盐湖城-黄石自驾游(4) 黄石初印象、大棱镜

第二天早上，我们在酒店里吃了免费早餐后，开车前往黄石公园。

西黄石小镇离黄石公园的西门仅五分钟车程。我们到的时候约九点钟，几乎不怎么堵车。门票是$35美元，可以凭票在园内玩七天。

我们沿着公路前行。在Madison河河谷下车观景。















当时的气温大概是23摄氏度。

黄石公园内几乎没有网络信号。幸好我早就下载了离线地图，对导航没有影响。

穿过一片树林后，我们来到被称为Lower Geyser Basin(下间歇泉盆地）的地热区。









远距离观察美洲野牛（Bison)。按照公园管理处的指引，游客需要离美洲野牛至少23米，以策安全。





接下来，我们前往大棱镜（Grand Prismatic Spring)。观看大棱镜的最佳地点是在高处观景台（Overlook), 因此我们前往附近停车，再爬山观景。

来到最接近爬山步道的Fairy Falls停车场。谷歌卫星地图显示只有几十个车位，实际上旁边的空地也改为停车场了，可以停几百辆小汽车（但不能停中巴、大巴，所以旅行团大概不会来这里）。





从停车场到观景台大概要走上1.3公里。





野熊警告





坡度还是比较平缓的。





终于到达山顶，可以看到大棱镜了。





大棱镜温泉，又称大虹彩温泉，位于中间歇泉盆地。大棱镜直径约100米，是美国最大、世界第三大的温泉。它宽约75至91米，49米深，水温高达85摄氏度，每分钟约会涌出两千公升泉水。大棱镜最早于1839年为探险家所发现。

大棱镜温泉的美，在于湖面的颜色随季节而改变。春季，湖面从绿色变为灿烂的橙红色，这是由于富含矿物质的水体中生活着藻类和含色素的细菌等微生物，它们体内的叶绿素和类胡萝卜素的比例会随季节变换而改变，于是水体也就呈现出不同的色彩。在夏季，叶绿素含量相对较低，呈现橙色、红色、或黄色。

从观景平台下山，路上看到很多小朋友。有的是全家六口人。听口音，欧洲人来的也不少。

离开大棱镜后，我们开车前往大陆分水岭。







北美大陆的河流水系，除了内流河以外，基本上流入大西洋或者太平洋，还有一小部分流入北冰洋。

如果一座山岭一侧的水系流入太平洋，另一侧水系流入大西洋（或北冰洋），我们就把这座山岭称为大陆分水岭。位于洛基山脉的黄石公园内，有很多这样的大陆分水岭。其中最著名的是在伊萨湖（Isa Lake)





伊萨湖海拔高度2518米。它冬季结冰、秋季干枯，只有在冰雪融化的春季及部分夏季有水。







伊萨湖有两条外流河；东半部的湖水最终流入太平洋、西半部的湖水最终流入墨西哥湾（大西洋）。大陆分水岭的标志就安放在湖中央的岸边。





伊萨湖成为地球上仅有的几个天然湖泊能有水系通向两个不同的大洋。







黄石公园内有450英里的道路，其道路布局主要呈八字环型；上八字环共70英里，下八字环共96英里。





离开Isa Lake的大陆分水岭标志后，我们开车向东来到黄石湖，然后沿着下环公路逆时针一路来到黄石湖边的Lake General Store(湖边商店）吃饭休息。





作为美国的第一个国家公园，黄石公园的面积非常大；其南北长101公里，东西宽87公里，其面积（近九千平方公里）比美国罗德岛州或特拉华州的面积要大。

因此，公园管理处在黄石公园内设置了六个访客中心和三个资讯点；访客中心外还设有餐厅、商店、加油站、酒店等设施。







我们在湖边商店买杯面，用热水加热来吃。饭后在阴凉处休息了半个小时，随后开车前往黄石公园内的下一个景点。