亚特兰大圣帕特里克节游行

2024年3月22日

上周六(3月16日)天空格外晴朗，中午12点-下午1:30，亚特兰大举行了以绿色为主色调的圣帕特里克节(St. Patrick’s Day)的盛大游行，有近一百家组织上千人参与，包括华人组织“飞雪舞团”。游行路线是沿着桃树街Peachtree Street从第15街到第5街。根据主办方消息，游行风雨无阻。

今年是因为有飞雪舞团的朋友要参加游行跳舞，特地凑热闹去看一看。说实话，感觉真不错。来亚特兰大近30年，今年是第一次看亚城的圣帕特里克节游行，感觉好热闹。平时不太见到的“牛鬼蛇神”，都倾巢出动，令人大开眼界。个人觉得除了绿色，今年的游行有不少动物包括马，狗狗和羊驼都来凑热闹，其乐融融。各式各样的乐队演奏，青春活力的街舞，消防车的汽笛，给游行带来欢乐气氛。游行队伍里发糖的，发绿色珠链以及三叶草的不在少数。甚至亚城Fulton县公立学校花车的招工广告也出现在游行队伍里。墨西哥牛仔队伍收尾殿后的竟然是清扫马粪的。外地的游行队伍看到有来自Kansas和巴尔的摩城的队伍。当游行结束时，垃圾车和各式清理车辆跟随在游行队伍最后，清理街道，不让游行留下任何的痕迹，不得不肯定主办方的组织有方。

这亚特兰大圣帕特里克游行是亚特兰大举办时间最长的活动, 也是亚城一项家庭友好的活动。圣帕特里克节游行其历史可以追溯到1858年，第一次由希伯尼安慈善协会Hibernian Benevolent Society（一个天主教和新教兄弟组织）举办，亚特兰大圣帕特里克游行是美国最古老的游行之一，今年的游行是第140届。在游行期间了解到，游行前，活动主办方还举行了5K路跑，我猜想很多人一定是穿绿带绿参加跑步。完赛者21岁及以上的参与者获得了一杯免费啤酒。此外，主办方为跑步者提供了小吃，DJ 营造节日气氛，并决出各年龄段的获奖者。听起来真不错，也许明年心血来潮也参加一下5K跑。

今年的游行活动将爱尔兰出生和爱尔兰裔美国专业人士以及亚特兰大都会区及周边地区对爱尔兰感兴趣的人士联系了起来。参加游行不仅仅是“爱尔兰的事情”。也吸引了来自城市和南部各地的个人和团体，包括花车，乐队，风笛鼓队，儿童，舞者，训练队，和小丑等。只要其个人/团体适合“家庭”活动，所有团体都会被邀请参加游行。在“每个人都是爱尔兰人”的3月17日，重点是儿童和家庭，并以此庆祝亚特兰大所有不同背景的文化。

虽然圣帕特里克是爱尔兰的守护神，但圣帕特里克节被视为圣日。回顾美国内战结束后，圣帕特里克节游行进一步融入亚特兰大的城市文化，以纪念托马斯·奥莱利神父和希伯尼安步枪团为保护这座城市所做的努力。当联邦将军威廉·谢尔曼 (William Sherman) 抵达亚特兰大并打算纵火焚烧这座城市时，奥莱利与他进行了谈判，最终说服谢尔曼放过市政厅，法院，五座教堂以及约 400 栋房屋，得以幸存保留。

话说每年的3月17日是圣帕特里克节，它是一个宗教和文化的节日，这一天是圣帕特里克的传统忌日，爱尔兰最重要的守护神。圣帕特里克节在 17 世纪初被定为基督教的官方节日，天主教会，英国圣公会（特别是爱尔兰教会）东正教和路德教会都庆祝这一天。这一天是为了纪念圣帕特里克和基督教传入爱尔兰，并进一步庆祝爱尔兰人的传统和文化。庆祝活动通常包括公共游行，以及穿着绿色服装或三叶草。属于礼仪教派的基督徒也会参加教堂礼拜，历史上四旬斋期间对饮食和饮酒的限制在这一天被取消，这鼓励和传播了节日大规模饮酒的传统。

圣帕特里克节是爱尔兰共和国，北爱尔兰，以及加拿大纽芬兰和拉布拉多省的公共假日。英国，加拿大，巴西，美国，阿根廷，澳大利亚，南非，和新西兰也广泛庆祝这一节日，尤其是在爱尔兰侨民中。庆祝圣帕特里克节的国家比任何其他国家节日都多。现代庆祝活动深受爱尔兰侨民的影响，特别是那些在北美发展起来的庆祝活动。

在美国最多人庆祝圣帕特里克节日的前3名城市是纽约，芝加哥，和波士顿。以前到芝加哥还发现他们把芝加哥河染成绿色，令人印象深刻。据估计，今年全美有1亿6千2百万人(也就是美国总人口的一半)庆祝圣帕特里克节，相应的商业销售有近72亿美元，我猜消费最多的肯定是啤酒。（完）

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