邵艾被刚强牵着胳膊，踏入户外初冬的夜色。后院靠近宅子的一大片土地上铺着木地板，当中嵌有两套私家泳池。一套三米宽、十米长，泳池的一半延伸至宅子内部。另一套要小得多，看着像水疗与恒温浴缸泳池。
木地板尽头是与邻居共用的小花园。窗户里透出的灯光将二人身影投射到水面上，让脚下的木地板变为一艘船。
“你爸说下周要来找我，他平时都爱吃些什么？”他的右手松散地扣着她的左手腕，语气就像二人在户外闲聊。
她皱起眉。这家伙先前在屋里气势汹汹跟个绑架犯一样，还以为把她弄到外面要做什么呢？原来是讨论跟她爸吃饭的事，这思维也够跳跃的。难不成是她刚才那句“不是情敌就岳父”的最后俩字提醒他了？
“不知道，你见到他后自己问吧，我得进去了。”确切地说，他俩都该回宴会厅了。即便她跟闵康还没亲密到离开一阵子需要互相交代去向的程度，把人家郭采莉一个人晾在那里也不合适啊？
抽手，想要挣脱他的束缚，他却开始收网，那只扣住她腕部的手掌迅速升温到几乎可以灼伤她的程度。拉扯的尽头是座核反应堆，而她这根木炭、这片叶子、这只瑟瑟发抖的小虫只需千分之一秒的时间就会化为灰烬。
她抬头，本想凶他一眼，被一阵突如其来的眩晕带走了戾气。在今晚无星无月的苍穹之下，他就是北极星。他不能被触及，但他一直都在那里，他的存在是种真理，只有瞎子才会看不见，疯子才敢不承认。而北极星是不动的，地球以及地球上的万物都在以他为轴心缓慢旋转。
“我刚才说的，你都听进去没有？”他这句话是命令，是恐吓，也可能只是色厉内荏的哀求。“不许再理会那个闵康，进屋后你……你坐到我身边。”
“坐到你身边？”邵艾不是很确定自己明白他的意思。他俩认识这五年来，她从来也不曾清楚地把握过他的真实意图。“那采莉呢？”
“她坐我另一边啊，”多么理直气壮的回答！
邵艾仿佛能听到自己的下巴摔到地上再滚入水中的声音。要她和采莉当着众人的面，一人坐他一侧？这小子今晚喝多了吧，他以为他是谁啊，皇帝老儿么？左边西宫娘娘，右边正宫娘娘。没错，刚才那个关彤也在他身边待过，可人家是这屋的主人。谁见过女客人跟一个男人来赴宴、中途又换去另一个男人身边的，那她成什么了？以后她的名声还要不要了？连柯阿姨和那位小通尼男友都会觉得她不堪入目。
然而面对无赖你是没法讲理的。“好，既然你非要管我的闲事，”她不怀好意地冲他点了下头，“那我也管你一次，公平吧？从现在起，你不许再搭理那个关彤，一心一意照顾你家采莉就好了。”
“为什么？”他迷惑地问。
“因为我不喜欢她！”这话出口时有种解恨的快感，如同吊打一只咬碎她所有衣物的老鼠。“以后你和关彤怎么着我不管，反正今天晚上她要是再来找你说话，你得装聋作哑，办得到么？”
他长长地吸了口气，眼睛望向宅边的树丛，嘴里像老鼠一样磨着牙。再低下头时又开始嬉皮笑脸，“这样啊，会不会，不太好呢？嘻嘻，毕竟是在人家的地盘上……”
邵艾嗤笑一声，伸腿在北极星的皮鞋上踩了一脚。在他“嗷”的一声惨叫的瞬间，挣脱他的束缚，大步走回室内宴会厅，坐到闵康身边。
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“你想想，16亿人民币，100多位情妇，这位市委书记居然还在法庭上叫屈，说——我这叫贪污么？我这个级别的，全国范围来看，你们管我叫贪官的话那还有一个清官没有？反腐不就是朝墙外扔砖头嘛，砸到谁算谁倒霉呗！”
酒过三巡，宴会厅里的气氛活跃起来。大家拿着酒水四处走动，哪里热闹往哪里凑堆。说这话的是牛书记，故事的主人公则是茂名市才落马的一位书记，邵艾之前在新闻上见过官方报道，没想到落马后还这么盛气凌人的？
坐在牛书记身边的吴厅长今晚看样子也喝了不少，那份西方精英式的帅气与锐利被面颊上的两片红晕柔化，让看见他的人都跟着酒精上头。
“嗯，”吴厅用手指敲打着桌子，插话道，“廉洁这种事光靠自觉是不行的，还是得强化对领导干部们的监督政策。”
“所谓的监督，”牛书记猛喝了口酒，面色与刚来宴会那时无二，“难呐！我最近听到这么个说法——上级监督太远，平级监督太软，下级监督太难，组织监督太短，法律监督太晚。”
这首打油诗一出，周边都安静下来，大家竖着耳朵听牛书记解析。
“什么意思呢？咱们的公务员体系是金字塔形，每一层中，上级只有几个人，看管不了下面那么多人。而下级监督上级，谁敢呐，是不是？那么让中央特派组织来监督你？时间太短。而本地纪委的人虽然就是负责这个的，名义上与市领导们平级，监管力度上却总是差火候。你想啊，纪委那些人的福利待遇啦，孩子上学啦，配偶工作啊，不都得在本地解决？要是把工作所在地的官员都得罪遍了，他不就举步维艰了么？”
的确是这么回事，邵艾在心里赞同。同时暗自琢磨——能不能将这套理论改头换面、应用到企业管理中去呢？还有我国当前腐败严重的医药系统？
耳中听牛书记长叹一声，结束了本次话题，“于是乎，真等到法律系统来管你的那天，一切都晚了！”
众人听罢，有的鼓掌，有的唏嘘。
“年轻人都请注意啦！”关彤这时出现在大厅入口处，先前穿的那件蜜桃色礼服已被换下，此刻是一身轻便的天蓝色吊带及膝裙。“坐累了的，跟我去外面玩Cornhole布袋球好不好？”
在关大小姐的号召下，屋里的八九位中青年纷纷离开座位。邵艾没动，闵康也没起身。然而她知道他一向喜爱运动健身，为了陪自己而在室内干坐着，怪过意不去的。于是站起身，招呼闵康一同出门。
众人绕过泳池，来到草坪上。这里光线原本较暗，从关宅三楼某扇窗户里射出一束强光，将草坪上的两条斜木板和若干沙袋照得清清楚楚。Cornhole, 嗯，邵艾在波士顿的时候见人在校园里玩过，是种轻松又友好的运动，人多人少都能玩，只是在2004年底的中国还没开始流行。听说这位关大小姐目前在三番读大二，今天是11月27日，应当是回国过感恩节来了。这套设备多半是暑假期间让人专门在国内打造的。
“呐，我先介绍一下游戏规则，”关彤手拿一个沙袋，说道，“其实很简单，二人一组、四人对垒，沙袋扔到对方木板上的话，得1分；扔进木板上那个洞里，得3分。还可以有些复杂的小规矩，不过今晚时间仓促，还是一切从简吧！咱们先分组。”
说到这里，关彤放下沙袋，从一旁的地上取来一摞厚纸片。纸片原本为长方形，每张对折后跟手掌差不多大，里面应当提前做好了标记。关彤随后将纸片一张张发给客人们。也许是邵艾小人之心了，总觉得这位关大小姐有可能会在纸片里做手脚，把她自己和刚强分到一组，于是仔细盯着她的手看。果然，发给其他人的纸片是从上面取的，给刚强的那张则是从底下抽的。
好一个心机女，居然作弊？邵艾咬着嘴唇想，不行！不能让她得逞，她的阴谋也必须公诸天下。
于是等关彤发完纸片、走去前方摆放沙袋时，邵艾一个箭步冲到刚强面前，一把夺走他手中的纸片，再将她那张塞进他手里，自己才退回原位。刚强和采莉莫名其妙地朝她望过来，身边的闵康也若有所思地斜视着她。不管，不理，不在乎别人怎么看！她邵艾这次是豁出去了。
“好，游戏开始，”前方的关彤站在两条斜板中间的空地上，宣布道。“第一轮，谁上？”
吴俊自告奋勇打头阵，并询问另外一位分到仙人掌图案的队友是谁，闵康走上前去。邵艾知道闵康除了健身打球，还从小练习空手道。吴俊虽然是初识，似乎听刚强跟她母亲提过，他在建设局的小上司是名台球高手。总之，这俩人搭档简直有些胜之不武，把对面因分到帆船图案而组队的郑源与通尼打得落花流水。
第二轮换人，一时间无人吭声。关彤率先走上前去，同时打开她自己手中的纸片问大家，“还有谁纸片上画着小鸭子的？跟我同为东边第二组。”
“我！”邵艾朗声答道，走上前去将手中的鸭子图案展示给关彤看。见对方迷惑不解地皱起眉，邵艾心里头的舒畅感如同便秘三天后终于拉出了屎。
关彤很快意识到自己的失态，端庄地冲众人笑了笑，问，“西边第二组，有没有人报名？”说完便期待地望着刚强。
刚强打开自己手中的纸片，抬步走向对面那条斜板，口中问众人：“蛇？”
郭采莉从旁观者中跟了出来，站到刚强身边。
好吧，邵艾心道，这回是输定了。然而输得再惨也值得，她现在终于明白为何刚强不许她跟闵康谈恋爱，而嫁给方熠就没问题。她对他不也一样么？刚强可以和郭采莉结婚，但决不能便宜了绿茶女。那是不是可以这么理解，跟一个人结婚不代表就能拥有那个人，不跟谁在一起过日子，也不代表对那人就没有决定权，是吧？这里头的逻辑她总算想通了。
开赛，刚强那边请邵艾和关彤先扔。垒球和双杠向来是邵艾体育中最弱的两样，而关大小姐显然也好不到哪儿去。只见这俩女搭档虽然动作大捭大阖，却没几个沙袋落到对面斜板上的，更别指望进洞了。
再看对手呢？刚强双脚定在原地，身子都不带晃一晃的，小臂轻轻朝前一甩，沙袋就稳稳地飞过来。大部分都进洞了，少数几个没进的也是在洞边不远处趴着。郭采莉就更不用提了，人家那可是刑警出身！什么打靶啦，扔手榴弹的，体育竞技有啥是人家不在行的？区区几个破沙袋扔起来，几乎是百发百中。
就这么几个回合下来后，由于水平悬殊太大，双方都有些意兴阑珊。现在轮到刚强和采莉扔最后两袋，却见刚强在沙袋出手前胳膊朝左上角一偏。哎呦，没想到最后一掷竟出现这么大的失误！紧接着邵艾就觉脑门一沉——沙袋不偏不倚地落到她脑袋上，围观者一阵哄笑。
臭小子，什么意思嘛这是？邵艾伸手取下沙袋。
还在那儿暗自嘀咕，却见郭采莉手中的沙袋也已飞至近前。嗯，这回也是高手意外失误么？沙袋又一次降落到邵艾天灵盖上。
“哈哈哈哈……”观众们这回狂笑，当中也包括刚强。
好吧，这都是在传递什么信息呢？邵艾脑袋顶着沙袋，感觉自己像个傻瓜。
“呵呵，真会玩，”站在近旁观战的牛珊珊阴阳怪气地说道。随后挽起郑源的胳膊，二人一同回屋。
注：茂名市委书记贪污案是2012年的事。
