说到“癫痫”，一般人的感觉就是倒地抽搐、口吐白沫、四肢乱抖，形象地称之为“羊癫疯”，大家都是谈之色变。此外，一般华人也分不清神经科与精神科的区别，对于精神方面的疾病都是讳莫如深。前不久本人采访了吴韫青医生(Dr.Brenda Wu）,再聆听了吴医生的讲座录音，阅读了一些有关资料，网上看了病人的评论，才发现癫痫病并不可怕，但癫痫又是一个很麻烦的疾病。
吴医师介绍，癫痫在现代医学中是个很广义的概念，可以分为痫性发作(seizure)和“癫痫”（Epilepsy）两种，前者是指大脑异常放电而引起的短暂的临床现象，而真正的癫痫是指多次以上的发作。癫痫在人生的各个阶段都可能发生，未来几十年随着老龄人口的成倍增加，老年人可能会出现癫痫的最高发病率，而这种晚发性原因不明的癫痫是引起痴呆、中风的高危因素。吴医生介绍说，癫痫发作的主要症状包括头晕、恶心、出汗、幻觉、紧张、突然的情绪变化、麻木、腹痛、心跳加速、上下肢痉挛等，吴医生表示有上述症状不一定就是癫痫，但要考虑癫痫的可能。她强调指出，常被误诊的癫痫临床表现有：焦虑惊恐发作、注意力缺陷多动症（ADHD/ADD）、认知能力下降、妄想、幻觉、精神分裂等，这些症状常常被诊断为精神病，但如果分析病人的脑电图，就可以发现异常的脑放电，是癫痫的发作，必须使用抗癫痫的药物来控制和治疗，而不是简单使用精神病药物。一般华人都搞不清神经科和精神科的区别，一般来说精神疾病诊断往往依靠医师主观经验判断，而神经科诊断都有客观检查依据，但近几十年来随着医学研究的发达和检测手段的进步，精神科的一些疾病也可以通过仪器检测出来，有些以前认为完全是精神类的疾病现在也要借助神经科医生才能做出准确的诊断和治疗。根据二、三十年来的行医和研究经验，吴医生认为很多貌似精神科的疾病实际上很可能是大脑神经出了问题，如果不从神经科方面进行检查和诊断，一直当精神疾病来治疗，不仅造成误诊，更可怕的是治标不治本，甚至标也治不好。吴医生就治愈过许多以前一直被当作精神科疾病来治的病人，这些病人常有一个共同特点，就是脑电波异常放电。吴医生说很多老年人的疾病，如失眠、失智、情绪不稳、头痛、头晕，不少都是大脑额叶功能异常，其脑电图有异常放电现象，她这些年诊治了很多这方面的病人，尤其是老年病人，并取得了不错的效果。
在说到癫痫以及其它脑神经疾病的治疗时，作为主攻药理和神经科学的博士，吴医生强调个性化用药非常关键。不仅要对症下药，药物的类型、剂量的增减、用药时间都非常重要。她说抗癫痫药有30多种，有些抗癫痫药对某些病人还会加重病情，所以用药的掌控要很小心。她在看诊病人时都会通过对照分析脑电图等技术手段来检测用药效果，以便做及时的调整。吴医生肯定地说凡是会引起亢奋、失眠的药都不是好药，要及时更换或减少剂量。
谈到癫痫和其它脑部疾病的治疗，吴医生推崇“行为医学”或者叫“整合医学”，即结合药物、体育锻炼、心理调适等各方面来治疗疾病。她非常强调体育锻炼的重要性，尤其户外运动在构建身心健康方面有任何药物都无法取代的效果，体魄强健了，健康了，免疫系统正常运作，就能大大减少各种疾病的发作。“是药三分毒”，吴医生认为，癫痫药物都有某种副作用，癫痫治疗过程中少不了要用药，用对药，后来就要减少用药到最后完全停药，靠自身免疫系统维持身心的健康。此外，作息有规律，不熬夜也是养生的重要因素。吴医生还说适当服用和补充维生素D、B6、叶酸、褪黑激素（Melatonin）都对预防和减少癫痫的发作有帮助，可以在专业医生的指导下服用。
吴医生早年毕业于广州中山医学院，后来来美国继续深造，获得MD、Ph.D学位，专业是药理和神经科学。经过4年住院医（一年内科、3年神经科）后，又到弗罗里达大学和耶鲁大学医学院接受过严格的癫痫专科训练（fellow）, 耶鲁大学癫痫病研究和治疗中心是全美最强的，有好几位毕业后应聘到新州的Robert Wood Johnson 医院，担任癫痫科主任9年，诊治了大量的癫痫和脑病病人，累积了丰富的经验.2016年开设自己的诊所，主治癫痫和其它神经科病人，最近又搬到了New Brunswick一个更大、交通更便利的诊所，附有专门的停车场。
除了医术精湛，专业服务外，吴医生还热心公益事业，是北美华人医师联盟教育组成员，经常举办相关的医学讲座，广受听众好评，如今年2月份与另外2个医生进行了“长新冠及其后遗症症”的对谈讲座，而8月份举办的“会说话的癫痫”科普讲座，在线有2万5000多人参加，听众从美国到中国大陆都有。吴医生还热心慈善事业，从2020年开始接手设立“韫青奖学金”，为品学兼优福建籍高中学生提供奖学金。（范琦勇原创，2023年10月25日）
