十七
任志强回到五连，连队举行了隆重的欢送老指导员和迎接新指导员仪式，炊事班长李大宝把连里面养的大肥猪牵了出来，手里拿着杀猪的刀子，念念有词地说：“肥猪啊肥猪，我平时待你可不薄啊，把你养这么胖这么壮，就是为了关键时刻杀了你，你到了‘那边’以后可不要怨我，但愿你下辈子千万别再投胎当猪了！”
部队杀猪有部队的讲究，一般情况下，连队只在春节和八一建军节才会杀猪。每到杀猪的时候，各个连队的炊事班都是把嗷嗷乱叫的大肥猪往长条凳上一绑，就等着炊事班长下刀。
在野战部队，炊事班的地位有些尴尬。连队的伙食条件好，那是连里的事情，哪一顿饭做不好，就是炊事班的事情。哪个战士训练上不去，连长就会说：“训练水平再上不去，你就去炊事班。”很多时候，炊事班成了收拢队的代名词。部队里有一个拿炊事班长开涮的段子，说是有个炮兵部队的炊事班长参加军事演习，头戴绿帽子，干瞪眼看别人打炮，还得替别人背黑锅，这里的“打炮”是一语双关，另有一层坏坏的味道。
杀猪是炊事班的拿手戏，下第一刀的人选，非炊事班长莫属。下刀讲究的是稳准狠，有些炊事班长，临到杀猪前一个月就整日里磨刀霍霍，将一把杀猪尖刀打磨得蹭光发亮，在门前的大杨树上画个圈，天天“嘿嘿嘿”地朝着圆圈捅刀子，就等着在下刀的那一刻显露本事。杀猪是连队的大事，全连官兵都瞪着眼睛看炊事班长亮绝活，哪个炊事班长要是一刀下去，捅在了大肥猪的颈动脉上，围观人员都会齐声叫好，要是一刀下去捅不准，把个大肥猪折磨得老半天死不了，战士们就会起哄喝倒彩。
当炊事班长李大宝把大肥猪绑在了长条凳上的时候，不仅是五连官兵把杀猪现场围了个水泄不通，其他连队听说五连要杀猪了，也都过来凑热闹。
五连杀猪，是老指导员陈东的意思。干部调整一结束，沈彪就来到五连任职，考虑到五连的实际情况，政治处特意嘱咐老指导员陈东做好传帮带工作，暂时先不要到机关来，等到任志强回到连队之后再办理交接。为了让新任指导员沈彪尽快熟悉连队情况，这些日子，陈东也是格外卖力，手把手地传授带兵经验。依着陈东的想法，利用八一建军节这个时机杀头猪，不仅仅是欢迎沈指导员，还是想着慰劳一下任志强，他和任志强搭班子时间不算太长，也就是一年多时间，但任志强对自己非常尊重，凡事都和自己打招呼，大事小事考虑得很周全。在任志强的带领下，五连的军事工作蒸蒸日上，很快脱颖而出，成为全团的训练标杆，这使他打心眼里喜欢任志强。
任志强回连队这天，距离八一建军节还有一个星期。往年杀猪，一般都是在过节当天，或者是提前一天的下午，这个时候杀了猪，过节那天可就没得猪头肉吃了。任志强想，既然是陈东作出的决定，其他连队也都在盯着这件事，那一定要把这头猪杀好。于是，他和新老两位指导员一起，加入到围观的人群之中。
见连长回来了，炊事班长李大宝立马来了劲，他知道，等老指导员陈东一调走，任连长可就是连里面响当当的一把手，至于那个新来的指导员沈彪，是个没见过世面的院校生、学生官，院校里学到的那一套跟部队实际情况根本就不一样，今后只要讨好了任连长，前途就有指望。他铁了心要在连长面前露一手，将来转个志愿兵什么的，就靠着连长发话了。“呸、呸！”李大宝朝着两只手的手心各吐一口吐沫，干净麻利地捋起袖子，右手紧握明晃晃的杀猪刀，围着肥猪左转三圈，右转三圏。此时，那头被绑在了长条凳上的大肥猪，已然知道了自己即将迎来的命运，嗷嗷嗷嗷地乱叫着，拼着命地想要挣脱绑绳。只见身披围裙的李大宝马步一蹲，拉开了架式，“嘿”的一声高喊，手里的刀已经捅了出去，手起刀落，人们没见到那一道血光，却见到李大宝趴在了地上，一把明晃晃的杀猪刀，掉落在地上。
原来，大肥猪见李大宝一刀捅将过来，愈加拼命挣扎，原本是立在地上的长条凳被大肥猪带着一起倒了下来，李大宝这一刀就捅了个空，偏偏又被长条凳拌了一跤，一个跟头摔在地上。
“轰！”看热闹的人群发出阵阵哄笑。把个李大宝臊得趴在地上，起也不是，不起也不是。爬起来吧，他还真没脸面对芸芸众生，不爬起来吧，又总不能老是这么趴着吧？趴在地上更丢人。这个时候，一双手伸了过来，把李大宝拽了起来。李大宝一看，是新来的指导员沈彪。沈彪拍了拍李大宝身上的土说：“来，大家把凳子扶起来，李班长这回可真的要给大家亮亮绝活了。”说着，就动手抬长条凳，任志强也加入进来，其他战士们一看，连长指导员都下了场子，纷纷过来帮忙。长条凳上绑着一头两百多斤的大肥猪，要想扶起来不太容易，不过，连队里最不缺少的就是人手，大家七手八脚，就把长条凳重新扶了起来。
沈彪从地上捡杀猪刀，重新递给李大宝，李大宝感激地接在手上，这回没再拉任何架式，朝着那头嗷嗷乱叫的大肥猪径直就是一刀，这一刀下去正中肥猪的颈动脉，鲜血立马就喷溅出来，炊事班其他战士忙把大铝盆摆放在大肥猪的脖颈下面接猪血，大肥猪挣扎了一会，就再也没有了气力。
这天傍晚，五连的晚餐格外丰富，老指导员陈风发表了离职演讲，他是真舍不得离开连队，离开他这些年来朝夕相处的战友，讲到声情并茂之处，忍不住流下许多眼泪。铁打的营盘流水的兵，部队就是这个样子，为了保持年轻化和战斗力，在任职年限或是年龄上到了点，该走就得走，要么提拔，要么转业。
陈东讲完，是任志强讲。任志强讲，老指导员陈东对五连建设所作出的贡献，将被永远铭刻在连队的历史上，永不磨灭。随后又讲，欢迎新指导员的到来，新来的指导员沈彪是军队院校的本科毕业生，有思想，有理论，有水平，有觉悟，希望全连指战员一如继往，要像支持陈东那样，支持沈指导员的工作。
任志强讲完，沈彪又讲，讲信心，表决心，表示要与全连干部战士一道，把五连的工作抓上去，决不辜负团首长的信任，不辜负全连干部战士的期待。
欢送欢迎会过后的第二天一早，陈东就打起背包，去团政治处报道。
十八
转眼到了八一建军节。这天，其他连队都在忙着杀猪，五连这天的主题是干部下到炊事班帮厨，包水饺。
上午十点多钟，连部的文书小王在炊事班门口喊了一声：“报告！”进炊事班是不喊报告的，但因为这天连长和指导员都在炊事班帮厨，小王就喊了声“报告”。任志强问：“什么事？”
小王说：“报告！连里来了一位女中尉，说是来看望连长的。”
“女中尉？”任志强感觉莫名其妙，自己哪认识什么女军官呀？正迟疑着，只见钟华手里提着一网兜苹果，大大方方在走了进来。
见是钟华，任志强赶忙伸出手去，等钟华伸出手来，任志强又缩了回来，搓着双手说：“今天过八一，连里包水饺，你看我这满手都是面，真不好意思。”
“有什么不好意思啊，今天过八一，也是我的节日，我来凑个热闹，在五连吃顿水饺行吗？”钟华说。
“行行行行，很行，很行。”在这种场面上相见，任志强有些局促，转过脸来向沈彪作介绍，“指导员，这位是一九一医院外一科的钟华护士，上过前线，我昏迷的时候给我输了600毫升血，我的救命恩人。”
向沈彪介绍完，又向钟华介绍：“这是连指导员沈彪，军事学院科班出身，这位是副连长杨录，这位是炊事班长李大宝，他可是第四年的老兵……”
任志强向钟华一一作了介绍，钟华主动伸出手，跟沈指导员他们握手。沈彪说：“钟护士，你看我这满手上都是面。”钟华却说：“我正愁着没地方过节呢，我跟你们一起包饺子。”说着，大大方方跟每一位干部战士握手。
“欢迎欢迎！”沈彪琢磨，一位女军官主动提着水果来到野战部队的连里，指名道姓来看望连长，那一定是有某种特殊的含义，就格外留意观察钟华进屋以后的种种表现，看到钟华反客为主的态度，心里就有了底，于是，沈彪清了清嗓子，对大家说：“今天是八一建军节，我们五连迎来了最尊贵的客人，她是我们连长的救命恩人，是咱们任连长未来的夫人，我们五连的嫂子，大家欢迎嫂子下厨，亲自给咱们包水饺。”话罢，就带着头鼓掌欢迎。
任志强趁着钟华跟大家握手的时候倒了一杯水，一口水刚喝到喉咙口还没咽下去，听得沈指导员这一番话，立马把一口水喷了出去，直喷了沈指导员一脸。然后恶狠狠地瞪着沈彪，沈彪抹了一把脸，委屈地看着任志强，见到任志强吓人的模样，只道自己说错了话，便又偷眼去看钟华，却见钟华若无其事地把脸扭向一边，走到洗水盆那里去洗手，心里就有了谱，俗话说，“男追女，隔座山，女追男，隔层纱”，于是，沈彪继续说：“连长，喝水慢点，可别噎着。”
一场尴尬就这么过去了。沈彪不停地向钟华询问任志强在战场上的表现，钟华也不隐瞒，沈彪问什么，她就答什么。任志强几次想阻止，但沈彪和钟华两个人一问一答，似唠家常，战士们也围在一起听得着了迷，任志强只好不再说什么。其实，回忆着战场上的情景，想着任志强在战场上的英勇表现，钟华心头也是一阵火热，她认定，任志强就是她心中的英雄。
第一锅饺子煮了出来，任志强和沈彪每人用筷子夹起一个，先尝尝味道。正这时候，文书小王匆匆跑进来汇报：“报告！”
任志强问：“又报告什么事？”
小王说：“报告！连里又来了一位女中尉，说是来看望连长的。”
刚出锅的饺子太热，任志强咬了一口，没能够咽下去，正呼呼呼地往外吐着热乎气，听文书这么一说，一口饺子喷了出去，刚好喷在了沈彪脸上。沈彪抹了一把脸，没好气地说：“就算你是老连长，也不能这么欺负人吧？！”
乖乖！任志强心想暗暗叫苦，这回又是谁？顾不上搭理沈彪，就往外跑，刚到炊事班门口，看见军区《前卫报》记者林雁手里提着一网兜苹果，迈步走了进来。
