订好机票不过两三天，从新闻里得知Jasper国家公园发生严重山火，Japer镇毁于一旦。这个公园和冰原大道关闭，这使得落基山之行大打折扣，让我非常失望。好在到出发前，冰原大道已开放，总算少了些遗憾。
尽管Jasper依旧关闭，此行还是收获满满，冰原探险活动仍然开放，我们第一次登上冰原。我们还看无数雪山，峻岭，湖泊，瀑布，走了许多trail。待我细细道来。
延续着今夏的全球暖流，所幸我们在落基山的天气晴好，几乎天天蓝天白云。几个公园都在河谷，盆地里，周围被重叠大山环绕，由于海拔高，多为针叶松树，尽管初秋，依旧一片葱绿。高山的顶部多为灰白的岩石。松林非常密实，为了获得阳光，树木争相拔高，故都又细又高，那些争不到阳光的树只得枯死。这种优胜劣汰的自然法则，在这里处处可见。
幸运的就在我们返程再上斑芙山时，天下起雨，山峦被云雾缠绕，再看斑芙镇，宛如仙气飘渺；看云海缠腰的城堡山，和几天前的山景浑然不同，不由心生感慨。
这次美中不足，看到的野生动物不多，也许我们早晚活动不够多吧。
湖光山色
据说这几个国家公园有150多个高山湖泊，多为冰川融水湖，海拔1-200米，且环山环抱，松林萦绕。我们走过也有十好几个，由于大大小小的湖嵌在峰峦起伏的群山之中，随着光线的变化，山峰映在波光粼粼湖面的倒影，湖光山色，美不胜收。我就聊聊几个印象深刻的湖，并附上照片。
朱砂湖（Vemillion lake）坐落在斑芙镇口，一个很小的湖，据说是看日落的极佳位置。我们是上午去的。从公路上俯瞰，小湖的宁静打动了我们。于是驱车前往湖边。只见一个木制的小码头伸进湖里，一对小情侣坐在上面，远处一对老夫妻划着一个小艇，几只水鸟游弋划过湖面……
梦莲湖（Moraine Lake）犹如一颗蓝宝石，是众人公认的最美湖泊，我们也非常认同。她曾荣登20元加币。我们是坐的接驳车早上九点到达湖边。湖不大，湖的三面都被山峦包围，清晨的阳光刚刚抵达山腰，碧蓝的湖水中倒映着半明半暗的山峰。真是如梦如莲……待我们走了两小时trail回到湖边，我又照了一张照片，只想比较一下不同光线下湖水的色彩，没想道，居然一道彩虹显现。
露易丝湖（Lake Louise）是斑芙公园重要景点之一。这个湖比较大，三面环山，一面是有百年历史的奢华城堡酒店，使得此湖更加为世人瞩目。我们坐接驳班车到达正值中午时分，马上被惊艳到了，从城堡酒店一侧望去，乳蓝色的湖水波光粼粼，两侧的山峦夹着一面白色的冰川，倒影在湖面影影绰绰，几只小舟飘荡，令人难忘……只是游人接踵而至，少了应有的宁静。我们坐在湖边用望远镜观察查冰川，阳光下，看到冰川正在融化，融水流淌形成数条细细的瀑布……
翡翠湖（Emerald lake）坐落在Yoho国家公园，它以碧绿著称镶嵌在群山之中。湖边的松林中散落在一幢幢小木屋，若能住在这度假屋里，看日出日落，在湖中泛舟，一定是难得的享受。我们被告知11am-3pm比较拥挤，故上午10点到达，下午3点半又去了一次，感觉湖水颜色变化不大，总是碧绿加上牛奶色，这也是由于湖水中悬浮着岩粉所致。
沛脱湖（Peyto Lake）位于冰原大道路边。也是个非常受人喜爱的细长有5.3平方 公里冰川湖，其北侧端呈现三爪状，颇具特色。我们是下午去的，太阳正接近山顶，过了一会，太阳隐到山后，阳光穿过山峰间隙，形成缕缕光影，印象深刻。
弓湖 (BowLake）也是在冰原大道东侧，这个湖比较大有3.2平方公里。在公路上就可以看到，当我们下午到达时，太阳已经比较低了，只有远处的两个小山峰依旧有阳光，使得湖中的山的倒影色彩丰富，层次感十足……傍晚湖边非常宁静，看到湖边有人驾着三脚架的长镜头，聊了几句，他是准备拍夜空银河的摄影爱好者。
遗憾的是Jasper公园关闭，那里的湖只好失之交臂。待到下一次吧。
天上之水
落基山从来不缺水，尽管整个夏季无雨，由于大量的冰川融化，从高山跌落形成了瀑布，湍急的河流，平静的湖泊。这也是国家公园的重要看点之一。
最先看到的是弓河瀑布，它位于斑芙镇，由于地形起伏，河床变窄，只有不过十米的落差，就形成一个瀑布，发出隆隆声响，水量不小。
Johnston峡谷有一条相对平缓的步道，游人如织，大约从停车场走一公里有一个下瀑布，再隔1.5 公里是上瀑布。对我这个看过世界最大的三个瀑布的人来说，实在有点小儿科。
在Yoho公园的Takakkaw瀑布则令人震撼，其高度373米，为加拿大第二高瀑布，流量巨大，老远就听到雷鸣般的巨响，看见团团水雾腾空而起。走近后溅起的水花犹如下雨，打湿衣衫……来自Daly冰川的融水注入成千上万吨的水量，以极大的势能跌落汇入Yoho河，河水泛着浑浊的牛奶色，奔腾下行，最后与马踢河汇合，相对清澈的马踢（Kicking Horse）河水注人牛奶色的河水，使我连想起泾渭分明这个成语。
Wapta瀑布是一个隐于深闺的大力士，仅有18米的落差，宽度为109米，水量为每秒96立方米，是落基山最宽的瀑布，戏称Yoho的尼加拉瓜。停车场到瀑布要在树林里走2.4公里，尽管林中小径还算平坦，来回至少1-2个小时，这就大大限制了游人数量。原始森林里鲜见人际，可以近距离地接触并感受瀑布的威力，所见者无不赞叹大自然的力量，这里的水将流向太平洋，和弓河流域流向大西洋分道扬镳。
冰原零距离
从未接触过冰川（Glacier），随着全球变暖，冰川正在极速退缩，真担心自己无缘与冰川见面。所幸冰原大道（Icefield Parkway）开放，我们参加 了冰原探险的活动。当驱车向冰原活动中心，驶进Jasper公园，沿途两侧越来越多的冰川出现，可见山顶上厚厚的冰盖。坐冰原中心的车出发，中途换乘车轮直径1.5米的雪地车爬上冰原，与巨大的雪地车形成对比，司机兼导游是一个娇小的姑娘，一边开车，一边讲解，我们踏上的哥伦比亚冰川是两百万年前形成的，大约海拔3000米，近30年冰川已经后退了1.5公里。雪地车爬坡走得很缓慢，我们终于停在冰原上，天气晴好，蓝天白云，冰原泛着淡淡的蓝色。当踏上冰原才知道冰原表面是一层松散的刨冰样的冰屑，在脚下吱吱作响，尽管鞋子陷在冰屑中，但依旧保持干爽。周边有冰裂缝和流淌的融水，所以我们的活动范围限制在100多平方米以内。先生突然发现冰原上手机信号很好，试着拨通远在旧金山的儿子，我们面对儿子儿媳孙子来了一个冰原直播，他们可以听到咧咧的山风，看到皑皑的冰川，看到我捧起的一把晶莹剔透碎冰，不过他们感受不到刺骨寒气……这是一种无法想象的经历。离开冰原中心之前，我们把车开到冰原的边缘，那里有一个汇集融水的小湖，湖水浑浊呈显灰色，据融水中悬浮着大量的岩石粉末。
冰原探险还包括一个人造景观冰川空中行走（Glacier Skywalk），一个有透明玻璃的栈道，可以俯瞰谷底。
山中漫步
走路（Hiking）一直是我们在国家公园的一种旅行方式。这次更是有多种Trail可供选择，根据自己的时间和体力，我们走了不同的路线。
缆车上了硫磺山，沿着木制栈道一直走到山顶的那个宇宙射线接收站。由于海拔高，沿途已没有绿色植被，裸露的岩石上长着斑斑点点的苔藓……
沿着弓河岸行走，体会湍急的河水，仰视温泉酒店……
露易丝湖和翡翠湖的湖岸步道留下我们的足迹，看着远山，望着波光粼粼的湖面，湖上泛舟的人们，心旷神怡……
Johnston峡谷的步道修建在石壁上，脚下是奔腾的河水，游人众多，有点摩肩接踵的感觉。
Tunnel山在斑芙镇，我们登上了山顶，可以俯瞰斑芙全景。这条trail，单程2.5公里，拔高256米，那天比较热，大太阳下爬山，还是有点挑战……
从梦莲湖到Consolation湖单程2.9公里是林中小径，两头路上有大小石块，抵达的湖很小，实在没有什么亮点，不过居然看到几条小鱼。这是我第一次在原始森林里行走，高耸的松树遮天蔽日，阳光仅透过树叶投下斑驳陆离的光斑；走过高山草甸，据说夏天一片花海；树林里的泥土覆盖着苔藓，大大小小的蘑菇散落其中，白色，黄色，粉色，棕色……宛如进入童话世界。这些只在书上看到的景色，令我激动不已。太阳渐渐升高，进入森林的阳光越来越多，照亮了林中小径，走这种路要时时注意脚下，树根，石块，泥泞，歪了脚就不好玩了。
曾坐缆车上到马踢山（Kicking horse），在其山脊走了一段，路是由开山的碎石铺成，很不好走。
还浅尝了几个Trail，由于时间有限，中途折返。遇到太多认真的徒步旅行者，被着挺大的背包，带着登山杖，常常一走一天，跟他们比起来，我们就属于观光客了，不过就这么随便走走，每天都不下两万步，超过我们平时运动量一倍以上。我们没用登山杖，但好的登山鞋是必须的。
落基山脉每年夏季吸引在无数游客，尽管暑假已结束，依旧人气盎然，许多房车甚至帐篷的游客可以在营地安营扎寨，自由度更大。来自世界各地的和我们同龄的银发旅行者占了近一半，我们遇到不少来自欧洲，日本和韩国，好像英国人也很钟情斑芙，我们就遇见好几拨。这些退休人员颇有些经济实力，穿着体育品牌的登山鞋，拄着登山拐杖，煞有介事。显然是婴儿潮的幸运儿们。
本篇大致记录我们在落基山的所见所闻，有关自驾游的体会和经验，请听下篇分解。
9/20/2024
