因胎儿体位不正外加脐带绕颈，橱嫚折腾了大半宿终于产下一女，又因为产程出血过多，达源毫不犹豫地为她输了600cc的血，这个量超标很多，幸亏他年轻，承受得住。
因是早产，又在产道滞留的时间有点久，爱莲出生时脖子被脐带勒得紧，小脸憋得发紫，差点儿就要了命去，好在林医生经验丰富，产程有惊无险，爱莲安然降临人世。作为父亲，达源为女儿取名爱莲，杨爱莲。
爱女的降临让橱嫚欣喜万分，岁月在更替，生命在延续，生活有了新的希望。达源忙前忙后照顾产妇婴儿，乐此不疲，因为橱嫚奶水不足，他便隔天清早就跑一趟西大森，给爱莲买新鲜的羊奶喝，爱莲大概是因为不耐受羊奶，她吃饱了就哭闹，无论白天黑夜，怕影响橱嫚休息，达源便抱着她在走廊来来回回溜达，直惹得永泰里的婆娘们羡慕不已，在她们看来，这男人不但体面还顾家，这在永泰里那帮糙老爷们儿堆里可真是稀罕。
橱嫚对于达源也是心存感激，她庆幸有达源相助，他对她、对莲儿的爱，宽厚、包容又扎实，超出了绝大多数男人爱所能及的范围。橱嫚对此受宠若惊，但她觉得这样下去，她既对不住达源，也对不住自己的良心：善良美好的他，值得拥有一个属于他自己的家，他真正的妻、他的儿女，还有他美好的未来。
爱莲两个多月的一天，橱嫚抱着女儿，带着达源来到了栈桥边那棵老松树下，他们坐在那个熟悉的长椅上，享受这傍晚的惬意时光，沙滩上游人如织，稚童们在戏水玩闹，碧海红霞，清风送爽，看云卷云舒，好一幅岁月静好的风景画。
橱嫚温柔地望着达源，双眸含情，她心有万千话语，不知从何讲起：“达源，谢谢你。”
达源知道她想说什么，就微笑着，回道：“嫚，我跟你说过的，永远不要跟我说‘谢’，怎么这么没记性？是我心甘情愿的，与你无关，我乐在其中，乐此不疲。”
橱嫚情不自禁，泪盈眼眶，她平静了一下情绪，道：“我今儿把你带到这里，有两件要紧的事想要说，让大海作证。”
达源见她似乎心怀忐忑，就搂着她的臂膀，道：“无论怎样，你还有我，你说，我听着。”
橱嫚望着大海，含泪喃喃自语，似是对连升倾诉，又似是在暗示达源：“哥，今儿是你我的定情之日，我特意来这里，想告诉你，我们有了女儿，她的名字叫爱莲。”
达源心头一酸，他搂紧了橱嫚，对着大海，道：“哥，莲儿也在这儿，她很健康，也很漂亮，兄长放心，嫚和莲儿交给我，我会好好照顾她们的，我们都在等你回家。”
橱嫚泪眼朦胧，她转头望着达源，道：“达源，我们，我们离婚吧。”
达源一愣，问：“是我做得不够好吗？”
“不是，你对我们娘儿俩的恩情，嫚感激不尽，今生都不知怎样报答于你。”
达源又问：“那，是我不配做莲儿的父亲？”
“达源，何出此言？折杀我也”，橱嫚闻他言顿时泪飞若雨下：“嫚何德何能……漫漫人生之途有幸遇到你，是上天对我的眷顾，在我最难的时候，是你拉了我一把，让我们母女绝处逢生。”
达源为她抹去泪水，温柔道：“傻嫚儿，别说傻话，别胡思乱想，好好活着比什么都强，咱两个相互搀扶，一起把莲儿拉扯大，看着她长大成人，看着她成家立业，看着咱们子孙满堂，咱们要一起，活它个天长地久。”
橱嫚感动得心头一酸，鼻子翕动，泪水差点又要溢出眼眶，她努力平静了一下心情，婉转道：“达源，你看，我结过婚了，女儿是合法婚生，她的父亲是个革命干部，我以前担心的政审问题也不存在了，我有正式工作，有能力独自养活莲儿。”
达源沉默了片刻，望着橱嫚，微微一笑：“就这些？好像不能说服我。”
橱嫚不敢看他那双脉脉含情的眸子，她垂下眼帘，道：“大恩不言谢，我唯一能为你做的，就是放开你，让你寻找属于你自己的幸福生活。”
达源耸了耸肩，反问：“我不幸福吗？我看起来不幸福吗？你又如何定义幸福？‘子非鱼、安知鱼之乐’？于我来说，幸福不过是一种感觉，每个人对它有不同理解和感受，比如我，有爱妻、爱女长伴身边，其乐融融，达源之幸、之福，莫过于此，人生如是，夫复何求？”
橱嫚委婉道：“这世上的花儿万万千，争奇斗艳、各具风采，你又何必守着一朵注定不会盛开的花，虚度光阴、蹉跎岁月。”
达源道：“‘弱水三千，我只取一瓢饮’，嫚，原谅我的固执。”
橱嫚无语凝咽，她心里既感到欣慰，又感觉愧疚。达源拉着她的手，深情道：‘众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处’，我要找的那个人早就找到了，她，在眼前、在心头，我不知道，我是不是误入了她的心门，但我相信，精诚所至、金石为开，我就是那穿石的滴水，总有那么一天，我会等到她为我敞开心扉。”
橱嫚被他的痴情感动，更觉得于心不忍，她道：“‘雨打梨花深闭门，孤负青春，虚负青春，赏心乐事共谁论’……达源，我不愿意看着你如此苛待自己，花无百日红、人无再少年，青春岁月，美好却短暂，无论对谁都一样，一去不复返。”
达源接着橱嫚，继续吟诵唐寅的这首词：“‘晓看天色暮看云，行也思君，坐也思君’，嫚，我不同意离婚，也不接受你的任何借口，你也别问我缘由，我没有理由，就是不想离婚！除非你觉得，我作为一个父亲不够格。”
“达源，你可真傻啊”，橱嫚伏在达源的胸口，泣不成声：“我答应过连升，不管多久，我都会一直等到他回家的那一天，不见不散……人在做、天在看，嫚一诺千金，誓言难违，违心、违信之事，我做不到……可是，如此我却辜负了你，这让我于心何忍？老天爷啊，何苦三番五次为难我？！你告诉我，我到底做了什么伤天害理的事，你倒是说啊！”
达源抚摸着橱嫚的发丝，安慰她道：“嫚，我也是个一诺千金的人……达源愿意做个赏花人，静静地等待心上的花儿开，不管多久，我都愿意等，等你，让我觉得活着有盼头。”
橱嫚望着他，泪眼迷蒙：“达源，这么做不值得。”
“嫚，我只在乎，我觉得值不值得……记住，你身上有我的血，我们两个已经血脉相连，没有什么能够分开我们，就是死神来了也不能，今生若是爱你不够，下一辈子我还要接着爱。”
橱嫚感动得无言以对，心痛得抽搐。达源明白，他与橱嫚之间的距离是连升，他幽然道：“别以为只有你在等他回来，我也一样，以后每年的今天，我们都来这里，告诉他赶紧回家，我要跟他干一架，让他把属于我的，还给我。”
