追求
江岚
新学年开学未几，我25周岁生日，也是我来美国留学之后的第二个生日又到了。
去年的这一天，我剛來没多久，对什么都不熟悉，对什么都不习惯，也不认识什么朋友，那晚下了课，一个人冷冷清清地为自己点上几根蜡烛，孤孤单单地想家，想父母亲人，想故交旧友，想我过去在家是要风得风，要雨得雨的自在逍遥。真后悔当初为何要千辛万苦地考托福，考GRE，跑到异国他乡来找罪受。
如今不一样了，我渐渐学会照顾自己。洗衣服到自助投币洗衣店，一日三餐自己按食谱做，结交了一帮同病相怜的狐朋狗友，每到周末总少不了想方设法地热闹一番。像过生日这种事，是要被他们狠狠敲诈一顿的。
这天下午五，六点钟的光景，这伙人就三三两两，陆陆续续地来到我的公寓，四个半小时之后，我厨房的垃圾袋里堆满废弃的纸盘，纸碗，纸杯，餐桌上换上了土豆片，水果沙拉，爆米花和啤酒罐，朋友们东倒西歪在小小公寓里各踞一角，继续喝酒聊天。
“海平，你那奖学金的事到底怎么着了？”小李关心地问海平。
海平的教授今年向国家基金会申请的项目研究经费未获批准，他的奖学金也就只能拿到年底。所以他只有向学院申请助研金或助教金。
“还能怎么着？秘书说所有的申请上个月初就截止了，”海平有些垂头丧气。
“国家基金会不批，你那教授不会找别的机构要啊，比如大公司什么的，”物理系的刘建武插嘴。
“唉，”和海平同系的老朱转脸向刘建武道：“你们物理系虽说毕业以后不好找工作，可读书时的奖学金却从不用发愁，我们建筑系可大不一样。”
这一下将话题扯到毕业找工作，包括刘建武在内的好几个物理、数学的博士预备生，顿时就心事重重地沉下脸来。
“喂！离毕业还早着呢，你们现在想那么多干什么！先把学位那到手再说，船到桥头自然直嘛！”工业工程系的孙胖子天性达观。
“就是啊，国内那些在美国使领馆前面日以继夜排队等签证的人，还不知怎么羡慕你们呢！”说这话的人是我的师弟赵卫国，这学期刚来，显然还没有进入情况。
“我们系今年从国内招了4个新生，有一个就没签出来，”小李说。
“我们教育系只招了一个，哎，志刚，”老吴直着脖子叫我的名字。“是个女生呢！好像住在你楼下，你见过没有？”
我摇头。留学生们最大的问题既非语言障碍也非文化冲击，而是心灵空虚。心灵空虚自然需要找些事情来做，而琴棋书画那一套都太不切实际，所以我们只好追求异性。
“志刚啊，不要那么眼高于顶哦，人家可是我们母校赫赫有名的一枝花呢，”郑秋生瞅着我，这小子是台湾来的。
他的话马上吸引了大伙的注意力：“咦，台湾美眉！你认识她？”
男生们通常只对会说中国话的女孩有兴趣。本地女生再怎么美丽，也非我族类，其心必异，要不就很可能有艾滋病。偏偏留学生中男女比例严重失调，特别是在我们这种以理工科为主的大学，一旦有个把女生入学，立刻一石激起千层浪。
“她比我低三届，小学妹嘛，岂能不认识。”郑秋生得意洋洋。
“她长得怎么样？到底有多漂亮？说来听听！”海平的精神也来了。
“台湾美眉又怎样？漂亮的早被人家娶了作太太去了，哪还有机会上完了大学，又跑出来念研究生？”我表示不以为然。其女高矮胖瘦也不知道，不能立时便失了风度。
老吴对我的观点深表赞同：“对对，特别是名校出来的，大多都是困难户。”
郑秋生从鼻子里哼了一声：“等你们见到人家方菁菁，再发谬论不迟。”
“咳！我们这儿养孩子的不稀奇，养狗的倒少见，你们快来看！”孙胖子坐在窗台上，往下一指，大家就都凑过去看。
在昏黄的路灯下，远远有个女生向这边走来，手上牵着一头小狗。郑秋生第一个把头缩回来，笑道：“不用看了，必然就是方菁菁。”
天都黑了，隔着这么远的距离，“看都看不清楚，你如何得知？”我好奇起来。
“这还不简单，孙胖子都说了，养狗的少见！那方菁菁在家时养着一头小北京狗，来了以后一领到钱，就叫我开车带她出去买狗，和她家里的那个一模一样！”
“你干脆去把她叫上来给我们大家见识见识！”小李建议。
众人立刻响应，催我这个主人出面去邀请。我耸耸肩，表示他们谁要去邀我不反对。但我们那些原本应该温柔可人的东方佳丽，在这种供需严重失衡的情形下，往往会下意识地自高身价，诸般造作，我是不会去自讨没趣的。
结果是郑秋生义不容辞，飞身冲下楼去。
那方菁菁进得门来，往灯下那么一站，连我都不由得一愣——不得不承认，人家郑秋生母校的“一枝花”还真不是盖的。她个子不高，穿红色宽松的针织上衣，腰间系一条黑底碎红花的宽摆长裙子，长发松松地束在脑后，脸上脂粉不施，清清爽爽，斯斯文文。
郑秋生介绍他和大家认识，她微笑着，和每个人握手，态度十分大方。到我面前时，她在“你好，我是方菁菁，教育系的”之后，加了一句“生日快乐！”
这时候，我注意到她怀里搂抱着的那只小狗。它的毛色黄白相间，茸茸地蜷缩成一团，小鼻头黑黑的，眼睛亮亮的，非常乖顺可爱。
“它是男生还是女生？叫什么名字？”我摸摸小狗的脑袋。
“女生，她叫芭比，”方菁菁捉起芭比的前爪，“说生日快乐，芭比！”
之后方菁菁并未久留，就告辞回去了。
“喂，怎么样，不错吧！”她一出门，郑秋生就不怀好意地笑。
“长相还在其次，难得的是气质很好，一点架子都没有。”我说。
海平一边捧腹大笑：“动心了吧！”一边摘下墙上的镜子叫我好好照照自己。
“喂，太过份了吧，”我突然急了，冲口而出：“窈窕淑女，君子小人都好逑！”
我干脆一把抢过镜子，一手握着啤酒瓶，庄严宣告：“我决定从今日起为追求方菁菁而努力奋斗！各位弟兄们有不服的，尽管放马过来！”
“不会不会，本是同根生，这点风度我们还是有的。”他们嬉笑着起哄。“你尽管去啃这片窝边草，我等保证绝不侵犯老兄的疆土！”
次日早上很晚才醒来，对着镜子洗脸之际，想起自己夸下的海口，昨夜喝下去的酒立刻化作一身冷汗。想我楚志刚，自幼少年老成，几时这么沉不住气，这么轻狂？！当着那么多人，我把话说得那么满，方菁菁那样才貌双全的女孩子，岂是容易追的？到时候追她不上，我的面子可就只有用来扫地了。
然而我心里真是放她不下，既然已无路可退，为今之计，只有奋起直追！可是，怎么追啊，这种事不是有决心就能够做到的，我开始冥思苦想。
我们这一栋楼共住着12户，只有我和方菁菁是中国人。她在家时通常会开着门，让芭比自己在楼道里玩耍，反正公寓楼的大门总是锁着，不必担心芭比会跑到外面去。所以傍晚我从实验室回来，经常看见芭比，那样子小不点儿的，实在很招人喜欢。渐渐混熟了，芭比见我回来，会摇头摆尾地过来舔我的手，还用它细小的牙齿轻轻咬我的指头玩。
方菁菁久不久闻声出来和我寒暄一会儿，她总是温温柔柔地笑着，温温柔柔地说话。我过去认识的女同学，一个个都伶牙俐齿，气焰嚣张，大有不把天下男人尽踩于脚下便死不罢休的架势。而方菁菁显然和她们大不相同。
像她这样一个女孩子的好处，自然不会只有我一个人看到，我那班兄弟们再照顾我，也挡不住别的一干牛鬼蛇神。附近公司里的单身男工程师也加入进来，据说周末载方菁菁出去洗衣服，买菜的争夺战上演得颇为激烈。
如果我再不加把油，很快会有人捷足先登。可是怎么追呢，那些被别人用滥了的老招式肯定是不能再用的，我必须出奇制胜，一招命中。然而据我观察，方菁菁身体健康，精力旺盛，又没有贫血偏头疼之类的毛病需要特别照顾，我这一招要从何处想来？
这天晚上，老吴打电话来，叫我在一个月后的国际学生节上唱两首中文歌，他是这一届中国学生学者联谊会的会长。
“我没空，”我懒得理他，主要是没有心情。
“你去年出的风头，方菁菁又没看到！”他别有用心地在我耳边嘀咕。
说的也是，今时不比往年。我若不出来表现表现，如何在这一大堆怀才不遇的博士硕士预备生里显得出类拔萃，如何让方菁菁注意到我？我心一动，便答应下来了。
我过去在国内上大学时，是学院乐队的主唱，演出过无数次，从不怯场。不过，这次的意义非比寻常，我排练格外用心。弟兄们也很捧场，主动出来给我助威，孙胖子借来电子合成器，郑秋生打鼓，老朱，海平，赵卫国三把吉他，居然组成一个小型乐队。
演出当天我们配合默契，临场发挥不错，赢得台下各种肤色，来自各国的同学们热烈的掌声。老吴他们更是卖力，跳起来大叫“Bravo!”，那情景真是令人陶醉。
散场之后，由老吴作东，他们为我庆功。方菁菁抱着芭比也来了。
“我以为你很内向呢，想不到还有这一手，”她笑。
“啊，有的人象一碗水，清澈见底；有的人象一口井，深不可测。”我借题发挥。
“哦？”她的笑意更深了。
吃饭的时候，芭比最忙，在桌子底下跑来跑去，不时立起来，用前爪轻拍我的腿，要从我碗里分一杯羹。我故意把红烧肉抛得高高的，逗它挑起来接，每次它都能准确无误地接住，然后躲在一边津津有味地大嚼。
“志刚，你再这么宠它，它就不认我了！”方菁菁笑着叫。
“不会不会，”我笑，心里沾沾自喜，认为追求方菁菁的第一回合堪称功德圆满。
这次以后，我和方菁菁的接触多了起来。她有时会打电话上来请我开车送她出去办事，久不久还会送一两道拿手好菜上来，我们在楼道口聊天的次数越来越多，时间也越来越长。我可以感觉到，她对我越来越明显地信任。
这天夜里，已经12点多了，外面下着大雨，我正坐在计算机前做功课，突然有人在外面敲门，吓了我一跳，赶快跑去把门打开。
“芭比生病了，好像很严重！”方菁菁急得双手绞扭在一起，声音都变了。
我立刻跟她下楼，只见芭比躺在它的小床上，身子蜷缩成一团。见了我只是懒懒地抬一下眼皮，我去抚摸它，它也一动不动。
“它整个晚上都是这样，不知道是怎么了！” 方菁菁眼泪汪汪地。
“别急别急，”我一边安慰她，一边翻开电话号码本找动物医院的电话。值班医生详细询问了芭比的症状，说芭比很可能是吃错了什么东西，消化不良。他给芭比开了些药，说暂时先不用去医院，吃了药之后再观察一两天再说。
我放下电话就冲出去开车，到药房去取了药回来，喂芭比吃了。
“医生说，如果芭比明天早上想吃东西，就不要紧了。”我告诉方菁菁。
我们守着芭比，对坐在地毯上，喝着奶茶聊天。相识以来，我们头一次这么近距离的接触，每当目光和她相遇，我的心就疯狂地跳个不停。有一瞬间我很想告诉她我喜欢她，非常非常喜欢她，可是最终还是不敢冒险，我怕被她拒绝，怕破坏了眼前的和谐。
第二天早晨，直到看见芭比起来，吃了东西，我才放心地离开。
赵卫国和我同在一个指导教授门下，天天在一起做实验，他对我和方菁菁交往的情形知道得比较多。那天吃午餐，我刚打开饭盒，他在一旁大叫：“好香啊，什么好菜？”
“白切肉，方菁菁孝敬的，”我不无炫耀的意思。
“啊——”他抓起一块送进嘴里，恍然大悟的样子，那个啊字的尾音拖得特别长。
“喂，你说，我要不要对方菁菁表白啊？”我和他商量。
“不要！”他狠狠地摇头，嘴里塞得满满地。“万万不可！”
“为什么？”我纳闷。应该是水到渠成的事，有什么“万万不可”？
“你想啊，”他赶紧咽下一大口，解释道：“方菁菁是什么人？教育系年轻漂亮的博士预备生！她不是外面那些庸脂俗粉，她对感情的要求一定很高，要有点波折，有点刺激，有点痛苦，才会显得不平凡，才能将她的心彻底拴住。”
“那你说我现在该怎么办？”
“全线撤退，欲擒故纵。”这小子振振有词，说得兴起，干脆一屁股坐到桌子上，指手画脚，如此如此，这般这般，为我谋划起来。
他的主意听起来不错，我的脑子一转弯，马上随声附和，添油加醋，最后我们彼此拍着肩膀，居心叵测地大笑起来。
次日我开始施行计划第一步：刻意躲避方菁菁。白天一整天都呆在实验室里，晚上到朋友处混到很晚才回公寓，方菁菁打电话，敲门，都找不到我，电话留言我也不回。
赵卫国和那些狐朋狗友同时实施计划的第二步：散布我和方菁菁正在谈恋爱的消息。要知道，留学生们在功课之余是很无聊的，牌桌上，麻将桌上，几个回合下来，就传得沸沸扬扬，尽人皆知。
这天我们一帮人在孙胖子那里又闹到很晚才散伙。说实话，这些天看不到方菁菁，我心里是很不好过的，所以喝得多了点，从车里钻出来的时候，感觉走都走不稳。
走到大楼门口，蓦然看见方菁菁抱着芭比站在那里，显然已经等了不少时候了。芭比一见我，立刻扑过来，在我的手上脸上一阵乱舔，好不亲热，真像是久别重逢一般，弄得我心中顿时有些愧疚。
“又这么晚才回来！”她的语气里含着埋怨。
“哦，大家聚一聚……”我怎么敢告诉她这些天来冷落她，本是激将之计？
“你故意躲着我，”方菁菁说。
赵卫国那家伙真是天才，他早就料到了方菁菁会有这样的反应。
“外面关于我们的谣言很多，”应该是这场戏的最后一出了，我硬起心肠，背起演练过无数遍的台词。“我倒是无所谓，但对你不好。我想我们需要保持一定的距离。”
她听着听着，两道秀气的眉毛越拧越紧：“什么意思啊？”
“不是，我……”她的神情，让我心痛。
她看着我，目光纠缠着我的视线，不肯放开，眼睛里渐渐蓄满泪水，盈盈然汪在那里，她的声音哽咽：“真的就没有一点点……喜欢我？”
赵卫国错了，方菁菁并非他想像的那么矫情造作；我也错了，方菁菁并非只当我是个普通朋友。一股热浪直冲我的脑门，顾不得讲究什么战略战术了，一把将她拥进怀里。
“哇！！”身后突然响起尖声怪叫和噼哩叭啦的掌声。
原来是孙胖子他们见我喝多了，不放心我开车，尾随而至，正好看到这一幕。芭比兴奋得汪汪乱叫，菁菁却很不好意思，一直把脸藏进我的怀里去了。
**《世界日报》副刊 12/27、28/2005
