我们以前经营很多年著名健康食品连锁店，这类商店除了“坚果”，还有很大一类是“干果”。但注意，“干果”并不是我们华人喜欢吃的“蜜饯”，而是“水果干”，基本上是天然水果脱水的，并不是加糖腌制（或者少许一点）。所以从“健康食品”的角度来看，“干果”比“蜜饯”更好。上次介绍了很受欢迎的“蔓越莓”。
这次介绍另一种浆果：“蓝莓”：
“蓝莓”的英文就叫Blueberry，由Blue（蓝色）和Berry（莓，浆果）组合而成，是人们喜爱的高档水果之一。和“蔓越莓”不同的是，“蓝莓”的新鲜果子并不酸，果肉细腻，果味酸甜可口，还带有一种特有的清香。所以蓝莓比蔓越莓更为常见，更受人们的喜欢。一般超市和农贸市场可以卖到新鲜的蓝莓果子，因为产量并不高，保存也不太方便，所以新鲜的蓝莓价格都比较贵。于是产地推出蓝莓冰冻产品和蓝莓干，价格便宜好多，可以被人们接受。随着近年来蓝莓的种植越来越被人们重视，销售价格也在下降，逐渐成为一种大众喜爱的水果。
蓝莓树是这样的
蓝莓学名越桔，属于杜鹃花科越桔属植物，是多年生绿叶或常绿灌木，果实为浆果。原产和主产于美国，如阿拉斯加，又被称为美国蓝莓。蓝莓一种是野生的，低灌木，矮脚，颗粒小，花青素的含量很高。另一种是人工培育的，能成长至240公分高，果实较大，水分较多，但花青素含量相对偏低。
蓝莓栽培最早的国家是美国，但至今也不到百年的栽培史。目前，蓝莓已成为美国主栽果树品种之一。继美国之后，世界各国竞相引种栽培蓝莓，其中以欧洲、澳洲、大洋洲、日本等发达国家和地区为典型代表，大洋洲产的蓝莓也是全球优质的蓝莓，比如“澳洲蓝莓”。
超市的蓝莓
澳洲超市125克的新鲜蓝莓，一般都要4-5块左右澳元。有次我们去美国洛杉矶，一个本地水果超市5块钱/磅，感觉便宜的不得了，味道也很好。所以朋友们要是去美国或是加拿大，注意一下新鲜的蓝莓，肯定是价廉物美的。
关于蓝莓有很多传说（不过不必太当真）：相传当时乘船到北美洲的英国人因长期缺少新鲜的水果蔬菜，患上了可怕的“败血症”，当地的印第安人就给他们食用一种因果实底部有星星状的蒂而美其名曰“星星果”的蓝色浆果，终于治好了他们的病。美国人认为这是上帝赐予他们拯救生命的果实，于是叫它“蓝莓”。
蓝莓中富含的花青素是强效的抗氧化剂，可抑制破坏眼球细胞的酶，清除损害眼部血管的自由基，维持正常的细胞连接、稳定血管、改善眼部微循环，最终使人恢复视觉的敏锐。还有一种流传相当广的说法是第二次世界大战期间，英国空军部分飞行员发现食用了蓝莓果酱后，在夜间飞行向确定方向攻击时，在微明的环境下也可以清晰地看到目标。据说至今，蓝莓果酱仍被英、美空军定为”飞行员的早餐”。
为了方便人们的使用，各大保健品公司都推出自己有关蓝莓素的护眼药物，据说对保护视力，维护眼部健康、减缓眼部疲劳有一定的效果。
澳洲的几种“蓝莓护眼素”
蓝莓中多酚类物质对脂肪具有分解功效，可以抑制脂肪的生成，所以很多减肥食品中都会用蓝莓来点缀。蓝莓富含维生素C，可以帮助身体排出毒素，增强消化功能。营养价值远高于苹果、葡萄、橘子等水果。此外，蓝莓含有丰富的类黄酮，可以抗氧化。近年来备受人们喜爱的蓝莓干比新鲜蓝莓更易保存，100g蓝莓干含有200卡路里，是理想的美容瘦身小零食。
但是要注意：蓝莓干的种类大致上分为一种是原味的，完全不加糖，只是把新鲜蓝莓脱水后制作而成；而另一种则是加一定比例的糖。所以选择蓝莓干要看看说明，前者比较健康，而后者口感和味道比较好。
蓝莓干
蓝莓干
近年来用蓝莓制作的相关制品相当多，有蓝莓果酱，蓝莓松饼，蓝莓甜品，蓝莓酸奶、冰激凌制品，蓝莓饮料，蓝莓水果酒等，甚至我们早餐吃的健康燕麦产品中，肯定会找到一类添加蓝莓干的混合物。
蓝莓酸奶饮料（左）
蓝莓酸奶
蓝莓冰激凌
蓝莓蛋糕
这是大家喜爱的蓝莓松糕muffin
用冰冻的蓝莓制作甜点
用新鲜的蓝莓制作蛋糕
蓝莓水果酒
种植蓝莓并不难，现在世界各地很多地方都把蓝莓作为经济种植植物。很多家因着有趣，也都种植一两棵蓝莓，几块钱很便宜。我们家也种植过蓝莓，以前在地上种的一棵会结不少果子，可是老鼠很讨厌，到晚上专挑成熟的吃，我抢不过它们，只好投降。
去年我种了一批盆栽的蓝莓，已经存活，但还没有什么收成。再过两个月进入秋冬季，我将会好好修剪和施肥，看看明年会有怎样的收成？吃几粒自家种的蓝莓，视乎特别珍贵。
新种的盆栽蓝莓
一些地区的山坡丛林有野生的蓝莓，这些蓝莓的营养成分更好。有次游轮上我遇到一位美国东海岸的老太太，79岁身体健康，红光满面精神焕发，健步如飞，看上去只有六十来岁。她告诉我一个她的秘诀：她住在远离城市的大山脚下，只要天气好，她都会进山采摘野生蓝莓，单趟需要爬山2小时。她喜欢吃蓝莓，把采摘的蓝莓做成果酱和糕点，送给亲朋好友和邻居们，也带去教会分享，很开心。我想她经常性的锻炼和食用很多野生蓝莓，对她的身体健康和精神愉快都有很大的帮助。
蓝莓特殊营养成分：（仅供参考）：
蓝莓（Vaccinium corymbosum）是一种富含营养的浆果，除了基本的维生素和矿物质外，它还含有一些特殊的生物活性成分，对健康有多种益处。以下是蓝莓的几种特殊营养成分：
1. 花青素（Anthocyanins）
- 蓝莓富含花青素，这是一类强抗氧化的植物色素，赋予蓝莓其独特的蓝紫色。
- 花青素有助于改善视力、保护心血管健康，并具有抗炎和抗衰老的作用。
2. 原花青素（Proanthocyanidins）
- 这是一种天然的多酚化合物，能帮助减少自由基损伤，增强免疫力，保护大脑健康。
- 研究表明，原花青素可能有助于预防尿路感染，因为它能抑制细菌粘附在尿道壁上。
3. 槲皮素（Quercetin）
- 槲皮素是一种类黄酮，具有抗炎、抗病毒和抗过敏的作用。
- 研究表明，它可能对降低血压和减少心血管疾病风险有益。
4. 绿原酸（Chlorogenic Acid）
- 绿原酸是一种多酚，具有抗氧化和降血糖的作用，有助于调节血糖水平，降低糖尿病风险。
- 它还能促进脂肪代谢，有助于控制体重。
5. 儿茶素（Catechins）
- 这类多酚化合物能提高代谢率，有助于控制体重和改善血脂。
- 还具有抗菌和抗炎的作用，可能对口腔健康有益。
6. 维生素C 和 维生素K
- 维生素C：增强免疫力、促进胶原蛋白合成，改善皮肤健康。
- 维生素K：有助于血液凝固和骨骼健康。
7. 鞣花酸（Ellagic Acid）
- 这种多酚化合物被认为能抑制癌细胞生长，具有一定的抗癌潜力。
- 还能保护DNA免受氧化损伤。
8. ω-3 脂肪酸
- 虽然蓝莓的脂肪含量很低，但其中少量的ω-3脂肪酸对大脑健康和心血管健康有益。
9. 可溶性膳食纤维（如果胶）
- 蓝莓的膳食纤维有助于调节肠道菌群、促进消化和控制血糖。
总结
蓝莓不仅富含基本的维生素和矿物质，还含有多种特殊的植物化合物，如花青素、槲皮素、绿原酸和原花青素等。这些成分使蓝莓成为一种抗氧化、护眼、护心、抗衰老、抗炎的超级水果，长期食用对健康极为有益。