最近看了一本华裔幽默喜剧演员Jimmy O Yang写的书，题目就很有意思：How to American。从字面上看，语法不通。开始以为作者故意想幽默一下，一个13岁来美国的华裔少年，只会说洋泾浜英语，想表达“怎么成为美国人”就直接说成How to American。问一个美国人，他说这个说法语法上不成立，是土话，但可以做书名。书还没看，就上了一堂英语课。
这本书的精华却是反映在副标题上：An Immigrant’s Guide to Disappointing Your Parents《移民指南：让父母失望》。
Jimmy O Yang，中文名字是欧阳万成，1987年出生于香港，13岁随父母移民美国。2014年在电视剧《硅谷》中一举成名，以后在电影《疯狂的亚洲富豪》（也译成《摘星奇缘》）中成为家喻户晓的华人演员。
他的成功是从作stand-up comedy开始的。Stand-up comedy 往往被译成“脱口秀”，但实际上与脱口秀（talk show）不同。也有译成“单口喜剧”，其实就是单口相声，一个人说笑话，常常和台下互动。
像所有亚裔父母一样，Jimmy O Yang的父母希望儿子成功，所以起名叫“欧阳万成”。在香港，他是典型的“中国孩子”，数学好，拉小提琴，打乒乓球相当棒。为了让他受到更好的教育，父母移民美国。
虽然出生于一个典型的中国式家庭，但他在美国的生活完全不典型。他母亲是上海人，移民到美国后，找到了一个在上海的工作，离开了美国，给他非常大的刺激。他发誓要独立，要成为美国人，朋友圈里都是西班牙人、中东人和黑人。他的穿著邋遢，头发留得长长的，完全不像一个规规矩矩的中国“好孩子”，可以说满口的黑人英语，还学会了吸烟、吸大麻。这给他独立生存打下了良好的社会基础，使得他很快就融入了美国社会。
按照父亲的意愿，他上大学读机械工程，但吸太多大麻，功课跟不上，就改读经济，却对stand-up感兴趣，晚上去各小俱乐部和酒吧说笑话。这事让老爸知道了以后，大发雷霆，认为儿子不务正业。老爸通过关系给他找到了一个金融企业的实习工作，他干得还不错，老板告诉老爸，儿子毕业后就来这里上班吧。可是他却受不了一天到晚坐在办公室，当老爸把“好消息”告诉他，他让老爸大失所望。为了维持生活，他在旧车行打工，开过Uber，在脱衣舞酒吧当DJ，在夜总会跑龙套，跟江湖上的人打交道，饱尝生活的苦涩，却始终不放弃说笑话的追求。他后来总结当时自己的想法，就是“宁可让父母失望几年，也不要让自己失望一辈子。” 他还有一条经典总结，“哪怕是碰得头破血流，也不要后悔没有去试一试。”
这本书就是以幽默的方式讲述自己的成长过程，自己是如何平衡父母的期望和自己的梦想，探讨新移民第二代来美国面临的文化、语言、身份认可等方面的挑战，经历过的挣扎、失望和痛苦，怎么样全面融入美国社会而不失去自己多重文化的背景。
生存毕竟是个实际的现实，在美国单靠唱歌、画画、说笑话是很难维持生活的。除了自己的努力外，成功的一个重要因素就是机遇。Jimmy承认，要不是遇到几个指路人，要不是《硅谷》的成功，自己也许还在挣扎，但是他不会后悔的，会继续做自己喜欢做的事。
成功的另一个因素是天赋。Jimmy来美国时已经13岁了，按照语言学家的断论，13岁以后学一种新的语言是摆脱不掉母语的口音。比如基辛格，13岁从德国来美国，当上了美国国务卿，还是满口德文口音。Jimmy又会说广东话，又会说上海话，可是说英文完全没有中国口音，说明他有语言天赋，也是他努力融入美国社会的结果。
这本书以诙谐的语言描述了Jimmy和父亲的关系。他是个逆反少年，却又脱离不了中国文化，对父亲很尊重。他还帮父亲上镜头与他一起演出。他已经很成功了，可是念念不忘父亲当众对他的评价，“Jimmy is not funny”。当他带着父亲走在好莱坞的红地毯上，父亲终于认同了儿子的选择。有一次，他带着父亲参加一个谷歌座谈会，台下听众有人提问，你父亲现在还失望吗？他转身问老爸，你还失望吗？老爸的回答是，在谷歌找个工作吧。老爸骨子里还是有些失望，觉得“艺人”不如医生、教授、工程师光彩。
很有意思的一本书，语言简练幽默，在自嘲、调侃中讲述了一个移民的成长过程。Jimmy的成长过程不是典范，看了这本书，任何华人父母绝对不会让自己的孩子走Jimmy的道路。但Jimmy的成长值得华人父母反思，Follow your dreams 是美国文化，孩子追求自己的梦想，特别是在美国出生的孩子，当上了艺术家、小学老师、汽车修理工、警察、军人…父母不应该失望。Jimmy在书中也精辟地指出，要是父母还抱着“养儿防老”的中国传统，当初就不应该来美国。
在下也不是圣人，在教育自己孩子的过程中也落入俗套。儿子上大学前对历史感兴趣，就被他老子“纠正”过来了。惭愧！不过可以保证，要是你的孩子追求自己的梦想，当兵、当警察，在教会传教，在家开网店，得到了你的支持，我会对你竖起大拇指。
