美国点滴（11）：交通摄像头的故事
蒋闻铭
社会治安，最多也是最轻的事，是开车违章超速吃罚单。你超速，警察在路上拿着测速枪记下来，叫停给你开罚单。你吃了罚单，一般就交钱认罚，不服气不想认这个罚，可以定个日子上法庭跟开罚单的警察对质。每个郡，都有专门的法庭和专职的法官，一天到晚听大家和警察对质。你要是两件都不做，就从加倍罚款开始，到吊销驾照，麻烦会越来越大。
不想认罚，去法庭一看，和警察对质的有不少。如果你运气好，给你开罚单的警察有其他事来不了，这罚单就作废。 美国司法最重要的原则，是 due process, 就是你不管被谁罚，为什么事被罚，都必须有另一个机构程序，能够独立核查罚你罚得对不对。开车超速吃罚单，不是大事，但是也要有due process，让你能到法官面前和警察对质。这也是对警察的约束。老开无理罚单的警察，要求对质的人多了，就干不长。
为什么不能像中国那样，到处装摄像头，测速器？ 那样抓超速，证据确凿没得跑，连到法庭对质都可以省了。警察局长认为是好主意。不过他只有开罚单的权，没有装摄像头的权。 局长就去跟市长商量。市长一听，笑了，说你这是脑袋进水了，我要是到处装摄像头，下回就不用再竞选连任了。 其实警察局长没糊涂。 他说当然没法到处装，但是市里有几个路口，老有人闯红灯，事故多。在那儿安上几个，总可以吧。市长一想，这倒可以，减少交通事故，也算是我的政绩， 就同意了，在几个路口安了摄像头。这一下，就有热闹看了。这是在我们这儿真实发生的事。
开始是莫名其妙地收到一封信，警察的罚单，说我闯红灯，罚单后面就是照片，原来是左转急了违规。 自己的错自己认，当时就写了张一百五的支票寄出去。不过闯红灯不但要交罚款，而且要记点，保险会涨。想要保险不涨，再交两百上一天的交通规则课。三天后，又收到一封信，从一个律师所来的，说知道你收到罚单了，给我五十，告诉你如何让这个罚单作废。罚款都交了，就没理它。过了两个月，又来了罚单，还是左转急了违规。这回比上回麻烦大，因为上课不记点不长保险，每两年只能有一次。过了几天，上回的律师所又来信，说给我五十吧，教你如何让这个罚单作废。好，给他五十。他告诉我，你就当没看见这个罚单，三个月后，它就作废了，原因是州法规定，罚单必须送到当事人手上，送到你邮箱里的平信，不算送到手上。还真是这样。后来道高一尺。魔高一丈，警察局改寄挂号信了。
我收到罚单，可以想像，很多人也收到了。美国的选举，两年一次，除了选从总统到郡市的大大小小的这个长那个长，还有一堆提案。 有人就出头招集签名，弄了一个本市不许装交通摄像头的提案， 还真通过了。 装上了的摄像头，也都给拆了。
现代文明和近代中国 （全书目录链接）
