从六岁起，小芹跟她爹一起在熊官屯冬梅家过冬，转眼十年过去，早年冬梅漆黑油亮的头发像秋后的干草那样枯槁，白皙润滑的皮肤也黯然无光。望着散落在眼角的鱼尾纹，浮现在手背上的浅褐色老人斑，小芹鼻子一酸落下泪来，她捧起冬梅的玉手，贴在自己泪湿的脸上。冬梅搂着小芹，轻轻地抚摸着她的大辫，低声说：“傻闺女，大婶儿老了呀，人人都会有这一天的。”
小芹调皮地说：“不信！我就不会老成那样。”
冬梅吓得忙捂住小芹的嘴：“大婶儿可不愿听这么不吉利的话。”
自从叔琪大叔过世，小芹爹便不在任家过冬，不过三餐还在这里，他买来米面肉菜，两家人一起做饭唠家常。
冬梅对五常说：“大哥，我听贵喜说，他带回来的棒槌不是在大厦那里挖的，是从你地里起出来的，俺们给钱，你也不要。”
五常说：“大嫂，自打叔琪哥去世，我就把贵喜当成儿子，哪能再跟我说钱财。”
“大哥，我听贵喜说，他学会了认棒槌、知道哪儿长棒槌、学会了挖棒槌、练了一身武功、还跟你走遍了赫图阿拉的沟沟坎坎，咋还不让他进山探宝呢？”
“大嫂——”
小芹截断她爹的话，笑着说：“大哥、大嫂不就是两口子吗？”
冬梅笑骂着要拧小芹的嘴巴子。
五常正色道：“你大婶是我朋友妻，住在一起，一定要明媒正娶。”
小芹笑着说：“我在前关贴个痦子，当媒婆。”
“还不到时候。”五常转脸，看着董梅说：“大嫂，我打小儿就做梦挖着百年的老棒槌，几十年没干别的，就在赫图阿拉大山里转，明知那个山头有宝贝，偏偏身背血债，怕山神爷不待见，不敢上去。三岁看到老，贵喜是个发大财的苗子，一身本事，这辈子经验全教给他，十年磨剑，两代人齐心，定准能成大事。”
“可不止十年啦。”
“还要等天时。到秋经我凌家店上山挖棒槌的，最多也就是挖棵二品；二品棒槌我可舍不得让孩子上山玩命。来日方长，咱们安下心来，等着天命驾临，咱来票大的。”
转眼贵喜十八了，个子六尺高，脸白白净净，两道剑眉黑漆漆，一双修长的丹凤眼，绒毛般的胡须眉宇之间透着逼人的英气。明明是自己生养的儿子，冬梅却看个不够。 每当她的眼光粘在贵喜脸上的时候他总要是找点话，他说：“娘，您见过这样的的大雪吗？”
“二十年里从没见过熊官屯家家大雪封门，山上的雪更大，你凌大伯就是困在山里，到今天连个信儿也没有。”
转年春天化雪，柴河河水暴涨，淹没了半个镇子，任家门口也能撑船了。多亏叔琪老爹当年挑了块坡地，房基地没泡水。
大半年没见，冬梅惦记五常，贵喜念想小芹，刚过了芒种，冬梅就找来叔琪留下的几十斤重的家什：熊皮垫子猪皮套鞋，索拨棍，鹿骨扦子。这索拨棍本当用赤柏松造做，但叔琪老爹重金买下一根五尺二长的弹性硬度俱佳的白蜡杆，存放在家中一直没舍得用。又蒸了两笼菜窝窝，两个驴驮子装好，转天清早贵喜上路。
前晌贵喜出门，后晌张兴旺就慌慌张张赶来，说凌大伯让他捎信儿，玉女山上有贼人，不能上去。冬梅大呼不好，兴旺转身就追，哪里追得上。望着远去的兴旺，冬梅拍断了两条大腿。
