八妹歌声渐歇，她转向高歌，目光中闪着几分深意，说道：“这‘长’字，它的读音在变换，蕴含着不同的妙用。或许，这正是大鹏师傅留给你的启示。”
高歌的眼睛顿时亮了起来，他急切地将儿歌的口诀默念：“zhǎng cháng zhǎng cháng zhǎng cháng cháng，cháng zhǎng cháng zhǎng cháng cháng zhǎng”，顿时感觉到体里有股空灵的气流悄然苏醒，双足随着那秘诀的节奏竟然真的离地而起。
只是，他的飞翔如同未经调教的雏鸟，身体刚刚离地一尺，一股突如其来的疼痛猛然涌至头颅，让他失去了控制，摔倒在地。尽管如此，他兴奋地从地上爬起，带着孩子般的得意与惊喜：“八妹，我真的飞了一把！”
八妹见他没受伤，松了口气，轻笑着询问：“你怎么忽然掉下来了呢？”
高歌摸摸脑袋，有些困惑地说：“头疼，我一用内力就这样，自小有这毛病。”
八妹安慰道：“这么古怪？别急，你慢慢来。再说，你若是飞得太高，我怎么追得上你呢？” 她的话虽带着玩笑，却透露出深深的牵挂。
高歌望着八妹，憨厚而温馨地笑笑。
八妹抬起头，略过树梢的缝隙，定睛于高悬的午日。这一幕，虽平淡无奇，却在她心里留下了不可磨灭的印记。是的，告别的时刻已悄然而至。
两人的脚步在回寺的路上异常沉重。阳光虽炙热刺眼，天空虽湛蓝辽阔，八妹的心头却被一层不可言说的阴云遮蔽。迷茫与不舍，在她心头绕成团团迷雾，让她感觉每一次呼吸都如此沉重。
她多想向高歌吐露心声，告诉他，自己即将踏上那条未知之路、可能再无回头。但话语来到嘴边，却难以出口。
“我们去佛前许个愿吧。” 八妹打破了沉默。或许，在她心底，仍存着一线希望，期盼佛前的许愿能够为他们带来奇迹。
刚跨进寺庙的门槛，他俩立刻被眼前的景象震撼。那座历经风雨的佛像，现在却破碎不堪，碎片散落一地。八妹的心猛然一紧，猜想必是雪贡人所为。她正想向高歌示警，庙宇的宁静便被打破。雪贡士兵如饿狼般扑上来，冷冽的铁甲闪着寒光，手中的武器直逼他俩。
高歌本能地将八妹藏于身后，用自己作为防护。但雪贡兵并不上前打斗，只是猛地撒出捕猎网将他困住。高歌身形一倾，重重地摔倒，那声闷响如同悲怆的鼓声，震动着八妹的心灵。高歌试图挣扎，却在瞬间被铁链锁紧，伏在地上动弹不得。
而八妹也被两个强悍的士兵扭住了手臂。一瞬间的恐惧掠过八妹的心头，但她迅速稳定情绪，内心涌起一股前所未有的坚毅。她忽然有了大泽国的公主的使命感，她不能胆怯颤栗，为了高歌，为了那些期待着她的大泽百姓，她将无所畏惧！
兵头指着高歌说：“你们不要被他现在的这副人脸迷惑，我肯定他就是那个猪头妖怪。看严点，我们把他带到京城去游街示众，然后送到集中营。” 他又摸摸八妹的脸蛋，对众人说：“你们不要伤了美人，我们把她送给段亲王，他一定赏赐大伙的。”
兵们将他俩带进树林，将八妹的双手捆起来，把她像包袱一样架到马背上，又用一根长绳将高歌拉在一匹马后面。士兵们得意洋洋，悠闲地上了马，准备回宣城。
就在这群雪贡士兵还在沾沾自喜时，铁柱领着大泽地下武装，像影子一样靠近。箭如雨下，雪贡士兵纷纷从马上摔下，场面一片混乱。
铁柱迅速地把八妹从马上解救下来，解开她的捆绑。他转头对朗坤将军说：“您要找的人，就是她！”
朗坤将军赶紧掏出一幅画像，和八妹对比了一下，一看没错，立刻跪下来，行了一个大礼：“文西公主，朗坤奉国师之命，特来迎接公主回归，共谋大计。”
周围的人也跟着跪下，只有高歌还傻站在那儿，直到铁柱给他使了个眼色，他才恍然大悟，赶紧跪了下来。
八妹虽然没见过这般场面，但还是学着戏台上的礼节，抱拳回应：“承蒙救援，我愿与各位共同为家为国出力。”
朗坤将军站起身，带着几分庄严，望着这片土地，他知道接下来的每一步都将载入史册：“公主，这里不安全，我们必须赶紧离开。”
八妹点了点头，表情坚定：“请将军带路。”
高歌站起身，他的目光中流露出一丝迷惘，那个曾与他肩并肩的八妹，现在被众人的敬畏所围绕，好似隔了一道无形的屏障，让他感到了前所未有的疏离。他挤过人群，试图靠近八妹，却发现铁柱就像一堵墙一样挡在了他的面前，不论他如何躲闪，铁柱的身影总是出现在他的前方。
高歌的手脚在链条中挣扎，发出沉闷的响声。他的眼神流露出无助与绝望。一个年长的士兵见他的困境，上前试图打开锁链，却无奈找不到钥匙。
在这种混乱和焦虑之中，高歌的心情变得愈加沉重。他曾幻想着能与八妹一起面对未来的一切，却没想到命运如此残酷地将他们推向了截然不同的路。
他觉得自己的存在在这一刻变得多余，甚至体会到了前所未有的无力和挫败。
与此同时，八妹虽然身处众人的注目之中，是众星捧月的公主，但她的心中却同样沉浸在与高歌间那无法逾越的距离中。这是命运给予她的沉重负担，也是她心底深藏的痛苦。在这关键的时刻，她不得不接受自己的命运，即使这意味着与高歌的决别。在人群的目光中，她心中的波澜却只能独自一人感知。
高歌绝望中仍不放弃，大声喊道：“八妹，不，公主，我愿意与你一起抗击外寇......”
话音未落，铁柱便冷冷地打断了他，向众人宣布：“他非我族类，最好让他离公主远点。”
高歌的目光落在八妹身上，满怀期待地望着她。八妹沉默地打量了他一会儿，然后淡淡地说：“这事与你无关，你不需要参与进来。”
众人开始沿着林中的羊肠小道缓缓前行。铁柱留在最后，低声对高歌说：“丑八怪，离公主远点。你就是一个灾星，十年前你来，公主头上得了一个疤；这次你来，我们戏班都没了，卫姑姑也死了，方才八妹差点遭殃。” 说完，他冷漠地扔下一把钥匙。
公主骑在马上，不敢回头看高歌孤独的身影，酸楚与惆怅涌上心头，她强忍着泪水，心如苦莲。
