By Victor Block
开着汽车进入马里兰州牛津 Oxford这个小镇（大约600人口）时，我的精神开始自由。我的呼吸变慢，身体也放松了。
这里隶属于马里兰州的塔尔博特县 Talbot，在这儿，游客会沉浸在美国历史的章节中。这个目的地提供了深入探究人和地方的引人入胜故事的机会。
最早到达这里的是美洲原住民，随后是约翰·史密斯船长 Captain John Smith，他在1608年勘测了这个地区。第一批英国移民于1630年代到达，并建立了烟草种植园。许多早期移民是寻求避难的贵格会教徒或清教徒 Quakers or Puritans，再后来，非裔美国人也加入了这个混合体。
塔尔博特县的每个镇都有一个博物馆，讲述其历史。蒂尔曼水手博物馆 Tilghman Watermen's Museum庆祝那些在河流和海湾上谋生的人的工作和文化。
牛津博物馆的核心展品是一盏以法国工程师奥古斯丁·让·菲涅耳 Augustin-Jean Fresnel命名的灯塔透镜，他在1820年代设计了一种能产生非常强光束的灯光。其他展品则专注于牡蛎、鸭子和渔民。
这个地区是美国历史最悠久的自由黑人社区，博物馆和其他地方讲述了他们的故事。牛津的水边博物馆 Water's Edge Museum描绘了黑人农民、渔民、帆布制造商和其他在该地区的商业和文化中扮演重要角色的人的生活。
位于圣迈克尔斯 St. Michaels的切萨皮克湾海事博物馆 Chesapeake Bay Maritime Museum这片区域收藏皇冠上的明珠，这个占地18英亩的园区从一个简陋的起点发展成了一个世界级的展览。它包含各种历史建筑、100多艘船只和船模、诱饵、一个搬迁来的灯塔，等等。
这里每个镇都有自己的记忆，一起编织出一个引人入胜的故事。
伊斯顿 Easton（大约17000人口）被认为是塔尔博特县的“大城市”。“第三天堂会所”的历史可以追溯到1684年左右。那里曾敬拜著名贵格会教徒包括威廉·佩恩。镇上的希尔社区 Hill Community自1780年代以来一直是自由非裔美国人的家园。
圣迈克尔斯 St. Michaels的历史可以追溯到1600年代中期，当时它是捕兽者和烟草农民的贸易站，后来成为造船中心。在1812年战争的英国海军轰炸期间，一些房屋被炮弹击中，镇上的人们关闭了他们的房屋灯光并将灯笼挂在附近的树上，英国人向这些灯笼开火。这个小镇因此被称为“愚弄英国人的小镇”。
当我穿过连接大陆和小水手村蒂尔曼岛 Tilghman Island的短吊桥时，我正重走自1600年代晚期以来就存在的桥梁路线。一幅名为“骄傲”的10乘40英尺的壁画在一栋建筑物的侧面迎接我。
画中描绘了一名渔民在他的船上，其他停靠在附近的船只，以及塔尔博特县以之闻名的海鲜。一块牌匾向“自1800年代以来一直在切萨皮克湾水域工作的人们”致敬。
我选择牛津作为我的大本营有多种原因，包括宁静的环境。它正式成立于1683年，这是一座充满魅力的小村庄，砖砌人行道通向有白色栅栏围绕的优雅历史住宅。
在殖民时期，它发展成为一个繁忙的港口，后来，这里的造船业十分活跃。再后来，作家詹姆斯·米奇纳选择这里作为他撰写小说《切萨皮克》的地方。
牛津还因另外两个原因而著名。其一是建于1710年的罗伯特·莫里斯客栈，最初是自住宅，自1800年以来作为酒店运营。曾在此留宿的知名人士包括乔治·华盛顿和罗伯特·莫里斯。罗伯特·莫里斯是一位出生于英国的商人，后来搬到殖民地美国，个人资助了美国革命，并签署了《独立宣言》。客栈的原始木制镶板和橡木横梁由船匠手工制作，壁炉中的砖块作为压舱物从英格兰运来。
牛津还是牛津-贝尔维尤渡轮的基地，这是美国历史最悠久的私人渡轮。它于1683年开始运输乘客，现在还载着车辆、自行车和摩托车穿越特雷德艾文河。
塔尔博特县拥有超过600英里的海岸线，我从未离河流和点缀着码头的切萨皮克湾太远，这里既有工作船也有游船。为观赏鹰、鱼鹰和其他定居和迁徙的鸟类提供了完美的背景；这儿还有长长的鱼类名单，偶尔还能遇到鲨鱼、牛鼻鳐和宽吻海豚。
该县的海岸线点缀着历史悠久的酒店、精品旅馆和迷人的住宿加早餐旅馆。就餐方面，新鲜的海鲜加上从春到秋在路边农贸市场上出售的当地种植的蔬菜和水果，为游客提供了美食盛宴。
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