这里送了命，他们以后该怎么办？”
越是胡思乱想，心里就越发慌乱。此刻天色渐亮，远处隐约传来一阵隆隆炮声。他的额头上不禁冒出了一层冷汗。第一次上战场，不害怕是不可能的。
他回头看看那两个人，只见他们若无其事地吃着包子。他心想，这大概就是所谓身经百战之人，对刚才的炮声根本就充耳不闻。
“叔仙呐！你怎么不吃啊？”徐朝光发现崔锡麟低着头发愣，就把包子递给他。
他从荷叶中拿出了一个来咬了一口，也不知道是什么滋味。
徐朝光似乎看出他的紧张，问他：“你是不是有点怕？”
他诚实回答：“有一点。倒不是怕死，只是没见过战场是个什么样，心里没底。”
徐朝光听闻一笑，刚要说些安抚的话，就听边上开车的朱国梁说：“小崔，你不需要紧张，有我们呐！再说了，你看我们现在先向南开，到了铁路南面，再转向西面汤山的方向去。我们的部队是沿着铁路线往北面打，所以，我们应该是在自己人的后面。等过了汤山，应该就能见到第二师的徐庭瑶副师长，我们的任务就完成了。那里离长江边还远着呐。我在军部时，看了地图，汤山到龙潭，隔着二三十里地呐。”
崔锡麟稍微放下心来，吃了三个包子。然后他拿出手枪，心里默念刚学的几个使用步骤，抬起枪，试着瞄准。
徐朝光教他：“平时握枪练习的时候，食指要伸直，贴着枪，不要碰扳机，真要开枪射击了，再扣扳机。得养成这个好习惯，要不然，容易走火伤人。”
镇江和龙潭的直线距离大约有八十多里。如果沿着长江，一路向西，一小时多一点就能到。可他们选择绕道，要多用一个半小时。按计划，他们应当在中午前抵达汤山，从汤山往北再开十多分钟就能找到徐庭瑶。他们都以为，传达命令以后，返回镇江吃晚饭，不会有问题。但是，想着是没问题，而实际上，问题还是来了。
路途行驶刚刚过半时，公路上有个不大的坑，他们的汽车在坑里墩了一下，随即便听见车头里面“丁零当啷”响起一阵金属碰撞的声音，车又接着颠簸了两下，趴下不动弹了。三个人都下车，打开引擎盖，一阵白烟，裹着热气，腾空而起，惊得围在车头的三人，同时一个踉跄朝后退去。
完了！完了！车彻底坏了。朱参议倒没耽误，几乎未加思索，拍了拍车说：“现在只能把它扔在这儿了。我们往前走吧，要是能遇见人，问问到龙潭还有多远。”
当年的公路上，本来车就少，加上前面两军正在激战，他们也能估计到，想搭便车是毫无希望的。三人只能迈开大步，继续朝西疾走。
过了前面不远的一个转弯口，见到有几个农人正在田间劳作。徐朝光对崔锡麟说：“叔仙，你去问问看，到龙潭还有多少里路程。”
崔锡麟忙跑过去问话，问清楚了，这里到龙潭镇还有五十里。按照军队正常行军的速度，他们至少还要步行四、五个小时。加上中途的几次休息时间，这一算，留给他们的时间不多了，加快脚步吧！
正值夏日炎炎，刚才在汽车里，开着车窗，吹着风，倒还不怎么热。这会儿就不一样了，在火热的日头下面快步走，人可就受罪了，不大一会，他们都开始大汗淋漓。崔锡麟那年26周岁，朱参议刚过30，他们虽感吃力，但都能坚持。可徐朝光走了一个小时以后就跟不上趟了。他年龄较大，腿上还受过伤，渐渐就落在了后面。
见前面两个人几次停下脚步等他，他知道这样一定会延误军情，因此他说：“朱参议，叔仙，你们在前面走吧，别等我了。尽快赶到前线完成任务。你们放心，我随后就到。”
朱国梁觉得也有道理，这样既能赶快把命令送达，也能让徐朝光慢点走，多歇一歇。
于是，他们找到路边的一棵大树，让徐朝光坐下休息，另外两人继续上路。
朱参议和崔锡麟二人，除了在路边的小店里吃了一碗面条，算是稍微坐了坐，其余时间都在一刻不停地赶路。
大约走了有三、四个小时，眼前来到了汤山镇。
镇内到处都是兵，一问，是第七军的部队。他们找到军部，见到军长夏威。夏军长和朱参议本来相识，朱参议说明任务，要到前面找第一军的人。
夏军长说：“我们也是几小时前接到上峰命令，从占领的阵地撤出，准备明日合围敌军。只知道第一军在我们东面布防，离这里大约还有十里路不到。没见着他们有撤退的动向，应该是没有接到军令。事不宜迟，我可以派几个人护送你们马上过去。”
朱国梁说：“谢了，护送就不用了。反正从这里就能听到枪声，哪里枪声最响，就往哪走，很容易找到的。”
说完，他们二人离开汤山，再顺着枪声朝东北方向走。
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