和割猪草一样， 捡稻穗是小牛家乡70年代的小孩的主要工作之一。猪草一年四季都要满地头找，捡稻穗是季节性的，只能在夏秋两季。
江南的水稻，每年两季， 春种夏收 ， 夏种秋收。 所以夏天既要收割，又要种植，繁忙得很， 所谓抢收抢种，不误时节，一次夏天的7-8 两个月，就叫双抢， 那时农民不堪回首的岁月。
7月流火。 7-8 是江南最热的时节, 35度是常事，38度也不鲜见。那时没有电扇，只有蒲扇和草帽。 也没有冷饮，只有凉茶，冰棍更是罕见，直到供销社也办了一个棒冰厂，那是在80年代中期了。
大人一般一大早就出去割稻了， 天还没亮， 图个凉快。把一丘黄灿灿的稻谷放到之后，大人便回家吃早饭。 而后再去打稻。打稻就是给水稻脱粒。 小孩 跟出去了，满稻田乱窜。小孩不怕热， 等到田野里打稻机轰鸣的时候, 三三两两地小孩也就满稻田地低头寻觅遗落的稻穗。
捡稻穗不是一般的寻找失落的果实，而是一场竞争，要看谁的身眼手。谁的身子快，眼睛亮， 下手快准狠。 一般收割后遗漏的稻穗早就捡光了， 这时竞争还没有开始。等到打稻机响起的时候， 这就是两军交战的擂鼓。 笨重的机器的轰鸣震耳欲聋， 小孩心里确实一阵骚动，莫名的兴奋充满了心头。
割完的稻穗一般是一堆堆地摞起来，隔两三米一堆， 一直从田这头到那头。 一丘田 分成几行稻堆， 两两相对，这样打稻机从两列稻堆中间穿行而过。一般两个大人站在打稻机的踏板上打倒，另外两个人从旁边的稻堆抱起稻穗，递给打稻的人， 这样分工协作。还有在打稻机前面畚稻的人， 把脱离的稻粒从打稻机的前框里畚到箩筐里， 由挑到的劳力颤悠悠地挑到生产队的晒谷厂上。晒谷场上的老残妇弱就用耙子把谷堆分开摊平， 同时把稻叶残杆和稻粒分开。 最后，等到稻谷晒干了，就用风车吹去剩下的比较席位的残渣，以及不饱满的稻壳，和干瘪的稻粒。这样，只剩下了饱满金黄的稻粒。 这个过程叫吞金吐玉。
花开几朵， 先表一枝。且说小孩怎么竞争。竞争的区域是打稻机方圆两米左右。 竞争的时机有三个。一个是递到的在抱着稻递给打稻的人的时候，难免有几根稻穗稀稀拉拉地垂落下来， 这时小孩就一把抓住那几根，据为己有。第二个机会是， 有时候， 递到的人会往打稻机的台上堆稻穗， 难免又有一些稻穗三三两两地掉了下来，特别是由于发动机的震动。 小孩也就毫不客气地一把夺过。不过，由于打稻机一边有发动机的皮带飞快地转动，有时不免有些紧张，大人也会喝斥着提醒小孩注意。
第三个时机竞争更激烈，收获也更多。什么机会呢？就是递稻的人在一捧一捧地地稻穗的时候，小富士山一般的一堆稻渐渐地浅了， 小孩都盯着她抱起最后一捧水稻，而后一哄而上，争抢贴在地上未被抱走的稻穗。 有时候， 递稻的人也会故意遗落一些， 因为旁边有她的孩子或者亲戚的孩子。
江南的七八月，酷暑高温，35度以上好像天天都是，38-9 也很常见。大家都咒骂气象台，明明有40度，怎么只报38， 39。 因为村里流行这样一个传说，夏天温度要是过40度了，国家规定大家休息。为了让大家干活，所以哪怕40度，气象台也只报38， 39。 所以预报天气的气象台极其可恶！
高温是一个问题，可小孩不怕热。再说，也不比大人， 必须呆在田里。 小孩受不了可以躲躲树荫， 或者回家。 还有就是水田，虽然大多数稻田在收割前就把水放干了，可是有的田里还是泥泞不堪，小孩一般都光脚下田，所以小腿脚丫全是黑黝黝的泥，手臂，胳膊，脖子，脸庞， 星星点点的泥，也是少不了的。 等到泥干了， 黑色就变成白色或者灰白的了。
下午四五点的时候， 田野里的水稻全打光了，小孩也早就歇息了，有的在田埂上，有的在树荫里。小牛在捡完稻穗的时候， 闲得无聊， 就开始一个一根地整理稻穗。 稻穗有一尺来长的稻杆，稻杆外面包着稻叶， 稻叶有青有黄， 大部分是黄的，有的已经干枯，半干枯。 小牛就小心翼翼地把稻叶一张张地剥去，亮出了白亮亮或者黄灿灿的稻杆，亮得耀眼，摸着煞是光滑。把一下午的收获整整齐齐地放在一起，正好圆滚滚的一捆，夹在腋下，沉甸甸地稻穗随着脚步上下颤动，小牛就雄赳赳气昂昂地心满意足地打道回府了。 西坠的斜阳，也不再那样灼人，将那金黄的阳光， 撒在小牛黑黝黝地脸庞。 小牛用手背擦擦额头的汗珠， 觉得口干舌燥， 加快步伐向家里奔去。
小牛不记得自己什么时候开始捡稻穗的，只记得自己最辉煌的一年就是上学前的一年。那年小牛7岁。捡了一个夏天的稻穗，把稻杆剥得光光滑滑的，整整齐齐地放在一堆。 后来双抢结束了， 就把稻穗晒干了，脱粒了。 一个下午，妈妈和小牛就用风车把稻粒吞金吐玉， 结果装了浅浅的一小箩筐。 旁边的妇女曾经居住在小牛家的老房子里，所以自称是老屋里的人，夸小牛懂事。妈妈也说，小牛可看重自己一夏天的收获了。称了一称，好像是30多斤。这是捡得最多的一年。
怎么会最多？这位看管开口问了。难道小牛上学后就不捡稻穗了， 偷懒了？ 小牛上学后，农村基本开始单干到户了， 所谓的家庭联产承包责任制， 家家的小孩，都成了半劳力，在农田里干活了。 捡稻穗，那是业余选手的干活， 田里干活，那是开始培养职业选手了。
这位哥哥，你要是喜欢农村生活，不妨在35度的温度下晒一下午， 也不用干活， 就晒着吧，你！
