欧美大学在过去这一个世纪里出现了一门非常热门的专业及相应的学位，叫PPE，是由哲学、政治学和经济学三门学科的英语名称第一个字母组合而成的。它被称为“现代经学”，英语是“Modern Greats”，因为它既要适合现代社会、为精英和领导阶层提供教育，又要代表古今思想智慧的最高水准，并能因此代替之前年代的精英领袖必须要学习的西洋古典学。
PPE学位最早出现于1920年代的牛津大学，之后在英美很多大学都开始提供这门学科和学位。课程设计基于这样一个观点：要理解社会现象，必须通过几个互补的学科方向和分析框架。其中最重要的几个方面，哲学研究很重要，因为它既为学生提供基本工具，例如严格逻辑推理的能力，又促进伦理反思。政治学习是必要的，因为它使学生熟悉管理社会机构并帮助解决团体行动的问题。最后，经济学在现代世界至关重要，因为政治决策往往涉及经济问题，而政府决策往往受到经济事件的影响。
这个专业也确实培育了很多重要人物，最多的当然还是英国政坛，包括英国前首相戴维·卡梅伦、哈罗德·威尔逊、爱德华·希思、最近的前首相伊丽莎白·特拉斯以及现任首相瑞斯·萨纳克，前首相鲍尔斯约翰逊学的也出不多。不仅只是首相，可以说英国整个政治都由牛津的PPE专业包办。在世界的其他国家，PPE毕业生包括：美国总统比尔·克林顿，澳大利亚总理托尼·阿博特和马尔科姆·弗雷泽，约旦公主哈雅·宾特·侯赛因，秘鲁总统佩德罗·巴勃罗·库琴斯基，巴基斯坦总理贝娜齐尔·布托和伊姆兰·汗，缅甸国务资政昂山素季，泰国首相阿披实·威差奇瓦。哲学家菲利帕·福特，以赛亚·伯林、理察·斯温伯恩，哲学家查尔斯·泰勒，还有小说家维克拉姆·塞斯等等。
当然，批评的声音也很多，英国一些批评家认为PPE毕业生过于精英，脱离普通百姓，也有些人认为欧美国家近几十年里教育界和政治界过于左倾，也与PPE教育有关。对于前一个批评，我认为精英必然是要与普通百姓有一定距离的，是不可避免的，因为普通百姓在工作的时候，他们在学校里学习如何治国。但这不代表他们不能提普通百姓着想，如果他们希望被选民支持的话。不在学校里学习之过的人虽然更了解普通百姓，但没有受过治国培训，必然在从事治国和做公务员方面出类拔萃的不多。对于第二个批评，这几十年的左倾也许是历史的必然，但实际上PPE在英国保守党方面不比在工党方面的少。至于民粹主义的要少些，毕竟他们是得利阶层。这也是历史的过程，民粹主义必然要有精英阶层来制衡，精英也许也会引起民粹主义的反抗。
问题肯定有，批评也是应该的，但问题也是无法完全消除的，正如你不可能要求北大清华毕业生那么了解普通百姓情况，永远不会。但你也不可能只用陈永贵出身于民众那样的干部。牛津剑桥的毕业生，在900多名诺贝尔奖获得者中，占据200名。从 1860 年至 1960 年，他们的毕业生统治了地球四分之一的地区，见证了两次世界大战的胜利。创造了现代体育、凯恩斯主义、写出了《爱丽丝梦游仙境》、《福尔摩斯》、《一九八四》和《詹姆斯·邦德》。他们发现了原子构造、进化论、和 DNA 结构。如果没有精英，人类的演出还是很无聊的。
精英很重要，同时也消灭不掉，至少在英美目前的情况下。你不去培养你希望的精英，别人就会去培养他们的精英。你认为现在的精英引导社会过于激进，你就需要培养你希望的保守主义，反之亦然。精英的教育是争夺领导权和社会影响力的战斗。
这些精英的佼佼者们，在学校就建立了自信以及思考和辩论的能力，如鲍里斯约翰逊，必然是要对社会事务比其他人产生更大的影响。
因此，一个新的PPE项目势在必行，为开创亚洲的未来培养人才。
