美国有很多宗教组织，在这儿留学的朋友们多多少少都会有过参加教会活动的经历。特别是初来美国，RESEARCH 还没开始，选几门入门课对大陆学生又 不构成什么压力，所有周末横竖没事，就和同学们一起去参加教会的活动，因为那儿往往会提供一些免费的晚餐。食物虽然不甚丰盛，然填饱肚子就行了， 穷学生们就没那么多的讲究了。
这些组织的活动内容大多类似。学BIBLE，谈感受，唱圣歌。不过有时候其内容也因组织者而异。我先生初来时去过一个台湾人组织的教会，对方非常热情， 又是电话邀请，又是登门拜访，终于却不过其诚意 (当然最大原因还可能缘于那顿免费的(中国)晚餐)，先生和他的朋友们便去参加了一次活动。回来后自然 觉得没多大意思。本来么，学BIBLE就学BIBLE，扩展一些知识面也挺好的，可对方却一个劲地进行游说和劝服，妄图从此改变他们的信仰。然而中国十几 二十年的无神论教育成果，又岂是那般容易抹杀的？接受不了，晚餐的吸引力便大为下降。糖衣虽然好吃，炮弹劲太大，会造成消化不良的。然而对方却 大有愚公移山的精神，不屈不挠地进行着电话和门铃的轰炸，害得先生和他室友几近惶惶然。电话铃响，先辩识一下对方的声音；门铃一响，先从“猫眼” 里辩识一下对方的脸。如此“躲”了有近一个月，对方终于觉得“山太高了，不好移”。
这顿晚餐的后果让先生和他的室友们从此一听教会活动便头皮发麻，-- 有点神经过敏了。
和先生相比，我的经历却是愉悦的多。 我家邻屋有一女孩丽，其先生和我先生原是室友，所以自然而然我俩也成了好朋友。丽是一个非常活跃的女孩，来美不久，便认识了很多朋友。我的第一次 教会活动便是她带我去的。
那是一个专门为外国留学生们组织BIBLE学习的机构，地点是在MOM家。MOM是一位年近九旬的老人，一生信仰GOD，子女长大后四处安家，只留下她孤 寂一人在HOLLYWOOD山上守着一栋大房子。组织者叫SAM， 一位非常NICE的印度人，象所有印度人一样，SAM有着浓浓的口音。
BIBLE学习的时间固定为每周五晚上。另外考虑到有很多外国学生，在正式学习前还会有一个小时左右的“ENGLISH CLASS”，教一些日常用语，介绍一些 美国的风土人情等等。有时还搞辩论，绕口令，非常有意思。
免费晚餐中的食物大都由MOM提供，不过有时一些学员也会带些食物过来。若遇到什么节日，或是有谁远行归来，SAM会鼓励大家带一些有各国特色的家乡 菜，俗称“POT LUCK”。
晚餐后，大家围成一圈坐，挨个儿介绍自己的名字，国籍。若有人是处次参加，便需说“FIRST TIME”， 然后大家便鼓掌欢呼以示欢迎。之后便一起唱圣歌， 有吉它和铃鼓伴奏，有时还有钢琴。圣歌大多旋律简单，不会唱，跟着哼哼就行了。圣歌之后，便分组进行BIBLE学习。学习的内容会事先打印在纸上发给大 家，并还有一些填空问答题。这些问题有难有易，颇似TOEFL中的阅读理解 (WOW ：)。小组长会让每位学员轮流阅读学习内容，并回答相关问题，以增进理 解。所以BIBLE学习时思想是不能开小差的。
这样的BIBLE学习我去参加过十几次，怎么说呢，我很喜欢那儿的氛围。People there are very nice, always ready to help others. 有意思的是，我以前一直认为祷告的 内容会是非常空虚，无非“主啊，伟大的主啊”之类的词藻。然而事实上他们每次祷告时，内容却是非常具体。记得有那年国内洪水泛滥，灾情非常严重，SAM 便在饭前的祷告中PRAY FOR CHINA，让我十分感到，铭记至今。最后，可能也是最重要的一点是：这儿没有人会强迫你学BIBLE，或信仰上帝。你来了，他们欢 迎你，你没来，他们会MISS你。但不管怎样，他们都不会因你的无信仰而责怪你。It's just like your family, you're part of it, and can do whatever you want that makes you happy. This is what attracts me most.
遗憾的是，随着RESEARCH的深入，我渐渐地变得很忙，已经好久好久没去MOM家了。丽因为学习相对轻松，倒还一如既往地坚持着。有时遇见我，她会说 SAM， 还有DOTTIE，DAVID 等等很想念我，要她代向我问候等等。前几天我收到DOTTIE的EMAIL，说SAM一家刚从印度回来，要为他们准备一个SURPRISE PARTY，并说HOPE TO SEE EVERYBODY THERE。我真的是非常想念那儿的朋友，不巧的是此时正在SEATTLE 探望先生，于是又留下一个遗憾。
然而，GOD总会施福于那些善良的朋友们的。 08/20/2000
