▲1980年10月1日，美国第39任总统吉米·卡特(任期1977-1981）在访问密歇根州底特律，收到美国汽车工人联合会（U A W）的生日蛋糕。图片来源：卡特总统图书馆
2023年10月1日，吉米·卡特在家人的围绕下迎来了他的99岁生日，成为历史上最长寿的美国总统。吉米·卡特也是第一位活到95岁以上的总统，唯一一位活到就职40周年的总统。
2023年2月，吉米·卡特宣布放弃医学治疗，在家中接受临终关怀，辉煌人生进入最后篇章，家人和世人都以为时日不多。吉米·卡特的孙子在9月告诉《纽约时报》：我以为临终关怀这段路大概只有五天左右的时间，于是，在医院与祖父做了永别。
没想到吉米·卡特竟然又熬过了7个月，把最爱的花生酱冰淇淋当午餐，还顺便过了一下自己的99大寿，接受来自五湖四海人民的诚挚祝福。
生命之歌何以如此壮美？
吉米·卡特让世人对临终关怀有了进一步的了解，当医生认为患者的生命只剩下六个月或更少时，患者就会进入临终关怀中心。他们不再试图与疾病作斗争，因此重点变成了舒适护理，以减轻任何痛苦，其中包括使用缓解疼痛、恶心或焦虑的药物。
临终关怀也可以居家执行，护理人员可以上门，在自己舒适熟悉的环境里，有爱的呵护，有家人情感的支持，比在病房里更加解压，往生路上更加舒坦，有时反而活得更长。
基因往往在长寿中发挥作用，但卡特有复杂的家族病史。尽管他的母亲莉莲患癌活到了85岁，但他的父亲詹姆斯58岁时就因胰腺癌去世，他的兄弟姐妹也死于胰腺癌。
2015年，卡特被诊断出患有黑色素瘤，并已扩散到肝脏和大脑。他接受了免疫疗法，几个月后，扫描结果显示出癌细胞消失，成为奇迹。
2019年，他连续摔倒导致骨折，接受了手术。尽管如此，这位前总统仍然活到了 99 岁。
纵观他的一生，不难发现前总统的一些健康长寿习惯：
简朴的生活
卡特夫妇一直过着低调的生活。他们住在于1961年建造的家，这座房子的估值约为16万美元，简朴到令人难以置信的地步。
简朴的生活减少了社会压力和财务压力，使人更能放松心情，减轻焦虑和忧虑，有利于心理健康。
社会责任使命感
卡特夫妇自1984年以来一直积极参与社区活动，帮助在14个国家建造、翻新和维修4,300多所房屋，同时为仁人家园做志愿者，他们一直将对弱势群体、环境、社区以及国家的关心和奉献作为自己的使命。这位前总统在他的一本书中写道，这项志愿工作给了他快乐 。
参与社区义工服务让人生充满了动力和勇气，时时刻刻想着帮助别人，当你给这个世界注入爱、注入关怀的时候，你的命脉也就绵绵不绝。
牢不可破的家庭关系
卡特和他的妻子罗莎琳已经结婚77年了，这是总统历史上结婚时间最长的夫妇，卡特戏言为“全面的合作伙伴关系”。请参看拙作：执子之手 与子偕老 美国前总统卡特夫妇结婚77周年记
他们养育了4个子女，12个孙辈，13个曾孙辈，他们的孩子、孙子和曾孙组成了这个紧密的家庭。每次谈到他们的子子孙孙，卡特总是很骄傲地说：我们仍然拥有自己的老农场，所以我们常常向孩子们介绍农场生活和户外活动，并在他们想去的时候带他们钓鱼和打猎，这是我最喜欢做的事情。
生活的爱好
卡特在80岁之前一直是一位狂热的跑步爱好者，后来出现的膝盖问题，让他改为游泳和步行。他和卡特夫人喜欢在家乡平原镇骑自行车，也喜欢在全美和国外旅行。
▲吉米·卡特和夫人喜欢骑自行车，热爱自然，关注环保。图片来源：卡特总统图书馆
运动会影响身体的每个细胞，选择适合自己的运动， 对身体健康至关重要。
这位前总统还喜欢飞钓和木工，他家中大部分家具都是他亲手做的。
坚定的信仰
最后来谈谈信仰。
自1981年离开白宫至 2020 年，卡特定期在家乡平原镇马拉纳萨浸信会教堂 (Maranatha Baptist Church) 教主日学校，他和妻子也在那里参加礼拜。信仰是人生的火花，也是生命意义和归属感的源泉，对身心灵都有极大的好处。
生命有各种各样的形态，细水长流，昙花一现...在我们庆祝卡特总统99岁生日之际，不妨思考一下生命的意义和价值，庆祝一下生命的多样性和美丽。生命的美丽不在于其形态与长短，而在于其奉献与热爱。无论是细水长流还是昙花一现，它们都有着共同的使命：生长、繁衍、奉献、创造...正是这些使命让生命变得丰盈而美好。
卡特总统的长寿与其奉献有关，他在漫长的一生中始终坚持着自己的信仰和价值观，为社会、为国家、为世界做出了巨大贡献。或许我们可以从中汲取启示，珍惜生命中的每一个时刻，无论是平凡还是非凡，活出生命的美丽多样，无论我们走的是怎样的道路，都有机会在这个世界上留下独特的痕迹，为美好和善良贡献一份力量。正如卡特总统一样，在自己的生命中追求卓越，以美丽的方式影响这个世界，为这个世界带来更多的爱与和平。
生日快乐，总统先生！
▲2023年9月23日，吉米·卡特老家的民众们在游行中打出祝卡特总统生日快乐的横幅。图片来源：Richard Ellis/Alamy
参考资料：
卡特总统图书馆
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