李登辉时代的台湾经济
在李执政的十二年期间，台湾平均经济增长率为百分之七，平均工资增长率超过百分之十，人均GDP从一九八八年的六千三百七十美元提高到一九九九年的一万三千八百零四美元，人均收入从五千九百六十二美元提高到一万二千三百十二美元。
二十世纪八十年代后期，以往台湾发展的“经济奇迹”受到了严重挑战。一方面，岛内劳动力与土地这两大重要基本生产要素的价格大幅上升，导致企业生产成本上升，加上在美国的强大压力之下，新台币被迫大幅升值，台湾许多传统出口产业失去了竞争力。同时，后起的发展中国家进一步凭借廉价劳力及资源的优势进入国际市场，台湾劳力密集型的出口产品不再独占鳌头。
为了摆脱困境，台湾的产业结构更深入地向通信、信息和电子半导体等高科技、高附加值的工业与现代服务业转型发展。
李的十二年是台湾逐步从计划经济走向市场经济、融入国际经贸体系的关键时刻。当时台湾经济政策的特色是一面反垄断，将国营事业民营化、开放金融业，一面强调高度监管。
一九九一年，李推动预算规模达八百二十亿的国家建设六年计划，包括建设高速铁路、完成南回铁路、台北铁路地下化、完善台北捷运路网、规划高雄捷运、扩建桃园机场、兴建高雄国际机场、改善花莲机场、兴建第二高速公路、改善西滨快速道路、辟建十二条东西向快速公路、扩建基隆港、高雄港、安平港、兴建观音工业港、发展十大工业、八大技术、实现全民健保、增设地区医院、规划十八个生活圈等等；同时，他也制定了二项建设计划，计划续建台中港和核电二厂、三厂，以及每年兴建二万五千户的国民住宅等。
李推动经济自由化最明显的例子是广设银行。在两蒋时代严格限制金融机构的数量与业务范围，通过控制金融业以控制企业的资金流向，进而指导台湾经济的走向，所以银行为特许行业，当时全台湾有银行二十三家，李继任后，通过修改银行法，核淮增加了十六家银行（到九十年代末，又暴增到五十三家）。从一九九一年年底起，新银行陆续开张营业，一时造成金融市场饱和，竞争激烈。为了争取客户，部分银行或降低作业标准、或放宽授信条件，以致不良债权大增，金融业逾放比（逾期放款佔总放款的比率）过高。在李最后两年的总统任内，除了一九九七年的亚洲金融风暴，台湾建筑业、製造业和银行业等行业逾四十家企业爆发了淘空、财报不实的弊案，引发了本土金融业的震荡，这促使台湾开始强调企业治理与严查股市内线交易等，制订了一系列的公司法、证券交易法修法等。
一九九三年，政府确定了南向投资的政策。该政策当初计划以三年为期，在一九九六年底经过评估后延长三年，并扩大范围，之后为了保持在东南亚的竞争力，又延长了三年。不过到李政府时代的后期，中国大陆改革开放的规模效应大幅增强，南向政策渐渐失效，尤其是在一九九七年亚洲金融风暴后，台商撤资不少。
一九九三年七月，台湾行政院经济建设委员会提出了“振兴经济方案”。一九九五年一月，行政院提出要把台湾建设“成为亚太营运中心”，该计划旨在发展与亚太各成员间全方位的经贸关系，使台湾成为区域性的制造、海运和航空转运、金融、电信以及媒体中心。
基于台湾的地理位置与两岸经贸往来十几年积累的基础，大陆无疑是台湾建设“亚太营运中心”的主要经济腹地，而大陆在九十年代初期加快经济改革与对外开放的步伐，也为台湾新的经济发展战略创造了良好的契机。
然而，李在一九九五年六月高调访美，引发两岸关系紧张。他在一九九六年九月更推出了“戒急用忍”的政策，希望企业能够审慎评估西进中国的潜在风险并根留台湾。李推翻了自己原先的“台湾的经济发展要以大陆为腹地”的主张，认为对这一政策“必须加以调整”。台湾经济部随后修订了“在大陆地区从事投资或技术合作许可办法”，明确限制对大陆“高科技、五千万美元以上和基础建设”三类的投资，以免台湾丧失研发优势以及资金过度失血。李逆转对大陆经贸的政策，对台商投资大陆及两岸“三通”设置了重重障碍，导致“亚太营运中心” 的计划无疾而终，在当时引起了社会极大的反应，一时令许多企业家和专家学者切齿扼腕。不过从事后来看，如果台湾的企业并未将核心技术留在台湾，就会被大陆“山寨”后失去竞争力，全盘西进只会造成不可逆的影响。
一九九五年，为了安抚农民，降低加入WTO后对农业的冲击，李指示筹措一千亿元，设置“农产品受进口损害救助基金”；李又推动老年农民福利金以照顾农民老年生活。
在亚洲金融危机以后，台湾的经济放缓，不过一九九八年的台湾经济仍有百分之四点二的增长率，较顺利地渡过了金融危机。
四.五 陈水扁（一九五0年—）
陈水扁的父亲以当佃农和长工为生，乃当时的三级贫户，即贫户中的最贫级。
扁极其聪明，从小学一直到大学的成绩都是全校第一名。
一九六九年，扁考入台大商学系，随即到台中成功岭营区接受八周的军训。九月到台大就学，同时加入国民党。
扁在台北松山区麦帅桥下听了党外大佬黄信介参选立法委员的政见演讲，为之着迷，自觉所学与志趣不符，决定弃商从法，休学重考。
一九七0年，扁再次参加大学联考，考入台大法律系。在大学时，扁曾陆续申请到水泥公司、农会、中国佛教协会、狮子会和国民党等的各种奖、助学金。
一九七三年，在大三时，扁考取了律师资格（该年有一千四百五十九人报考，只录取十名），成为当时台湾最年轻的律师。
一九七四年六月，扁从台大法律系毕业。他在体检时发现天生右手手肘外翻过大，因而免服兵役，得以直接进入职场。
一九七五年，扁与吴淑珍结婚。
一九七六年，扁在岳父的资助下成立华夏海事商务法律事务所，业绩蒸蒸日上。他曾为长荣海运（台湾第一大、世界第七大海运公司）担任法律顾问。
一九七九年底，扁应邀为美丽岛事件主犯之一黄信介辩护，从此开始积极参与党外运动。
一九八一年，扁参选台北市议员，以第二选区最高票当选。
一九八四年，扁担任由黄信介的弟弟黄天富创办的《蓬莱岛》杂志社社长，该杂志的宗旨为“争取百分之百的言论自由”。
一九八五年九月，扁辞去台北市议员职务，回故乡台南代表党外竞选台南县县长。他在竞选期间因腹痛而声称被国民党下毒，吊着点滴躺在担架上在政见发表会场演说。最终扁以约一万票的差距败于国民党籍参选人。败选翌日，其妻吴淑珍在陪同扁谢票的行程中遭车撞伤，以致下半身永久瘫痪。
一九八六年，扁等因指责冯沪祥所写的《新马克斯主义批判》抄袭外文文献被法院以诽谤罪判刑八个月。
同年立法委员增额选举，吴淑珍当选。扁次年出狱后担任吴淑珍的国会助理，同时继续其律师业务。
一九八七年二月，扁加入民进党并当选为中常委。
一九八九年十二月，扁当选为增额立法委员，并成为民进党党团干事长。在担任立委期间，扁被民众和各党派的国会助理公认为增额立委问政绩效第一名。
一九九0—一九九一年，扁在参加立法院国防委员会期间，主持编撰了“国防组织法”草案，并揭露了多起军购弊案，其中包括备受关注的拉法叶军购案（此案共有海军总司令叶昌桐等九名将校军官被以涉嫌贪污起诉，而受命处理此案的海军上校尹清枫在一九九三年被谋杀。在后来的总统任内，扁曾多次表示，“不惜动摇国本，也要将拉法叶案查办到底”，然而此案始终疑云笼罩，最终也没有水落石出）。
扁在一九九0年发起了"废除刑法一百条"的运动。当时《中华民国刑法》第一百条有两项规定，第一项规定“意图破坏国体、窃据国土，或以非法之方法变更国宪、颠覆政府，而著手实行者，处七年以上有期徒刑；首谋者，处无期徒刑”。第二项规定：预备或阴谋犯前项之罪者，处六月以上五年以下有期徒刑。扁抗议说连做梦也会算犯罪。他联合社会各界向政府施加了强大压力，最后刑法一百条的第一项被修改为：“意图破坏国体、窃据国土，或以非法之方法变更国宪、颠覆政府，而以强暴或胁迫著手实行者，处七年以上有期徒刑；首谋者，处无期徒刑”。一百条修正后，言论“政治犯”在台湾自此成为历史名词，思想、学术与言论之自由获得了保障。
一九九一年，扁以国防委员会委员身份有意与大陆军方举办座谈会。他于七月二十一—二十六日访问了北京。
一九九二年三月，扁成为立法院中第一位在野党的国防委员会召集委员。十二月，扁连任立委。
一九九三年七月，扁被美国《新闻周刊》（Newsweek）评为“台湾国会风云人物”。
一九九四年，升格为直辖市的台北市首次进行市长民众直选。扁在民进党内初选时击败了谢长廷，获民进党提名。他以“快乐•希望•陈水扁”为竞选主轴。由于国民党泛蓝阵营内部分裂，扁以六十一万五千的选票（得票率百分之四十三点六七）当选为市长。
扁提出了“市政不打折扣，市府不拿回扣”和“不论党派，唯才是用”的口号。在扁的市政府一级三十一个政务官中，十个是国民党员，十个是民进党员，另外十个是新党党员（高雄市也是三十一个主管，但全是国民党籍，省政府也一样），台北市政府是中华民国第一个联合政府。扁把台北户政机关一百二十公分高的柜台改为七十五公分，市民来办事先奉茶，让市民有主人翁的感觉。他还全面推行公文档案资讯化，革命性地提高了办公效率。
台北市民曾在市中心挂了一幅巨大的笑迷迷的蒙娜丽莎（Mona Lisa）画像，旁边写着：“我微笑，因为阿扁做得不错。”
一九九四年四月，扁把总统府内的蒋介石办公室移设至中正纪念堂。一九九六年，扁又把蒋介石的士林官邸辟为供公众休憩的场所。扁并将总统办公室前的介寿路改名为凯达格兰（台湾原住民一支）大道，旁边的广场改名为凯达格兰广场。
扁在四年市长任内的政绩包括：推动交通建设（台北捷运通车）、严禁交通违规、不断改善市容街景、铁腕实施“首都扫黄、大扫黑”、强力扫荡台北的特种行业（如公娼和电玩游艺场等。不过因部分特种行业业者为合法经营，遭业者提告，在马英九任市长时期诉请国赔成案）和拆除国民党政治人物的违章建筑等。扁促成了台湾首个以BOT（建设－经营－移交）模式发展的项目台北一0一。扁曾突击检查市府内各个办公室以警戒疏忽失职的下属，改变了公务员的官僚习气和“政府即衙门”的观念，使公共行政服务变得亲民。
在一九九七年底的县市长选举中，扁以台北市市长的身份领军组成“宝岛希望助选团”全台助选，导致民进党赢得了逾半数的县市执政权。
一九九八年台北市长选举时，扁寻求连任，将竞选主轴定为“魄力•认真•陈水扁”，提出“四年的进步，台北不能再走回头路”及“厝起一半，好师傅呒通换！”（“不要房屋盖到一半，师傅换人”）等诉求，同时喊出“有梦最美，希望相随！”的口号。国民党为了重新赢回市长，推出原本坚称“回到校园不会参选”的马英九，从国民党分裂出去的新党则提名王建煊。由于吸取了一九九四年失败的教训，蓝营成功制造了弃保效应（弃马保车。选前一日，王建煊强烈呼吁其支持者将市长选票改投马英九）。尽管扁在台北市长任内的施政满意度超过七成，但最终不敌复出政坛的人气王“小马哥”马英九，以百分之四十五点九一的得票率失败。
扁在市长败选感言中向支持者说：“对进步团队的无情，是伟大城市的象征。”（引用并改写英国首相邱吉尔（W.Churchill）的名言“对政治领袖的无情，是伟大民族的象征”）。
一九九九年，扁出访外国进行“学习之旅”，并出版自传《台湾之子》，为其参选二000年总统大选铺路。当时民进党有所谓“四年条款”的内规，即规定党内同志不得在四年内参选不同公职，这是民进党为维持有限政治资源的公平分配以及避免“骑驴找马”的投机心态所设。扁由于先前已参选台北市长，所以在理论上不能参加总统选举的党内初选。然而因为扁有高度的民意支持，且已不任公职，所以部份民进党人士有意为扁修改四年条款。扁本人曾公开吁请民进党同志勿为其一人量身订制规定，也口头表态支持许信良出马，不过最终在黄信介等党内大佬们的操作下，民进党通过修改四年条款而使扁得以解套参选。同年七月，扁在民进党党内初选中击败许信良，获民进党提名为总统候选人。许信良因之稍后愤而脱党自行参选。
扁的副总统候选人为时任桃园县县长的吕秀莲。
二000年
总统大选时，国民党又一次分裂。该党提名时任副总统连战参选，而前台湾省长宋楚瑜则脱党参选。扁的选战以“年轻台湾，活力政府”为政见主轴，以“全民政府，清流共治”为改革基调。在选举过程中，宋楚瑜的选情原本被外界看好，但在国民党揭发兴票案（宋被指控伪造文书，侵占国民党公款以供其子购买中兴票劵。后来台北地检署认定相关资金为用于政党运作，国民党利益并未受损，因此不予起诉）以及公布由马英九操控的具有争议性的民调后，宋楚瑜的声势急转直下，最终扁以百分之三十九点三的得票率当选总统（宋楚瑜得票率为百分之三十六点八，连战仅获百分之二十三点一），成功实现台湾史上的首次政党轮替及政权和平转移。扁发表了当选感言“人民的胜利，责任的开始”。选后，宋楚瑜另组亲民党。民进党原希望由在大选中助扁一臂之力的中央研究院院长、诺贝尔奖得主李远哲担任党主席，但遭李远哲谢绝，于是扁以总统身份兼任党主席。台湾总统月薪过去曾高达八十二万五千元，扁上任后宣布减薪，大砍百分之四十五，薪水减为四十四万八千八百元。
三月，为了安抚在立法院中占有多数席位的在野国民党籍立法委员和军方派系，扁任命曾任参谋总长和国防部长的国民党籍唐飞担任行政院院长。
十月，因赞成建设核四电厂而与民进党政府放弃核四的主张互不相容，唐飞辞职，结束了中华民国政治史上短暂的联合内阁“共治”时期。同月，行政院宣布停建核四厂。同月，行政院副院长张俊雄接任行政院长，开启随后长达七年半少数政府执政的局面。
二00一年
一月，金、马与厦门正式开始小三通（通商、通航和通邮）。同月，司法院大法官就核四作出裁决：行政院若欲变更国家重要政策，停止预算执行，须向立法院报告，并获立法院决议后始得停止执行。扁被迫让步，宣布续建核四。
二月，扁出席二二八事件五十四周年纪念仪式，代表国家向人权前辈、受难者及其家属表达最高的歉意。
三月，扁会见访台“弘法”的达赖喇嘛。
六月，立法院通过“金融控股公司法”。
七月，台风桃芝（Toraji）侵袭台湾，在南投、花莲等地造成严重灾情和一百十一人死亡。
八月，台湾团结联盟成立。
九月，台风纳莉（Nari）袭台，造成北台湾严重水患、九十四人死亡和产业损失超过八十亿。
十二月，民进党在第五届立法委员选举中赢得八十七席，首次成为立法院最大政党，国民党获六十八席、亲民党四十六席、台湾团结联盟十三席、新党一席。不过以国民党为主的泛蓝阵营仍为立法院多数。扁政府开始了目的为“金融除弊”的一次金融改革。
二00二年
中华民国教育部废除了大学联考，以“大学入学指定科目考试、大学学科能力测验和大学入学术科考试”作为大学多元入学的指标。
一月，台湾以没有主权意涵的“台、澎、金、马个别关税区”之名加入世界贸易组织。同月末，完成党内所托任务的张俊雄以新国会已经组成为由率内阁总辞。扁任命总统府秘书长游锡堃接任。游锡堃是史上第一位出生于台湾的最年轻的行政院长，游自许向蒋经国内阁看齐，要积极完成已动工数年的建设，如台湾高铁（自一九九九年开始兴建）、（新）北宜（兰）雪山隧道（自一九九一年开始动工）和西部各县横向的快速公路等。
八月，扁在世界台湾人大会视频会议上提出“一边一国”论，强调台湾人民民主选举所产生的政治实体为一主权独立的国家。
十一月，因为农渔会信用部风波（信用部被商业银行逐渐收购，引发农会职员与农民的疑虑与不安；另一方面，财政部金融局采取分级管理的措施，限制信用部发放长期贷款的额度，造成农会人员的强烈不满）而导致农民大游行。游锡堃向扁三次请辞，三次被挽留。
二00三年
三月十四日，台湾首例非典型肺炎引发萨斯（SARS）风波，以致产生恐慌浪潮，创下台湾战后以来首见医院封院、街坊封楼、医院外全面发烧筛检的景象。
五月，扁成立总统经济顾问小组，邀请中华经济研究院董事长萧万长担任召集人。
六月，扁以“方便与中华人民共和国护照区分”为由，决定在中华民国护照的封面加注“TAIWAN”一词。
九月，扁提出要在二00六年“催生台湾新宪法”，企图使台湾制宪从社会运动向行政当局的决策转化。
十二月，立法院通过“公民投票法”，使台湾成为东亚第一个立法保障公民投票权的地区。
二00四年
一月，从基隆至大鹏湾全长四百三十一公里的第二高速公路全线通车。在总统大选中，扁与吕秀莲以“相信台湾，坚持改革”为政见主轴。泛蓝的国民党与亲民党组成国亲联盟，由连战和宋楚瑜搭档。
三月十九日，扁与吕秀莲在台南造势扫街途中发生枪击，扁被擦伤肚皮，吕膝盖受伤（三一九枪击案曾请国际名探李昌钰自美抵台协助调查。李的鉴识报告认为案犯为一人一枪，扁、吕的伤口是土制枪枝所致，建议有关单位以子弹追枪，以枪追人。刑事警察局专案小组依此方向追查）。次日选举结果开票，扁吕配以百分之零点二二八的极微弱差距险胜连宋。蓝营认为枪击案影响了选情，致使扁连任成功，蓝营群众发动了大规模的游行抗议。其间，以亲民党立法委员邱毅为首的多位立委以宣传车冲撞地检署，造成多名员警受伤（邱毅事后被最高法院依首谋聚众滋扰罪判处有期徒刑一年两个月）。国民党主席连战在群众集会上提出选举无效、扁吕当选无效（台湾高等法院于当年十一月四日驳回了“扁当选无效之诉”）。
四月，泛蓝阵营再度发动“公投拚真相”集会，大批群众在凯达格兰大道上抗议。对于枪击事件的真相认定，蓝绿双方存有极大的歧见，并由此埋下了台湾政界往后的高度对立。
六月，立法院公布“性别平等教育法”。
十二月，立委选举，扁未能使泛绿阵营取得立委过半，因此引咎辞去党主席职务，游锡堃也随之辞职。同月，当时的世界第一高楼台北一0一正式完工启用。
扁政府在二00四年启动了以“金融兴利”为目的的二次金融改革（二次金改仅推行了一年多，到二00六年四月就宣布暂缓实施）。
