“邵艾，晚上好。你的航班号是多少？后天我去接机。”
蜷缩在警务人员休息室沙发上的邵艾眼神散乱地望着天花板上的日光灯。航班，接机？什么意思？抬起手腕看了眼表，现在应当是周六傍晚。周五一夜没睡，大脑这部机器已基本停滞，需要连续几个钟头无梦的睡眠才能重新启动记忆与思考功能。
刚才在沙发上迷糊过去，梦里的她又回到波士顿的冬海。无波的海水是血红色的，这次却并没有急于将她吞噬。晚了，海说，你本该成为我的祭品。由于你的不配合，现在我要让更多的人付出代价……
“邵艾？”电话里的声音迷惑地问，“你有在听吗？”
邵艾打了个激灵！这才想起原计划周一早上从广州飞波士顿来着，若不是方熠提醒，她已彻底忘记了这次跨洋飞行。
“方熠，对不起，”邵艾翕动着干萎的嘴唇，在沙发上坐正。“我们家出事了，我可能要推迟几天过去。”
“出什么事了？是姑父的病情反复了么？”
上午刚强带着赎金出海后，邵艾一直坐在情报指挥中心跟踪他手机的方位。实时地图上的那个小红点先是往东南方去了，后来转向正南偏西，最终停在揭阳附近的海域。邵艾知道这回应当是接上头了，双手握在胸前，她闭眼祷告上天：一定要顺利，一定要顺利啊！结果睁开眼时红点却已消失不见。问周围的警务人员怎么回事，听到的回答是信号没有了，要么关机、要么手机落入海中。
也可能是人掉入海中。邵艾赶紧去找祁队长，被告知祁队长刚才接到一个电话，带着几个人匆匆离开了，到现在也没回局里，估计已经不在南澳岛上。
一直等到下午两点，指挥中心的大屏幕一个个关闭，疲惫不堪的工作人员们陆续撤离，回家休息。邵艾和母亲、姑妈、于阿姨四个心急如焚的女人被晾在那里，无论问谁得到的答复都是无可奉告，最后决定去副局长办公室碰碰运气。
“具体情况我们还不清楚，”南澳县袁副局长是位五十岁上下、身材微胖的女警。袁局长说案情应当已告一段落，祁队长眼下正同揭阳海事局的海警们在共同处理善后工作，就这些了。
海事局？邵艾心里咯噔一下。距离祁队长离开已经过去四个钟头，如果顺利交换了人质，哪里需要这么久的善后工作？从海里捞人么？
看来真的是不走运，撞上巡防艇了！邵艾先前已想到这种可能并让祁队给揭阳海事局去了电话，大概清早外出的巡防艇没能及时接到指示吧。她只希望绑匪已经带着人质逃走，过上一阵子继续交涉就好，可千万别起什么暴力冲突！
“人呢？两名人质呢？”母亲用丝巾擦着眼睛，那对足以颠倒众生的美目已经肿成两颗红桃。“人都还安全吗？请给个话，其他的都无所谓。”
袁局长安慰几名家属，“我理解你们的心情，还请耐心等候消息，要相信警方一定会妥善处理的。”
邵艾在袁局长眼中看到了同情与隐忍，如同手术还未结束前走出急诊室接受病人家属盘问的护士。袁局长不可能一点都不知情，只不过在尘埃落定前还无法宣布噩耗是吧？邵艾悲观地想。
那之后她和母亲几人来休息室等候，忧困交加的她最终躺在沙发里睡着了。被方熠电话叫醒时休息室只剩她一人，当下将父亲和姑父被绑架一事简略告诉了方熠，没有提到刚强在里面的作用。
“对不起方熠，我知道你盼着我过去，我也想尽快和你团聚。可这件事了结前，我还无法考虑何时返美的问题。真的很抱歉！”
邵艾的满腹愧疚并不仅仅因为推迟返美。在过去的二十四小时内她的情感世界已悄然起了变化，对待方熠她已不似从前那般坚定了。当然，也许她从来就未坚定过。
“好好地开个会，居然出了这么大的事？”方熠在电话里先是震惊，又思索了片刻，“邵艾，我觉得你那位姨父……”
姨父？今早打着哈欠跟母亲说他顶不住了，要回酒店睡觉，有新情况让随时通知他。姨父被绑匪带走时手机丢在了山坡上，后被前去搜索遇难成员的警队捡到，现已回到姨父手中。
“我姨父怎么了？”邵艾追问。很多人将方熠的学院气质当作迂腐，但邵艾知道他其实是个相当聪明的人，只不过君子做派让他惯于选择看破不说破——比如，她和刚强之间的那些破事儿。
“没什么。别担心了邵艾，你家人不会有事的。绑匪想要的只是钱，跟你家无冤无仇的，两位叔伯一定能平安归来。我这边会跟卡尼教授说明你的情况，还有两个多星期才开学，你安心处理家里的事，照顾好自己。”
方熠电话里的声音一如既往地温柔。认识五年了，邵艾还从未听他吼过谁，连大声说话都不曾有过。因此也就没能察觉到隐藏在温柔之下的那份虚弱。
挂上电话，邵艾起身正要出门找母亲，门自己开了，进来的是于阿姨和她的年轻女助理。
“邵艾，那什么，”于阿姨目光低垂，与助理站到邵艾身边，一左一右地扶住她的胳膊，“跟我们去趟濠江。”
邵艾忽然明白过来什么，没往前迈步反而向后退，“不去！我哪里也不去！”她尖着嗓子叫，“我就待在这里，我哪里也不去！”
“邵艾，你要听话，”于阿姨柔声劝道，“你爸爸没事，他就在达濠华侨医院，只是受了些惊吓。你妈已经被周秘书找人安排的直升机接去陪他了。”
“那我姑父呢？”
于阿姨低垂的眼皮之下那两汪清池就快兜不住了。
******
姑父与父亲同为江苏新垛镇人。虽然幼时就同父亲姐弟俩玩得来，邵艾听说这门亲事刚开始并未被爷爷奶奶看好。
“瞧他猴精、猴精那样儿，”奶奶曾对父亲说，“不像个老实人儿！一辈子不得志呢，怕苦了我姑娘。要是哪天发达了，指不定怎么出去拈花惹草！我还是更喜欢你那个叫什么凯阳的同学，人瞧着稳重靠谱，改天你叫他来家——”
“妈！”只比姐姐小一岁、已经谈了两年女朋友的父亲打断她，“你看我像老实人吗？伟梁人不错的。”
后来证明长辈们过来人的眼光也并不总是准确的。父亲离开国营药店后被未婚妻抛弃，最终创业成功并娶了苏州美女毕语娴，在当地安家落户。是姑父几年后替父亲打开了广东的市场，回过头来看这步棋走得太明智了！那些差不多时候诞生的小药厂因为不具备南下的眼光，最终被这个大鱼吃小鱼的时代淘汰。
姑父做事勤快，待人热情，有敏锐的商业眼光，这样的男人有钱后就一定变坏么？老实木讷的才会专情？作为一个珠三角地区成功的商人，姑父从未沾染上同行们的各种恶习。反倒是父亲那位名叫凯阳的浓眉大眼的同学，这些年下来绯闻不断。
邵艾记得八岁那年去姑妈家住过一个月。姑妈年轻的时候喜欢过一阵子国画，姑父将珍藏的几张画翻出来给邵艾看，指着湖面上的几只小鸭子说：“看，多么可爱。你姑妈有颗童心。”晚上邵艾洗完头，要给她吹头的姑妈嫌头发太湿，让隔壁房间的姑父拿条毛巾过来。结果姑父捧来条巨大的白色浴巾，把小小的邵艾整个儿包了起来。
而此刻，姑父被一条白色的被单包着，静静地躺在医院的停尸房里。邵艾不敢打开来看，因为听说他的额头上有个恐怖的弹孔。太不公平了！姑父这一生做错过什么？这么好的一个男人以这种方式被结束生命，而十恶不赦的罪犯头子则拎着本不属于他们的巨款逍遥法外。
站在姑父身边哭了一会儿，邵艾跪下给遗体磕了个头，算作道别，终究没敢去瞧姑父的脸。她到来时听说姑妈已哭晕过去两次，母亲要同时安慰姑妈并照顾惊吓后暂时失智的父亲。邵艾还没去见父亲，这次他能平安回来多亏了刚强和那名姓郭的女警。在来医院的路上邵艾已小心问过，得知除了姑父，死的都是绑匪。于情于理，她都应该代表家人去感谢一下刚强和女警。
不料一脚踏出停尸房的门就被三男两女几个手拿相机和录音设备的记者死死围住，闪光灯噼噼啪啪如巴掌一样甩到邵艾脸上。
“邵小姐，你们家这次破财又亡人，请问你现在心情如何？有没有怀疑过是你父亲早些年卖保健品换来的报应？”
“听说绑匪索要一千万，你家人出门旅游身上还带了那么多现金啊！是不是因为炫富才被歹人盯上的？”
“救走你父亲的男生是你在中山大学的本科同学对吗？你美国的男朋友知道了会不会吃醋？”
“你们……无可奉告！”还在悲痛中的邵艾被记者们的冷血无情震怒了，“都给我让开！无可奉告无可奉告……”
******
刚强只受了些皮外伤，被送到医院后一直守在急诊室外。回想当时将邵艾父亲送离绑匪的船，转过身去，却见先前被他开船撞入水中那个绑匪已经爬回船上，拿枪顶在他脑门上。刚强也是后来才知道，这名年轻的绑匪叫阿启，是豹哥的弟弟。
要么说一个人不到临死前的一刻，绝对猜不到那时候的自己会想起什么。刚强的思绪在瞬间退回到五年前一个炎热的晚上，是中秋节的第二天，他的第一任台湾女友李舒涵打车送他回中大校园。下车后的他手拿热盒饭，大概是饭香味把校园里一只硕大的美洲大蠊给吸引过来，落到他背包上。
他怕蟑螂吗？南方沿海一带那种会飞的枣红色大蟑螂他是怕的，但还没有“那么怕”。更多的是好奇吧，站在他面前洋娃娃一般的女生本该被吓得尖叫跺脚，却一伸手把蟑螂捉进掌心。那时的他自然还不知道，邵家开的药厂中有一间专门饲养入药的大蠊，每年生产上亿只。邵家的继承人也不同于那些弱不禁风的富家女。
他只是有种怪异的感觉，不是觉得她怪异。是命运，看不见摸不着却又比苍穹更高远、比上帝更无所不能，在毫无征兆的某一天，在你不经意的一个行为中，为你偷偷埋下种子，眼瞅着傻愣愣的你走向早已布好的局却浑然不自知，忍不住在你背后捂嘴窃笑的命运之神。
刚强甩掉不着边际的思绪，继续回顾上午发生的事。当时郭采莉和豹哥正扭打在一起，甲板上散落着两支枪。一支被郭采莉摸到，本打算将豹哥击毙。见另一支被爬回船上的阿启捡起，顶到刚强的头上，郭采莉于是转移目标，先冲阿启开枪把他打死了。到这时候，六名绑匪还活着的只剩豹哥和身在水中扛着钱袋的耳钉男，以及甲板上被刚强用棍棒击晕的一名壮汉。下水后的邵父因目睹好兄弟惨死，神情恍惚，手握着船身外垂下的绳索，并未朝快艇游去。
若说豹哥这两兄弟杀人不眨眼，兄弟之间的感情还是不错的。见亲弟弟毙命，豹哥心痛得撕心裂肺地大叫着，疯了一样抱着郭采莉朝船舷上撞去。这种中小型快艇的船舷上大部分装有给人扶手的金属杆，郭采莉的后脑被重重地磕在栏杆上，当场昏迷过去。
豹哥松开女警，转身怒视刚强。说实话刚强那时也有些怕了，甚至比片刻前被枪口顶住额头还怕。面前的绑匪头目真如一头兽性大发的金钱豹，血红着眼睛，一口黄牙再加上两只爪子就能将刚强撕成碎片、啃得皮肉不剩。
好在不远处的巡防艇没有袖手旁观。发射水炮后有三名全副武装的海警朝这边游过来，此刻已有一名在登船。而另一边驮着钱袋的耳钉男堪堪爬上刚强的快艇，大叫：“豹哥，走吧！留得青山在！”
豹哥眼见寡不敌众，还好赎金已在自己人手中，丢下弟弟的尸体跳入水中，爬上刚强带来的那艘快艇。
“许刚强，我弟弟的命总有一天要你来偿！”扔下这句话，豹哥与耳钉男开着快艇疾驰而去……
急诊室的门开了，刚强跟在医生护士们身边，将郭采莉转移到楼上的特护病房。期间他瞅了一眼移动床上的小兔，眼睛是睁着的，只是对外界刺激没有任何反应，看到刚强也如同陌生人。
进了病房后，刚强正打算询问医生病人的情况，见一对夫妇呼唤着采莉的名字冲进病房，刚强心道，应当是她父母了。男人一身警服，坑洼的皮肤被泪水反复洗刷如雨后狼藉的地面。
郭采莉的父亲原来竟是省公安厅的殷副厅长。
