4. 建房关键的第一步：选一个好的建筑师

要想自己建房子，第一步就是房子的建筑图的设计。这一点是常识，人们都知道。人们不知道的是，正确地选择一个好的建筑师是多么重要的一件事情。

一个好的建筑师不仅仅是指其设计能力，还要看他的协调能力。建筑师除了画建筑图，更重要的职责是作为一个项目经理，协调、监管整个工程其他方面的设计和施工，要参与工程的全过程。

在盖房子的工程中，建筑师是最重要的角色。建筑师不仅仅设计建筑图，更重要的是项目经理人。房子建筑过程中，一切都以建筑图纸为依据和准绳。其他工序的工程师都是按照建筑图来进行他们的设计。包工头们则对待建筑图纸就像对待“圣经”那样，做的工作不敢与图纸有一点儿差池。图纸中的任何的改动，不管是结构部分，还是其他领域，首先要得到建筑师的允许。政府的验收员来验收的时候，都是按图纸为依据。

建筑师还要协调并批准其他工程师的设计，比如结构工程师、土木工程师、土壤工程师、电气工程师、管道工程师、等等。然后，建筑师要把所有的工程师的设计整合到一起，到政府部门报批。政府基本上不会一次报批就发建筑许可证。通常的报批流程要经历几个来回。

房子开始建造之后，建筑师还要监督房子的进度。建筑过程中，通常会发现一些设计缺陷、或者设计不合理的地方、甚至在实际操作中无法执行的地方。建筑师要负责修改这些地方。改动大的地方还要回到政府部门报批。如果需要其他工程师修改，也是建筑师来出面协调整合。

摩根山人通过自己的经历体会到，一个建筑师的业务能力好坏其实还是次要的，更关键的是，建筑师的人格好坏，才更加重要。然而，一个人的人格好坏与否，平时是看不出来的。平时朋友、同事之间来往，都是你好、我好、大家好。只有碰到利益冲突了，或是有钱财来往了，才能真正看出一个人的人格。

摩根山人买的这一处地产的前主人在老房子失火被烧毁之后，曾经想自己重建。前房主聘请了一个建筑师，画了建筑图，甚至通过了政府部门对化粪池的审批。后来他认为，面对政府环保、土建、排放等方面各种严苛的规章制度，在这一处地产上重建一所住宅是一个不可能完成的任务。他就放弃了重建的努力，把地产卖给了摩根山人。但是，由于他已经基本上破产，摩根山人是通过他所欠贷款的银行办理的过户手续，同他本人没有见过面，所以也就没有得知他卖地的原因。按照加州的法律，卖方必须披露卖房的原因。如果当初前房主告诉摩根山人卖房的原因，摩根山人可能就不会那么爽快地买下这一块地产了。试想一下，谁会买一处不能够建房的山地呢？这又一次证明，无知者才能无畏。这正是，塞翁失马焉知非福。

摩根山人一开始的时候，延续聘用了前房主以前的那个建筑师，来讨论重建的问题。那个时候，摩根山人对建房子一无所知。有几个自己建过房子的朋友听说他要自己建房子，而且是建一座与众不同的房子，都一副同情的样子。一个朋友说摩根山人很勇敢，让他三思而后行。另外一个朋友警告他，要有思想准备，建房工程中的操劳可能会让他脱一层皮。还有一个朋友甚至不愿意回忆自己的建房经历，说是像一场噩梦，太痛苦了，不堪回首。

那个时候，摩根山人每个月都要去中国出差两个星期。他只能在回到美国的时候，才有时间考虑一下建房的事情。所以，建房的事情主要依靠建筑师在推进。几个月过去了，几乎没有什么进展。每个月，他都会收到建筑师的账单，少则一千多美元，多则数千美元。账单里详细罗列着，打电话花了几分钟，写邮件花了几分钟，去政府部门办事花了几小时，等等。摩根山人感觉有些不对劲。他就问那个建筑师，建筑师一般都是按项目承包收费，怎么这个建筑师像律师一样按小时收费。建筑师回答，因为摩根山人没有同他讨论过项目承包的方式，他只能作为咨询服务，按小时收费。结果他用项目承包的模式一报价，让摩根山人心里暗暗吃惊，没想到设计一座房子费用这么贵。

在一次朋友聚会上，一个摩根山人认识的包工头听了他的故事，建议摩根山人不妨联系一下一个姓陈的女性华人建筑师，她的设计费会低一些。于是，包工头把陈女士的电话号码给了摩根山人。摩根山人马上打电话给陈女士，约好了去她的事务所见面。

事务所离摩根山人的家很近，就在苹果公司总部附近的一个新开发的商业区。陈女士看上去人很和蔼，说话不紧不慢，后来同摩根山人起了争议的时候，也一直能保持着这风度。

业务送上门来，陈女士自然非常高兴。她搬出了几大本影集，里面都是她曾经做过的项目的照片。她自我介绍，她在这个行业工作了二十多年，经验丰富，而且对摩根山人的地产所属的郡政府部门也很熟悉。她在郡政府的辖区做过很多项目。她还曾经被中国一个很大的房地产公司聘请回去，短暂的做过总建筑师。当时听到这个故事，钦佩之余，摩根山人曾经疑惑过，听上去这么一个有权有势、报酬丰厚的工作岗位，为什么她仅仅干了很短的时间，就放弃掉，回来经营这么一个小小的事务所。但是出于礼貌，他没有好意思问陈女士。

三十年前，摩根山人曾经在美国最大的老牌公司GE工作了三年，负责去中国建立并运营一个合资公司。由于GE的首席执行官后来改变了整个公司的经营方向，要求各分公司都去印度投资，在中国没有完成的项目都要下马。摩根山人工作的分公司的业务是电脑设备的金融工作。分公司领导认为当时的印度太落后，不想去印度，反而想去欧洲或者澳洲开展业务。摩根山人是分公司唯一一个负责国际业务的经理。人力资源部的总监过来征求摩根山人的意见。当时摩根山人认为自己对欧洲和澳洲都不了解，也没有语言和文化上的优势，担心无法开展工作。他试图说服公司回到中国市场。当然分公司要服从总公司的指示。分公司领导试图帮助摩根山人在GE的其他分公司寻找去中国的机会。后来实在看不到什么希望，摩根山人只好离开公司。后来，摩根山人才了解到，GE这样的大公司去别的国家开公司，根本没有什么耐心像摩根山人设想的那样从零做起，而是直接去收购当地的公司。GE每一年都在美国和世界各地收购三、四百家公司。

离职前，分公司的常务副总裁与他进行离职谈话。副总裁对摩根山人的评价很中肯。其中有两点让摩根山人至今记忆犹新。第一点是，摩根山人天生具有一种让陌生人在五分钟之内对他产生百分之百信任的能力。这一点是一个市场开发和销售人员不可多得的财富。任何成功的合作伙伴关系的建立，都是从双方建立起互信为基础的。副总裁希望摩根山人要一直保持住这一优势。第二点是，摩根山人有一种轻易相信人的倾向。这一点可能会给摩根山人的人生带来很多麻烦。副总裁希望摩根山人要时刻警惕自己的这个弱点。

摩根山人的这个弱点在第一次同陈女士会面的时候就展露无遗。这一次会面也展示了陈女士的“忽悠”能力。摩根山人对大部分女性有一种天生的信任。他以为女性一般不会欺骗人。另外，陈女士拿出的那几本影集让摩根山人轻易相信了她的业务能力。最关键的是，陈女士开口报出的设计费让摩根山人感到像是捡到了钱。她的报价比他正在聘用的建筑师的报价少了一半还多。结果，几年下来，陈女士给摩根山人的项目带来的损失远远不止这便宜了一半的设计费。这可能是摩根山人一生中因为贪便宜吃到的最大的亏之一一。

后来，在住宅建筑这个领域同人打交道多了，摩根山人才知道，大部分的人都是先报一个低价，然后在工程进行到中途的时候，他们再找一个理由、或者几个理由，要求加价。如果不加，他们最常见的做法就是扬长而去。有的包工头后来同摩根山人熟悉了。他们甚至在建筑图上给摩根山人指出，哪一些地方可以找出什么样的理由来要求加价。不知道有多少房主就这样中了他们的招，成了他们待宰的羔羊。在这个领域，大部分房主其实都是弱势群体。摩根山人大概是为数不多的敢于同他们正面反抗的人。所以，好几个包工头都气愤地说，摩根山人这个人很难打交道。摩根山人听得出其中的潜台词。他们其实是说，摩根山人的钱很难坑到手。

在写这篇文章的时候，一个朋友打来电话告诉他，他正在准备起诉陈女士。他和陈女士在一个房地产项目上合作。两个人最近在项目的执行上产生了争议。他本来没觉得双方的争端特别严重，没想到陈女士马上利用自己负责监管资金的便利，私自把资金转移了，留下他独自面对项目的亏损。他还告诉摩根山人，陈女士其实不是建筑专业毕业的。她当初学的是土木专业。摩根山人猜测，她是发挥了中国人善于考试的能力，在美国考了一个建筑师执照，就开始执业了。

在这次会面的时候，陈女士告诉摩根山人，她一般会建议客户使用她经常合作的结构工程师以及其他专业的工程师。但是，由于摩根山人的房子准备采用钢结构，而据她所知，旧金山湾区的住宅建筑行业里好像没有能够设计钢结构的工程师。所以，她建议摩根山人自己去寻找。另外，既然以前那个房主已经做了一部分工作，比如地质勘探、化粪池设计、地形测量、等等，摩根山人应该继续使用这些工程师们的服务，这样可能会节省一部分费用。摩根山人感觉很好，这位陈女士很会替客户着想。

摩根山人轻信别人的性格让他当场就爽快地同陈女士签订了合同，付了定金。他似乎都没有认真去读一下合同的内容。陈女士自然非常高兴，马上就把她手下的一个年轻的工程师介绍给摩根山人，说这个年轻人是她的事务所的经理，以后这个年轻的经理就具体负责摩根山人的项目。摩根山人很感激，陈女士让她的经理亲自负责摩根山人的项目，看来她还是很重视的。

这位年轻人是一个俄罗斯与乌克兰的混血儿。那一年，俄罗斯同乌克兰刚刚由于克里米亚产生了激烈的冲突。摩根山人问过这位年轻人，他认同哪一边。他回答说，他非常为难，因为他在两个国家都有亲人。后来，几经周折，摩根山人找到一个退休的商用楼宇的结构工程师，来帮助他设计钢结构。这个工程师与年轻的建筑师的英文名字相同。所以，私下里，摩根山人与自家领导谈到这个年轻人的时候，称他为“小G”，称另外那个工程师为老G，来加以区别。小G的年龄同他们自己的儿女差不多。他和自家领导都很喜欢这个年轻人。

当摩根山人买下了这一个地产之后，建造一座什么样子的房子，就成了他和自家领导几乎每天的最大议题了。相当一段时间内，他们找不到任何灵感。他们以前从来没有意识到，一直说想盖自己心目中的房子，其实自己心目中根本就没有一个具体的理想住宅的概念。

一天，自家领导在网上看到一张照片，是一座宏伟的、貌似宫殿的房子。房子面前还有一片水。两个人都很喜欢这座房子的外观，马上就决定照着葫芦画瓢。摩根山人把照片打印下来，把房子的两翼剪掉，只留下中间的主要部分。然后他拿着照片去给小G，告诉他，这就是自己想要的房子的样式。

小G也很激动。他说这个照片中的房子是欧洲十七、十八世纪的古典风格，他在学校的时候学过这种风格，但是工作以后从来没有设计过，这一次能有机会实际亲自设计一次这种风格的房子，机会实在难得。

一个人如果想建自己理想的房子，第一步就是需要同他的建筑师讨论新房子的样式、风格、大小、位置、布局，内部装潢、还有地基相关的内容。这一部分通常会花掉建筑师的很多时间。建筑师需要提供很多样式和风格让客户挑选，还要根据自己的专业知识和经验帮助客户选择在合适的地点建筑尺寸合适的房子。但是，在摩根山人的项目上，建筑师需要花在这上面的时间都省下了。因为摩根山人是在1919年的老房子的地基上重建，如今又有了具体的照片做样板，所以，通常这一繁琐冗长的程序就很快结束了。

1919年第一任房主建造的房子是一个U字型的布局，在U的一个脚的九十度方向延伸出去还建造了一间客房和三个车库。摩根山人计划把U的开口堵起来，中间留一个天井，这样每个房间的通风和采光都更好一些。没想到，政府的计划部的审批人员告诉摩根山人，只要把U字堵起来，中间的部分即使露天，也要算作居住面积，也要按面积尺寸交税。于是，摩根山人决定，干脆把这个天井加上一个穹顶，作为房子的活动中心，聚会的时候可以当舞厅用。

这样，他的房子的主体部分基本就成了一个正方形。小G当着摩根山人的面，在电脑上三下五除二，把这个正方形划成了九宫格，在九宫格的靠下面的三个格子上方加上二楼，把原来延伸的部分还是照原样画了一个客房以及三个车库。房子的轮廓就出来了。

这样一计算建筑面积，要接近八百平方米。摩根山人觉得有点儿大。于是小G就从原来的房子的地基的西边和北边各自缩进来三米，建筑面积缩减到了六百平方米，摩根山人觉得这个面积还可以接受。房子的基本设计就这样定了下来。

小G很快就设计出了第一版。摩根山人一看，这一版设计像极了林肯纪念堂。方方正正的房子的四个方向各自设计了一排八米高的大柱子。西面是面对顺着山坡上来的道路。南面正对着远处进山的道路，算是房子的正面。所以小G在这两个方向还加了突出来的弧形房顶。经过一番讨论，小G不甘心地把东面和北面的柱子去掉了。南面的柱子只留下支撑弧形房顶的四根。摩根山人觉得这样还可以接受。

摩根山人没有预料到的是，后来房子建造出了一个大致轮廓的时候，来参观的人都纷纷说他建造了一个白宫。摩根山人来到美国留学，毕业后的第一个工作是做国际贸易。他带着中国不同城市来的客户前后去参观过好几次白宫。但是，每一次参观都只是参观白宫的室内，他从来没有机会走到白宫的草坪上去看一看白宫的外观，也就对白宫的外观形状没有什么印象。

于是，摩根山人就在网上搜罗了一些白宫的照片。果然，他的房子与白宫还真的有几分相似。所以，后来他在选择外墙油漆不同位置的颜色时，特意避免使用白色。即使这样，很多来访的客人还是把他的房子称之为白宫。摩根山人也没有其他办法了。

这个时候，摩根山人通过他周末一起打篮球的朋友找到了一个退休前做商业楼宇设计的工程师。美国的商业楼宇几乎都是钢结构的。于是，他把这个工程师、加上其他工程师的信息交给小G，这样，小G就可以协调下一步其他方面的设计了，比如结构、屋顶、外墙、室内装修、管道、电气、采暖、地基、等等。

没想到，很快，其他工程师就来找摩根山人告状了。小G不接他们的电话，也不回复邮件。其他工程师的工作很难推进。摩根山人就去问小G。一开始，小G总是答应，会改善他的沟通态度。但是，放下电话后，他还是我行我素。摩根山人没有办法，就作为中间人亲自来转达来自其他工程师的问询或者要求。小G至少每次还是肯接摩根山人的电话的。他回复摩根山人的邮件也还算及时。

久而久之，摩根山人成了一个固定的中间人。每次其他工程师有事情要找小G，都是通过摩根山人。有的时候，摩根山人在中国出差，半夜里也会被美国来的电话吵醒。工作之余，他还经常要把小G和其他的工程师互相之间的邮件来回转发。

摩根山人终于觉得不能再这样下去了。他就跑去找小G谈话。经过这一段时间的接触，小G显然能够感受到摩根山人和自家领导对他的信任、喜欢、甚至包容。他们之间已经像朋友了。小G就向摩根山人吐露了真情。在事务所里，陈女士基本不亲自做任何设计，也很少帮助小G同其他工程师沟通。她只是每天忙于招揽更多的生意。陈女士是一个很能干的销售人员。她拉来许多生意。生意多到她的设计人员根本忙不过来。

三年多来，每次摩根山人去事务所，总能看到除了了小G之外的两三位工程师在电脑前面忙。但是小G说，其实陈女士是一个非常难伺候的老板。他是唯一一个在这里工作了几年的老员工。其他的工程师没有一个能够在这里工作超过三个月。新员工的试用期是三个月。在三个月中，要么陈女士对新员工不满意，让他们走人。要么是新员工受不了陈女士的管理风格和工作强度，自己走人。所以，作为一个唯一的老员工，小G几乎要负责所有项目的设计，同时还要负责照料一下新员工。他名义上是经理，但是陈女士并没有付给他额外的薪水来做管理工作。另外，同其他专业的工程师协调，也应该是陈女士来做。他专心做设计就已经很忙了。

现在回想起来，摩根山人意识到，这也许是陈女士的一个长期策略。新员工只在她这里工作三个月，可以作为小G的帮手，做一些初步的设计。她只须付给这些人行业入门的薪水，也不用支付医疗保险等诸多费用。反正来找工作的人从来不缺。她走马灯似的换人，既完成了工作，又降低了费用。这真是一个妙主意。

通过这次谈话，小G有了些进步，但是，摩根山人还时不时的需要介入，充当中间人。但是，摩根山人也对小G产生了一些同情，觉得他在陈女士的手下做事不容易，所以也就没有那么生气了。而且，在充当中间人的角色的时候，他还学到了许多这个领域的许多东西。人们都说，上帝是公平的。别的房主建房，把所有的事情都委托给建筑师，自己不去过问细节，于是就无法应对建筑师的予取予求。而摩根山人在付出额外时间的同时，也学到了很多知识，让他对这个行业有了深入的了解。他发现，大部分包工头其实都是照着葫芦画瓢，只知其然，不知所以然。每次摩根山人问他们问题，几乎都能很快的问到他们张口结舌的地步。所以，摩根山人的房子完成之后，他自信，他比大部分在这个行业工作了几十年的包工头都更加了解这个行业。

摩根山人把小G设计好的建筑图储存在电脑里，去中国出差的时候，有机会就拿出来向别人请教，怎样才能把这样一座房子的钢结构在中国加工出来。有一个国企的老总很热心，给摩根山人介绍了一位中国钢结构协会的副会长，并且帮助他们安排了一次会面。

见面后，摩根山人说明了来意。这位老会长仔细看了一遍摩根山人的建筑图，然后就劈头盖脸地把摩根山人数落了一顿。他告诉摩根山人，中国和美国的建筑标准都是从前苏联那里学来的。所以，这三个国家的建筑标准是一脉相承。建筑标准里面有一个很重要的概念叫“模数3”。这个“模数3”的意思就是，在建筑设计中，任何尺寸都要能够被数字“3”整除。如果想改动任何尺寸，改动完的尺寸也要能够被“3”整除。可是，摩根山人的建筑图里大部分数字都不能够被“3”整除。老会长不理解美国的建筑设计图为什么这么不规范，不专业。回来后，摩根山人问陈女士，美国的建筑设计行业有没有“模数3”这样一个概念。陈女士支支吾吾地，也没有说出个所以然。

老会长说，如果按照摩根山人的建筑图中的尺寸在中国生产钢结构，一定会浪费很多材料。因为中国的建筑材料也是按照“模数3”生产的。如果按照摩根山人的建筑图里面的尺寸在中国采购材料，要么太短，要么太长。采购短的材料，肯定不能使用。如果都采购过长的材料，切割下来的材料就是废料了。摩根山人会花很多冤枉钱。所以，他建议摩根山人还是回美国加工钢结构。

摩根山人当然不甘心。他请教老会长有没有别的办法。老会长说，办法当然有，那就是重新设计。摩根山人认为，自己的钢结构住宅其实就是自己的一个创新的研发项目。任何一个研发项目，宁肯在设计的阶段多浪费一些时间和精力，也比在生产制造阶段出现问题更经济、更划算。所以他请老会长在中国介绍一个好的建筑师来重新设计。老会长爽快的答应了。他当场给清华设计院的两位老总打电话，让他们第二天到摩根山人的酒店会面。摩根山人心里又惊又喜。惊得是老会长居然介绍清华设计院给自己。喜得是，清华设计院的设计水平在中国肯定是一流的。

第二天，清华设计院的那两位老总如期而至。一见面，摩根山人发现，原来两位“老”总其实很年轻。他们也就四十岁出头，与摩根山人绝对是两代人。他们中一位是建筑师。另外一位是结构师。在中国的商界，大家互相之间都称呼“老总”。摩根山人也没有搞清楚他们到底是清华设计院哪一级的老总。

他们听了摩根山人的项目介绍，又看了一下摩根山人的图纸。然后，两个人面面相觑，欲言又止。摩根山人不知道什么意思，就请他们爽快地直言。那位建筑师就告诉摩根山人，清华设计院设计的都是动辄几十层的高楼大厦。摩根山人的住宅虽然很大，但是相对于他们每天所做的项目，还是太小了一点儿，他们不可能以清华设计院的名义承接这个项目。摩根山人本来满心期望。现在听说清华设计院不能接这个项目，他未免失望。看到摩根山人的表情，那位建筑师说，要是摩根山人不介意的话，他们可以把这个项目作为“私活”，利用他们的业余时间帮助摩根山人设计。摩根山人当然不介意了。于是，双方就握手成交。

这两位老总的动作很快。不到一个星期，他们就设计出了第一版，拿着他们的电脑到摩根山人的酒店给他看。他们基本保持了原设计的风格，把所有的尺寸全部改成了能够被模数“3”整除的尺寸。他们还做了为数不多、但是很重要的改动。比如，他们把原设计上所有的窗户改得更加窄了，这样更接近十七、十八世纪欧洲古典风格。而且，原来尺寸的窗户比标准的门窗要宽，加工起来不容易，使用起来也不方便。后来摩根山人去欧洲旅游的时候，果然发现那里的老建筑的窗户都是又长又窄。但是，为了不减少采光的效果，他们增加了窗户的数目。

摩根山人很喜欢这一改动。在小G的设计中，书房和主卧房朝南的方向各自有一门一窗。清华设计院的老总们改成了门的两边各自有一个窗户。这样的设计显得更对称一些。

另一个让摩根山人喜欢地方是，他们用他们的设计软件自动生成了十几张效果图，可以从不同的方向和角度来立体地观察房子的设计效果。此前，摩根山人只能从二维的图纸上看房子的设计，然后从脑子里想象建造好的效果。如今他能够从效果图上直观地来审视建造完的效果。如果想在美国让设计师生成这样的建筑效果图，要支付很昂贵的费用。如今，摩根山人没有支付额外的费用，就得到了效果图，让他喜出望外。

回到美国，摩根山人和自家领导反复研究这些效果图。他们发现，房子建好以后像个大的方盒子，光秃秃的。摩根山人把这种感觉告诉了清华的设计师们。他们就建议在二楼的南面和东面加上阳台。经过这样的改动，摩根山人发现效果立刻就不一样了。

在美国，大部分的建筑师把自己设计的产品看作像自己的孩子。除了自己的客户，他们不会允许别人对自己设计的产品进行改动。但是小G却并没有介意。他很爽快地就把清华设计院的老总们的改动加到了他的设计中去。

这个时候，其他工程师的设计也都完成了。下一步就是提交政府部门，开始申请建筑许可证了。于是，陈女士就要求摩根山人在以前支付的百分之三十定金的基础上，再支付设计费百分之六十的设计费用。剩下的百分之十，等建筑许可证批准之后再付。

摩根山人觉得，这一下就有盼头了。他知道政府审批肯定不可能一次就通过。但是至少这是一个开始。没想到，开始是开始了，结果却遥遥无期。一晃三年过去了，三次递交审批，三次没有通过。摩根山人就质问陈女士是怎么回事。每一次质问，陈女士都推脱说，因为房子使用了钢结构和其他一些新材料，政府部门屡屡在故意刁难。

于是，摩根山人就向政府部门投诉，要求政府部门给出解释。政府的工作人员就专门选了一个摩根山人没有出差的日子，为摩根山人的项目安排了一个多部门的会议，让摩根山人和建筑师一同出席，当面沟通，看到底哪里出了问题，让这个项目拖这么久。

小G代表陈女士出席了这个会议。根据摩根山人的观察，政府人员显然把想要建房的人们看作是客户。毕竟是这些人们付钱支撑着这些审批部门的运作。当这些客户上门来的时候，政府的工作人员通常非常客气，哪怕有些客户是上门讨伐来的。即使客户们发火，他们也只能陪着笑脸。但是，建筑师和其他专业的工程师们在政府人员面前就没有这么好运了。他们来到政府部门都是恭恭敬敬地，陪着小心地同政府部门的工作人员谈话。

首先，政府各部门的人员向摩根山人介绍了他们审批的基本流程和标准。他们的基本意思就是，他们是照章办事。项目拖了这么久，不是他们的责任。而当小G一开口说话的时候，会议室里的气氛马上就不一样了，充满了火药味。

负责摩根山人的项目的政府计划部的人首先发难。这是一个满头白发的老太太，R女士。平常她讲话慢条斯理，不慌不忙。但是打交道久了，摩根山人发现这是一个典型的笑面虎。在整个审批过程中，她无中生有的故意刁难让摩根山人和自家领导最反感，最愤怒。终于有一次，摩根山人的自家领导按捺不住，朝这位老太太发起火来。最终闹到主管这几个部门的总监要出面安抚。这么一闹，本来按照那个老太太的苛刻要求，两个星期才能做到的事情，换了一个工作人员来处理，几分钟就处理好了。摩根山人曾经要求换一个人来负责自己的项目，总监没有答应。好在这个老太太后来退休了。否则，摩根山人真不知道还要拖多久，他的项目才能得到批准。

在会议室里，R女士首先要求小G出示他的建筑师执照。小G说他不是建筑师。R女士立刻严厉地表示，他不是建筑师就没有资格坐在这个会议桌旁。小G回答说，他是代表他的老板来的，他的老板有建筑师执照。R女士又要求小G出示他老板的授权书。小G回答，授权书放在车里。R女士就要求小G下楼去取。小G回答，前几天他的车里失火，把授权书烧了，他还没有来得及要求他的老板补发。

摩根山人在旁边像一个观众。他又气又好笑。首先是R女士同小G之间这一番唇枪舌剑让摩根山人大开眼界。他来过政府部门几次，政府人员对他都客客气气的。他还从来没有看过这种阵仗。他气得是，小G明显是在撒谎。他笑得是，小G撒谎的水平这么拙劣。

不知为什么，R女士却接受了这么明显的谎言。可能她不过是想给小G一个下马威而已。然后她指出，第一次小G把项目图纸报上来，她代表计划部批复了16条意见或问题。小G对其中的大部分没有做出任何回复。在小G第二次再把项目图纸报上来的时候，她又增加了一些问题。小G对其中的大部分继续置之不理。在小G把项目图纸第三次报上来的时候，她已经把问题增加到了68个。她显然为这次会议做足了准备。她把她每一次回复的信件都复印下来让摩根山人看。

小G辩解说，R女士的大部分问题都对这个项目不适用，所以他就没有回答。R女士反驳说，每一个问题都是她深思熟虑、针对这个具体项目提出的。如果小G认为哪一个问题不适用，至少他应该在问题旁边标注一下。既然小G选择了漠视她的问题，她只能在每一次小G的新提交的图纸上继续增加问题。结果就是仅仅她一个部门提出的问题就增加到了68个。这68个问题不解决，这个项目就无法得到批准。

摩根山人在旁边听了颇有感慨。R女士无意间暴露了政府工作人员对待他们不喜欢的项目和人的做法。她根本不需要同小G去争论他的不专业的做法。她只需要随便增加几个问题，就可以让项目无限期的拖下去。反正每天她坐在有空调的办公室里工作。项目什么时候能批准，与她无关。

R女士讲完，其他部门的人员轮番而上，指出了许多设计问题、不符合法规的问题、不符合流程的问题。小G逐渐招架不住，脸开始涨红，汗也流下来了，说话也开始结巴了。会议终于以政府部门的人员大获全胜而结束。

摩根山人在旁边冷眼旁观，自然能够看出政府人员方面的问题，比如R女士的故意刁难，几个部门都有的官僚作风，还有不同的人对同一个规定的不同解释问题。但是，最主要的问题出在小G这里，是一个不争的事实。

出了会议室，到了电梯上，摩根山人才开口问小G，到底陈女士有没有给过他授权书。小G老老实实的承认，从来没有，因为以前从来没有人要求过。另外，他还承认，他们在郡政府的管辖范围内仅仅做过一个装修项目，从来没有做过全新的建筑。所以，他对郡政府批复的许多问题压根就不明白，所以也就没法回答，只能空着。陈女士当初向摩根山人吹嘘，他们在这个区域做过许多项目，非常熟悉政府的审批流程。现在终于被小G亲口承认，她说的都是彻头彻尾的谎言。

那几年，硅谷的房地产行业蓬勃发展，随之而来的是，自建住宅的人也特别多。郡政府待审批的项目积压太多。后来政府宣布，任何一个新提交的审批项目，要等16个星期才能进入审批流程。一旦项目进入了审批流程，根据具体每一个部门的工作量，审批流程在所有的部门走一遭就需要大半年。摩根山人的项目提交了三次，就意味着近三年的的时间过去了。再加上设计的时间，这个项目已经在陈女士这里三年多了。这就让摩根山人开始不耐烦了。

第二天，摩根山人约见陈女士，想沟通一下与政府人员开会得到的信息，跟她聊一聊她事务所存在的问题，以及怎样才能够更快地通过项目审批。没想到，出女士完全没有耐心听取摩根山人讲述会议的细节，说她已经向小G了解了全部经过。摩根山人不知道小G回来后是怎样向陈女士汇报的。他猜，小G肯定不会把属于自己责任的问题全部讲出来的。摩根山人又担心，如果把实际的会议经过全盘托出，小G可能会丢掉他的工作。但是，陈女士似乎进入了自我防卫的状态。她矢口否认项目的拖延与自己的事务所有任何责任。她坚持说，项目拖延了这么久，主要是因为政府部门的故意刁难。此外，其他专业的工程师们也有责任。因为他们的工作也经常拖延。

说着说着，她又把责任归到了摩根山人的身上。她说，她的事务所三年来花了太多时间在摩根山人的项目上，她几次要求摩根山人追加设计费，但是，摩根山人一直坚持按照合同办理，不同意增加设计费。她的事务所已经在摩根山人的项目上开始亏钱。他们的谈话越来越激烈，会面就第一次不欢而散。

回来后，摩根山人想不明白，这个女人怎么突然就翻脸了。她数落了一圈，就是不承认自己有任何错误。在同政府各部门人员开的会上，摩根山人作为第三方，明显看得出来，政府人员虽然也有责任，小G却是不折不扣的主要责任方。摩根山人并没有想追究责任，他只是想提出改进工作的建议。

至于陈女士几次要求增加费用的问题，摩根山人认为，双方事先签有合同。合同的性质就是项目承包。只有项目承包方完成了指定的任务，才能得到事先商量好的报酬。无论项目承包方花了多少时间，项目的目标没有达到，就不能要求增加费用。如果她的事务所花了太多的时间，只能说明他们的效率低下。摩根山人已经支付了百分之九十的费用，可是建筑许可证却还遥遥无期。陈女士没有任何理由要求增加费用。后来，摩根山人才知道，根据加州的法律，他付钱太爽快了。他不应该在建筑许可证八字还没有一撇的时候，就支付多达百分之九十的费用。

摩根山人天真地苦苦思索，如何能够让陈女士认识到她的事务所存在的严重问题，又不至于影响到小G的工作稳定性。显然，小G是陈女士这些年来在业务上的主要依靠对象。从摩根山人与陈女士的邮件来往中能够看出，陈女士的英文程度不高。说她每一句英文中都会有语法错误或者拼写错误，绝对不是太夸张。小G那一张白人的面孔绝对是陈女士的事务所的门面。所以，去政府办事，都是由小G出面。小G还是陈女士事务所具体搞设计的主力军。

没想到，第二天一早，摩根山人就收到陈女士的一封邮件。在邮件中，陈女士宣布，她决定正式同摩根山人解除合同关系。在她二十多年的建筑设计事业中，这是她第一次同客户主动解约。对此她非常遗憾。

这一封邮件彻底把摩根山人气坏了。他立刻回复了一个邮件。他告诉陈女士，她的这一封邮件帮助摩根山人做了一个本来很困难的决定。本来，摩根山人还在绞尽脑汁想出一个妥善的办法，让陈女士能够认识到自己的错误，从而能改进工作，早日帮助摩根山人拿到建筑许可证。陈女士宣布解约，打消了摩根山人的所有顾虑。他可以开始筹备去法庭上伸张正义的事情了。

快到中午的时候，摩根山人又收到了陈女士第二封邮件。她说，她又向小G了解了一下情况，她觉得自己方面可能是有些责任问题。她还想继续合作。她邀请摩根山人再去她的事务所去面谈。

在回复了陈女士的第一封邮件之后，摩根山人立刻把当初他同陈女士签的合同找了出来，开始计划打官司的事情。当他读了一遍合同之后，不由得直摇头。这恐怕是摩根山人来到美国之后看到过的最差的合同文本了。这一份两页半的合同显然是陈女士自己起草的。这完全不是一份规范的合同，通篇充满了语法错误，还有错别字。最可笑的是，合同的内容缺失一个标准合同中许多最起码的条款。摩根山人实在不明白，当初自己怎么就在这样差劲的一份合同上签了字。显然当时能够找到一个满意的建筑师，摩根山人太激动了，根本没有读一下合同，就签字了。

摩根山人又给陈女士回复了一个邮件，同意第二天去她的事务所见面。但是，他补充道，当初签订的合同太不全面，他准备起草一份补充协议，双方如果想继续合作，就要再签一个补充协议。摩根山人把邮件发出之后，就开始起草补充协议。

在补充协议中，他重点强调了，建筑师要履行作为项目经理人的职责，亲自负责协调其他专业的工程师的设计工作。他还强调了，建筑师要作为第一责任人亲自过问向政府部门审批的具体过程。摩根山人特意在合同上注明了陈女士的建筑师注册号码。这样，以后再产生争议，陈女士就无法抵赖了。

第二天，摩根山人如约去了陈女士的事务所。陈女士满面春风，好像什么事也没有发生过一样同摩根山人打招呼。然后，她诚恳地承认，在项目的拖延方面，她和事务所其他人都有责任。她希望以后的合作更加愉快。于是，摩根山人把他起草的补充协议草案拿了出来。陈女士拿过去，仔细读了一遍，拿起笔就签上了字。摩根山人很惊讶她签的如此爽快。他本来以为，陈女士可能会在某几个条件上进行一下讨价还价的。

摩根山人以为这一段插曲就这样过去了。于是他第二天就放心地去中国出差了。

没想到，一连几个星期，没有任何消息从陈女士或者小G那里传来。于是，摩根山人就给他们发邮件。可是他们根本不回复邮件。于是，他就每天不停的给小G打电话。几天后，小G终于打电话回来了。他告诉摩根山人，他特意从办公室跑出来，到他的车里给摩根山人打电话，因为他不想让陈女士听到他在给摩根山人打电话。

他告诉摩根山人，陈女士最怕客户投诉她，或者去法院告她。所以，当摩根山人一说要去法院告她，她就赶快同摩根山人讲和了。但是，她给小G下了死命令，不准任何人在摩根山人的项目上再花费任何时间。在听到这个消息的一霎那间，摩根山人明白了，怪不得陈女士签补充协议那么爽快。原来她根本没想过要去执行这个补充协议。她是想用无限期拖延的办法来惩罚摩根山人。摩根山人觉得太可笑，这一招未免太小儿科了，一看陈女士就是一个地地道道的法盲。终止双方的合同并不是她的专利。如果摩根山人愿意，他也完全可以主动解除合同。她这么做，恰恰给了摩根山人确凿的证据，将她绳之以法。

小G又说，摩根山人的项目拖了三年多，他心里也很愧疚。他建议，摩根山人自己去跑政府各部门，争取项目的审批。如果政府的人员要求做任何图纸方面的改动，建筑图方面他可以瞒着陈女士自己来改动。图纸改动完以后，摩根山人自己去找印刷厂去打印。如果其他工程师的图纸需要改动，摩根山人可以直接联系其他工程师。他只能为摩根山人做这么多。他很抱歉。毕竟，他很需要这份工作。

在硅谷建房，第一步是申请建筑计划许可证，也就是请政府批准在某一快地产上建房。即使这快地产上已经有房子，需要推倒重建，也需要走这个程序。此外，还要申请拆除许可证。这两部分主要是由政府的计划部门审批。摩根山人在那一部分的审批中，已经随着第一个建筑师同政府部门打过交道了。他觉得，自己来跑审批流程，应该也不是一件多么困难的事情。再者，小G的建议似乎是唯一的选择。否则，他只能另外再找其他的建筑师，又要重新设计，还要花更多的钱、浪费更多的时间。于是，他就开始了自己跑政府审批流程的经历。经过一年的努力，他终于拿到了建筑许可证。同政府打交道的期间，也发生了许多值得回忆的人和事，需要摩根山人写另外一篇故事。

在摩根山人自己申请建筑许可证的期间，因为他没有经验，常常搞得政府部门的审批人员无可奈何。甚至有一个部门的工作人员直接哀求摩根山人，让他找一个专业人士来帮助申请。那个工作人员说，接待专业人士，她只需要三言两语就能把问题解释明白。对待摩根山人，她需要费劲了口舌来解释。摩根山人还总喜欢打破砂锅问到底，耽误太多时间。摩根山人告诉那个工作人员，他已经聘请了专业人士，只不过他的专业人士不作为，他才只好自己披挂上阵。那一段时间，摩根山人在那一层政府大楼里成了知名人士。政府各部门的工作人员大都认识他，很多人能够一见面就叫出他的名字。他的房子因为外形和材料的特殊，也有了名气，被政府工作人员称之为“那个”大房子。

拿下建筑许可证的同一天，小G就告诉摩根山人，他私下的帮助到此为止，因为他不想让陈女士知道了，炒他的鱿鱼。所以，在房子的建造过程中，摩根山人没有得到来自于建筑师方面的任何帮助。本来合同中规定有两次免费的建筑师现场咨询，摩根山人也没有享受到。

如今回头总结，陈女士本人在摩根山人的房子项目上发挥的作用很少。她只是接待了摩根山人和他自家领导数次，讨论房子设计中的具体细节。然后她再把讨论的结果转告给小G。设计的建筑图设计是小G做的。而且摩根山人为小G提供了房子的外观、布局、和现成的地基资料，省去了小G很多与客户讨论这些问题的时间。小G在三年中把项目向政府提交了三次，绝大部分政府提出的问题都没有解决。陈女士做的全部工作连一半都没有，反而收了百分之九十的费用。她却还倒打一耙，说摩根山人没有支付足够的费用来补偿他们在这个项目上所花的时间。

每次提交审批的时候，他们都要把图纸从电脑上打印出来。关于图纸的大小，政府有规定。而小G偏偏要打印远大于政府规定的尺寸的图纸。几十张图纸，尺寸越大，打印的成本就越高。政府的工作人员几次告诉小G，要按政府的规定尺寸提供图纸。因为小G打印的图纸尺寸太大，办公桌上都铺不开。但是，每次小G都斩钉截铁的回答，不能。因为他使用的电脑软件不支持小的尺寸。政府的工作人员连连摇头，没有办法。摩根山人也不理解，不知道小G使用的是什么特殊电脑软件。而其他的建筑师却都可以按照政府规定打出标准尺寸的图纸。

有一次，一个包工头来洽谈摩根山人的房子的某一项工程。他告诉摩根山人，他同时还经营着一家印刷店。陈女士每一次都是去他那里打印图纸。摩根山人顺口问了一下他打印的价格，发现原来陈女士每一次都是在那个人打印图纸的价格上面翻一倍，再向摩根山人收费。怪不得每一次打印图纸都要一两千美元。几年下来，摩根山人在打印费和其他杂费上就付出了上万美元。

在建房过程中，摩根山人意识到，他来到美国三十年，还是第一次进入到这样一个特殊的社会阶层。他发现，即使他刚刚来美国，还是一个在校学习的穷学生的时候，其实也还是生活在一个中产阶级的圈子里。在他后来曾经工作过的不同的专业圈子里，不管是同事、领导、客户，每个人都还有一些基本的职业道德底线。而在住宅建筑这个领域里，人们似乎根本没有什么职业道德底线这个概念而言，也没有所谓的责任心。在这里，金钱就是一切。金钱是目的。金钱是标准。金钱是底线。人们对签订的合同视为废纸，对约好的会面时间随便改变，甚至为了多挣一点儿额外的钱，可以不择手段。一开始，他以为是这个领域的人大部分的受教育程度比较低的原因。毕竟，大部分包工头，尤其是工人，都没有接受过高等教育。但是，当摩根山人碰到像陈女士这样接受过高等教育的人，他们也为了金钱，做出没有道德底线、没有责任心的事情，他就无法理解了。最终，这让他开始了哲学层次的思考。他想从人性的角度去理解这一切。

具体到陈女士，她显然是一个非常聪明的人。如果那位朋友的话属实，陈女士不是建筑专业毕业的，却能够拿到建筑师的执照，在这个行业经营了二十多年。这也算是一个奇迹了。很遗憾，陈女士没有正确地使用她的聪明和才华，却把赚钱作为她最大的人生目标。

就拿陈女士蹩脚的英语为证。她来到美国几十年，想在美国长期工作生活下去，却不去努力入乡随俗，学习美国的文化，特别是语言。学习语言不是一个能力问题，而是一个态度问题。她代表着美国华人圈子里相当数量的一批人。这些人来了美国相当长一段时间了，却由于语言的限制，只能在华人圈子里面混。自从中国的改革开放，美国的华人数量增长很快。所以，这些人在华人圈子里也能混的风生水起。

美国政府应该也像中国政府一样，把一个人的英语水平分不同的级别，根据英语水平来制定政策。比如，一个人要想拿到工卡，英语水平必须达到四级，拿绿卡必须达到六级，转公民必须达到八级，那么移民的英语水平一定会直线上升。归根结底，移民的英语水平低下，就是他们的态度问题。

现实中，美国政府其实在无底线地迁就这些移民。他们去就医、去政府办事、去法庭打官司还都要为他们免费提供翻译。本来这些人需要翻译，应该是他们自己支付翻译的费用。美国政府给这些人提供免费的翻译，其实是在浪费纳税人的钱，助长移民不去努力学习英语。

这些不努力去学英语的人，其实连当父母的资格都不具备。想象一下，这些人在家里如何能够板起脸来训斥自己的孩子学习不努力呢？他们的孩子完全可以反唇相讥，质问为什么自己父母的英语这么烂。

陈女士这些年来的客户显然大部分是华人。在建筑行业与她合作的工程师们也大都是华人。在她的华人客户中，肯定不止摩根山人一个被她坑过。华人的特点之一就是多一事不如少一事。即使是吃了亏，这些客户也只能忍气吞声，所谓的“破财免灾”，宁愿支付额外的费用，把事情解决。这样做恰恰是助长了像陈女士这样的人，让他们予取予求。想象一下，这些客户每天住在自己的理想住宅里面似乎很惬意。但是，每当他们想起建房的过程，却是一腔不忍回顾的辛酸往事，情何以堪？

不过，摩根山人算是陈女士的运气方面的一颗定时炸弹。如果她以为同摩根山人的纠纷已经时过境迁，那她就大错特错了。摩根山人还保存着当初他起草的补充协议。上面有陈女士的亲笔签字。补充协议明确规定，这份协议取代任何以前的合同或协议。对于补充协议上面明确规定的几条重点内容，陈女士没有采取任何行动去履行。小G几年后也离开了她的事务所，成立了自己的建筑事务所。他也来看过摩根山人建好的房子。另外，摩根山人还保留着当初同陈女士和小G的邮件。如果摩根山人拿着这份协议和这些记录着历史的邮件，告上法庭，陈女士必输无疑。小G和政府部门的工作人员也可以出面作证。

不过摩根山人并不着急。他把这份补充协议权当一纸银行的定期存款。哪天他手头紧，缺钱花了，他就可以到法庭上去提现。除了要求陈女士全款退还摩根山人付给她的所有费用，他还会要求陈女士补偿他的项目上设计不当的损失、时间损失、和精神损失。摩根山人确信，这一纸定期存款应该价值几万到几十万美元之间。

这可不是摩根山人盲目自信。他在建房期间，就两次惩治了捣乱的包工头。第一次是替他拆除旧房子的两个包工头。两个包工头中，一个是从哥伦比亚来到移民。另外一个是秘鲁来的。拆房子的过程中，两个包工头发现报价报低了，要求摩根山人加钱。摩根山人不同意。包工头们就拿出他们惯用的伎俩，把工人撤走了，开始无限期罢工。摩根山人一纸投诉寄给了州政府。最后包工头乖乖地回来，把工程做完。政府指派的调查员告诉摩根山人，如果他的调查证实摩根山人反映的情况属实，这两个包工头很可能要坐牢，刑满释放以后再遣返回他们的国家。

做电气工程的包工头也是同样情况。包工头打包票两个月完成的工程，四个月才干了一半，而且连续两次没有通过验收。包工头后来承认，他从来没有做过这样大的房子。他还竟然理直气壮地要求摩根山人加钱。摩根山人不同意。包工头就把工人撤回去了。拖了几个月，包工头就是坚持不回来复工，反而还在到处找律师，想同摩根山人打官司。显然没有律师认为他能打赢官司。所以就没有了下文。

摩根山人让自己的工人们把电气方面的工作完成了。由于工人们不是专业的电工，期间也犯了不少错误。房子建成以后，摩根山人给州政府寄了一封投诉信。政府的工作人员给那个包工头打了一通电话，晓以利害，那个包工头就乖乖地把摩根山人付过的工程款全部退了回来。包工头花钱买的电线、灯盒、配电盘等一大批材料也算是白送给摩根山人了。因为摩根山人告诉他，如果不这样做，他就会告上法庭。到时候，包工头赔的就不是只有工程款了。

最让摩根山人自豪的是，在建房期间，他还敢于把自己的律师告上法庭，而且居然还赢了官司。法官判决，让律师把所有的费用一分不差地退赔给摩根山人。

摩根山人听说，后来陈女士居然还担任过旧金山湾区中国高校联合会的会长。而且，目前她还是某一所大学校友会的会长。这真是大大出乎摩根山人的意料。看来，摩根山人以前是低估了陈女士的忽悠能力和政治野心了。

摩根山人写的这篇文章传到华人社区里，很可能有损陈女士的形象。她可以考虑一下，敢不敢以诽谤罪把摩根山人先告上法庭。陈女士如今工作时间内通过事务所赚钱，业余时间忙于在华人社区内参与政治。摩根山人闲来无事，根本不介意在法庭大门外守株待兔。

如今，摩根山人开始进行量子哲学方面的思考。陈女士的行为作为一个完美的案例，呈现出一个人意识形态中典型的各种叠加纠缠的矛盾现象的混合状态。她显然具有超出常人的政治智慧和手段，所以她能够在美国华人的社区组织里出人头地。但是，她的蹩脚的英语则证明她根本没有从大道至简的角度认识到，英语的好坏暴露出她懒惰和投机取巧的一面。她用拖这样的手段试图来惩罚摩根山人，则显示出她的愚蠢、幼稚、以及对法律的无知。

摩根山人本来就天生谦卑。在毛泽东思想笼罩中国大地的环境中长大，他深受影响的最高指示之一就是，“谦虚使人进步，骄傲使人落后。”谦虚一直被认为是中国文化中的美德。如今到了古稀之年，摩根山人才认识到，中庸之道才是更高一层的至简大道理。任何事情，平衡和协调才是最佳状态，过犹不及。这一句最高指示应该改成为，“适度谦虚使人进步。过度骄傲使人退步。”

佛教有一种理论，人生不要追求优秀和极致。人生如果有一个优秀，就会有一个不及格。摩根山人略加观察，发现果真如此。很多人在事业上成功了，在家庭方面却问题很多，或者损失了自己的健康。有些人积累了几辈子都花不完的财富，却没有子女继承，或者子女不争气，没法传承。这样的例子不胜枚举。

一味地强调谦虚，让中国人普遍的倾向于谦卑。谦卑就容易让人不自信。不自信就不敢采取行动。美国的华人在美国的政治地位在所有的族群中充其量排在第五位，位于白人、黑人、墨西哥人、和印度人之后。其主要原因就是中国文化中对谦卑的强调。不管是历史上，还是现实中，过度谦虚害人匪浅。谦卑不知道让中国人在各个朝代、各个领域错过了多少本来应该取得的更加伟大的成就。

摩根山人自认，他来到美国这么多年，在美国的文化环境里摸爬滚打，最大的收获就是增加了自信。也许，他冥冥中一定要来到美国度过他的后半生，就是要克服自己天生的自卑感。他能够成功地完成自己的房子的建造，就是一次自信心提高的过程和结果。建房的过程就是他同建筑师斗、同工程师们斗、同包工头们斗、同政府官员斗、甚至同律师斗的历程。他真正体会到了伟大领袖所说的，“与天斗其乐无穷。与地斗其乐无穷。与人斗其乐无穷。”就因为他每次的斗争都是以自己的胜利而结束，所以现在可以沾沾自喜地来回忆往事。很多房主不敢去斗争，回想起来自己建房的过程都是怎样被坑的经历，自然就往事不堪回首了。