五一国际劳动节和八小时工作制
19世纪,资本主义高速发展,资本家为追逐利润,普遍采取增加劳动时间和劳动强度的办法来残酷地剥削工人,以榨取更多的剩余价值。工人每天工作超过12个小时,工作环境十分恶劣。以美国为例,工人们每天要劳动14至16个小时,有的甚至长达18个小时,但工资却很低。沉重的阶级压迫激起了无产者的巨大愤怒。为了争取基本的生存条件,工人们团结起来,通过罢工运动与资本家作斗争。当时提出的罢工口号,就是要求实行8小时工作制。
1884年10月,美国和加拿大的8个国际性和全国性工人团体,在美国芝加哥举行集会,决定于1886年5月1日举行总罢工,迫使资本家实施8小时工作制。5月1日,美国各地同时爆发了罢工运动和示威游行,20多万工人参加了斗争。仅芝加哥一个城市,就有4.5万名工人涌上街头,致使美国的主要工业部门处于瘫痪状态。
罢工运动所表现的革命力量使政府当局和资本家极为恐慌,但他们不甘心接受工人的条件,5月3日,芝加哥政府当局用暴力镇压工人。他们组织破坏分子在警察的保护下混进罢工队伍,故意制造混乱,以此为借口,当场开枪打死打伤4名工人。
这一暴行,激起了全市工人的极大愤慨,第二天,上千名工人为死难工友举行追悼会,声讨政府当局的暴行。在大会即将结束的时候,近百名警察冲进会场,抡起棍子,朝工人头上、身上打去。伪装在工人队伍中的资本家走狗,向人群投掷炸弹,当场有几名工人倒在血泊之中,几名警察也被炸死炸伤。这是资本家故意制造的事端,为政府当局大规模镇压工人提供了借口。政府立即调动大批军警,疯狂向工人队伍开枪,有多名工人被打死打伤,更多的工人被逮捕,其中包括8名工人领袖被交付法院。
8月20日,法院判处7人绞刑,一人15年徒刑。工人们不服,向州最高法院上诉,裁决是维持原判。后又向联邦最高法院上诉,但他们根本就不受理此案。这激起了美国各地工人群众的强烈抗议,工人们联合起来,纷纷举行抗议集会。但政府当局仍然于次年11月杀害了其中4名工人领袖,3人改判无期徒刑。一名则死于狱中。美国芝加哥工人的鲜血,燃起了全国工人斗争的烈火,并迅速蔓延到欧洲和其他大洲。全世界的工人阶级纷纷举行罢工运动,与资本家斗争。
在世界马克思主义进步舆论的广泛支持下,在全世界工人阶级的坚持斗争下,美国政府终于在一个月后,宣布实施8小时工作制,美国工人运动取得了初步胜利。
为纪念美国工人的罢工运动,1889年7月14日,恩格斯领导的第二国际在巴黎召开成立大会,会上宣布将每年的5月1日定为全世界无产阶级和劳动者的共同节日———国际劳动节。这一决定立即得到世界各国工人的积极响应。1890年5月1日,欧美各国的工人阶级率先走向街头,举行盛大的示威游行与集会,争取合法权益。从此,每逢这一天世界各国的劳动人民都要集会游行,以示庆祝。
国际劳动节,又称五一国际劳动节、劳动节、国际示威游行日,是世界上80多个国家的劳动节。五一国际劳动节是一项由国际劳工运动所推动,全世界劳工和工人阶级在每年的五朔节(5月1日)举行的庆祝节日。
国际劳动节最早是在1889年国际社会主义大会上确立的。第二国际在该次大会上通过了一项决议,决定在某一天举行大规模的国际性游行示威,以让劳动者在同一天里要求执政当局从法律上把每天的工作时间限制在8小时以内,并表示支持美国劳工联合会的决定,定具体日期为1890年5月1日,以纪念芝加哥工人为争取八小时工作制而被警察武装镇压的干草市场事件,后来该项活动演变为了国际劳动节[5]。第二国际在1904年阿姆斯特丹的会议上进一步号召“各国社会民主党组织和工会联合会都要在每年五月一日坚决要求从法律上规定八小时工作制,拥护无产阶级的阶级要求和拥护世界和平”。
5月1日在世界许多地方是法定假日,大多数情况下为“劳动节”,“国际工人节”或类似的名称。一些地区在其他日期庆祝劳动节,例如美国和加拿大在9月的第一个星期一庆祝劳动节。