朱棣在等待中煎熬着自己，他因为年少气盛，总想让事情一下子发生，让他看个究竟。但事态的发展是极其缓慢的，他在这漫长的等待中渐渐有些焦躁起来，也渐渐对道衍的预言产生了怀疑，尤其令他置疑的是皇兄朱标正在青春少壮之际，怎可能说殁就殁呢？而且，即使皇兄殁了，父皇怎可能不另选太子，而是选个什么太孙？又即使立太孙，为什么不立长孙，而要立次孙允炆呢？真是不可思议！
但有一点让朱棣暗暗称奇的是，在道衍告诉他这段预言的时候，朱允炆尚未出世，而现在，允炆已经两岁了，而且还一字不差地恰恰就叫允炆！
这么煎熬着，朱棣却等来了父皇朱元璋下令让诸皇子各就各位、到各自封地就藩的诏旨。这是朱棣所不愿接受的，同时也令他大失所望。南京是他的家，是他赖以仰仗父皇朱元璋之地；北平在他的想像中则是一个遍地黄沙，既寒冷又荒芜的陌生地。更让他坐卧不宁的是，一旦离开南京，就意味着他从此离开父皇，就不能很好把握住父皇的喜怒哀乐，就容易因此产生隔阂，就是失势和被抛弃！他知道，人有七情六欲，他之所以能要风得风、要雨行雨，就是因为他有本事很好捕捉父皇的七情六欲，而这种本事其他弟兄没有，包括他的长兄朱标，但现在他要和他们一样了，因为一旦离开朱元璋，他将变成聋哑瞎！
朱棣曾目送过三兄晋王和二兄秦王出京就藩的隆重场面，他为他们的踌躇满志感到可笑，因为他们在父皇面前讨不上欢心而只能寄希望于去封地作威作福。这次轮到他朱棣出京了，他可没有什么好心情张扬，所以他只和几个至亲好友把盏喝了践行酒。
第一个和他饮践行酒的是他的同胞弟弟周王，他对这个亲弟弟十分怜爱，因为他发现，他继承了父母双亲几乎所有的优点，而周王朱橚却没有那么幸运，他有些缺心眼！
徐增寿还是那么恭顺，他现在已经是朱棣的小舅子了，更顺理成章成为朱棣的心腹，今天的践行酒就是他一手操办的。
李景隆由小小子成长为现在的半大小子，但他仍然是表叔朱棣的玩偶。朱棣摸着他的头说：“猴崽子，好好练习我教给你的功夫，还有我写的兵书和画的阵图，也一定要牢记住，等我再回来的时候要考你！”
李景隆说：“得令！燕王大都督！”
徐增寿忙抢上前说：“还有我呢？今后，燕王不在，我就是你的大都督！”
李景隆无可奈何道：“是！狗头军师二都督！”
他们三人相视一笑，这画面凝成固定的记忆珍藏在朱棣的脑海里。
之后，和朱棣把盏对饮的是朱元璋的亲随加义子、他的老大哥何福；徐达的义子、他的“小兵” 陈瑄以及朱元璋亲兵大将顾成之子、他的另一名“小兵” 顾统。
朱棣之所以老老实实赴北平就藩，是因为此前不久，一桩惊天动地的谋逆案在南京发生了。
洪武十三年（公元1380年）正月，大明左丞相胡惟庸声称家中的水井里突然冒出美酒，邀皇上朱元璋前去品尝，不想反而致使朱元璋起了疑心，立即派羽林军前去搜捕。无论他胡惟庸是否谋反，只要皇帝一开金口，即使是冤错了，也要板上钉丁落实。因为胡惟庸是丞相，所以朝野上下受株连者达上万人。
朱棣听到这个消息时先是吃惊，随即轻蔑一笑，心想：真蠢啊！父皇疑心最重，这种匪夷所思的借口不但引不起他的兴趣，反而一定会令他生疑！找个婚庆或贺岁之类的事情相邀，即使遭到拒绝，也不至于会大动干戈，抄家搜捕，如果借农忙或开耕之机相邀效果可能会更好！
但笑归笑，他心中也不免掠起一丝凉意，他告诫自己此后凡事必须谨言慎行。
洪武十五年（公元1382年）夏，马皇后突然病逝。
对朱棣而言，母后终于去了，他如释重负，因为他记得道衍在临别之际曾说，他们的相见之日是马娘娘仙逝之时。于是他急忙打点行装，赴南京祭奠母后。
一路上朱棣琢磨：母后虽去，但这并不等于验证了道衍的预言，他是否神机妙算现在还很难说。况且这两年父皇心性大变，严苛众臣，动辄大开杀戒。此时此刻，我决不能向父皇提出要道衍为替僧，这样反而容易引起父皇的猜疑，我必须谨慎小心，静观其变。
于是他到南京后，并不为道衍疏通，而要看看这个和尚的预言能否应验。他闭门谢客，深居简出，甚至连周王朱橚、小舅子徐增寿、表侄李景隆这样的至爱亲朋也一概不见，但他却暗使手下人四处替他打探消息。
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