沈二平日里喜欢窝在自己那间小屋子里琢磨些莫名其妙的事儿。村里人说他是个怪人，连沈二自己都觉得，自己这辈子可能就这么浑浑噩噩地过下去了。
有一天，沈二突然冒出个念头：人为什么要活着？他这一想就再也停不下来了。于是他开始到处问人：我们为什么要活着？这个问题搞得村里人心神不宁，纷纷避开他，生怕被他缠上。
沈二想来想去，决定去城里找找答案。于是他背起一个小包袱，走了三天三夜，终于来到城里。这城比他想象得更大，更热闹，可人们的眼神却比他在村里见过的更冷漠。沈二开始在街头找人问话：“我们为什么要活着？”可没人理他，有人干脆把他当疯子，一脚把他踢开。
沈二不死心，继续在城里四处游荡，直到一天晚上，他在一家破败的小茶馆里遇见了一个老者。老者看起来年纪不小，衣衫褴褛，却眼神清亮。沈二忍不住上前问道：“老人家，我们为什么要活着？”
老者笑了笑，慢悠悠地说：“人活着，就是为了问这个问题。你一直问这个问题，那你就一直活着。你一旦停止问了，或许你就真的活不下去了。”
沈二愣了一下，问：“那我什么时候才能找到答案？”
老者眯起眼睛，看了看沈二，又望了望远处昏暗的街道，说：“答案或许在你手里，或许在别人的手里。你要么放下这个问题，好好活着；要么继续问下去，直到你活不下去。”
沈二听了这话，心里有些不痛快。他觉得老者的话绕来绕去，没个实在的答案。但他也没别的办法，只能继续问下去。于是他在城里过起了漂泊的生活，天天问人“我们为什么要活着？”，直到他饿得几乎走不动路。
终于有一天，沈二问累了，坐在街头一块石头上发呆。这时，一个乞丐走过来，丢给他一块干硬的馒头。沈二接过馒头，正要咬上一口，忽然脑子里蹦出一个念头：“我为什么要吃这块馒头？”这个问题一出，他突然感到一阵空虚，好像这个馒头在他手里瞬间变得毫无意义。
可肚子咕咕叫得厉害，沈二还是把馒头啃了下去。吃完了馒头，他终于明白了老者的话——或许答案不在这儿，也不在那儿，而是在吃下这块馒头的那一刻，在咀嚼它、吞咽它、消化它的整个过程中。
沈二没再继续问下去，他想或许有些问题不必问，只需用一生去体会，去“吃下去”。他回到村子，过起了平凡的日子，再不去打扰别人，也不去纠结那些虚无缥缈的答案。
也许人生的意义就像那块馒头，你可以反复追问，却最终只能靠自己慢慢“吃下去”，体会其中滋味。这道理虽然简单，但有几人能真正参透？沈二或许参透了，或许没有，但至少他不再像以前那样困惑了。
