说贝 （1）
贝者，贝壳也， 本文特指海贝。贝在商周时代都是贵重物，所以宝贝这词就流传下了。象形字的朋， 就是两串贝并排而列。 商代的墓中已经出现还被作为随葬品，如有名的妇好。妇好是商王的老婆，曾经领兵打仗。贝在她的墓中出现，以及当时的放置的位置，表明贝是非常珍贵的物品，只有贵族才能拥有。
物以希为贵。 贝的珍贵可能就在于它的稀有。 对于商室而言， 贝来自遥远的海边， 或因交换而得，或是滨海部落进贡而来，总之是非常难得的， 故弥足珍贵。
一般想象，妇好墓里的贝， 总是从黄海或东海而来。 大致应该没错，如果海洋学家能够证实的话。日本的一个学者在考察中亚和北亚（包括西伯利亚）新石器时代的贝时，却指出这些被大都是来自波斯湾和印度洋。因此，我们不能排除妇好墓中的贝不是从印度洋经中亚来的。
妇好大约在公元前11世纪，即商代晚期。晚商时代在后来成为中国的广大领域上，已经有生机勃勃丰富多彩的文化了。先说最近又新发现的江西的新干， 大致相当的时期的文化遗址，其中发现了贝。这是在靠近长江下游而且靠近东南沿海地方，我们应当有相当的自信断言，这里的贝应当来自东海或南海。小牛问了一个考古学者，可惜也语焉不详。顺便说一句，晚商和新干文化是有密切联系的。
这是长江下游。长江上游有大家闻名已久的三星堆文化，也是蜀人的前身。时间也是晚商。三星堆文化的奇妙也包括他丰富多彩的青铜器。特别是青铜面具，小牛尤其感兴趣。三星堆遗址也发现了贝，和妇好墓，以及新干的贝一样，都是作为贵重物而陪葬的。那三星堆的贝是从哪里来的呢？有一则材料说，根据对三星堆贝的分析，它们不会来自东太平洋，也就是说，不会来自东海，逆长江而上到达四川盆地。三星堆的贝属于印度洋的产物，或者是南太平洋濒临印度洋的海域。 那么，三星堆的贝是怎么从哪里到达四川的么？ 是一条什么样的路线呢？为什么会采用这条路线呢？ 途中经过那些人的手呢？
要给出一个答案很难。 可能从长江而来，可能从越南而来，可能经中亚而来，可能经缅甸，云南而来。判断这些路线的可能性，我们可以看看这些路线上有没有类似的贝存在。根据现有的考古资料，印度洋的贝京印度沿海岸过阿萨姆，到缅甸，从缅甸到云南，最后到三星堆最为可能。前提是，三星堆的贝是印度洋的。
为什么云南最为可能呢？因为在公元前一千内，云南出现了大量的海贝，来自印度洋的海贝。 主要是春秋战国时期。 从上个世纪五十年代到七十年代，云南出土了大约200，000 枚贝， 总重量约700 多公斤。 这些贝，根据出土的情况看，都是贵重的殉葬物品。这些贝，和三星堆的贝是一样的。至于和妇好的，新干的是否一样，无从而知。
从印度经缅甸到云南四川，有一条被张骞 称作蜀身毒道的交通路线。
