三十九
秀兰怎能不想他？
润生走后，她一如既往地操持着这个家，尽自己最大努力让家里人过好光景。栽烟的时候她叫来了娘家的几个兄弟帮忙，为了挤水跟村里人都打起来了，二哥秀钢的头被打烂了，血流了一身。天黑的时候二嫂来了，一进门就哭，象丧夫的考妣坐在地上不起来。秀兰上前搀扶，被她一就蹬在肚子上，可怜秀兰捂了肚子就缩成一团。嫂嫂说你个不要脸的骚货，男人不要你了要赖在人家不走，把人都丢尽了！你二哥要是有个三长两短，我跟你一辈子没完！润生母亲说你这人太过分了，你咋能打人呢？说完便象疯了似地扑了过去，抓了那女人的头发就打。二嫂毕竟年轻，用力一甩就站起来了，润生妈被抡倒在地，大声地哭了起来。村里人看不过眼，也纷纷上前声讨。女人见势不妙，边骂边走了。白秀想扶秀兰去卫生所，见她脸色惨白，豆大的汗珠顺着脸颊滴了下来。这时，秀兰的母亲也赶来了，搂住女儿就哭，屋里乱成了一团。
这些事情润生当然不可能知道。秀兰给他写信的时候说家里一切都好，让他放心。她的信很短，没有卿卿我我的儿女情长，也没有山盟海誓的豪言壮语，朴素得就像她自己一样晶莹透亮，清澈见底。
收麦的时候润生回来了。
两个月没见，秀兰显得瘦了许多。润生把镜子和头巾拿出来的时候她很高兴，随后又噘起了嘴巴，嘟囔润生不该给自己买这么贵的东西。润生说这是我参加美术比赛的奖品，秀兰听了满脸惊喜，把头巾围在脖子上，照着镜子转了一圈，高兴地在他的身上拍了一巴掌。润生说想我了吧？秀兰就红了脸，看着他脉脉含情地说：“——你说呢？”润生用额头在她的脸上顶了一下，这个亲昵的举动被母亲看见了。秀兰赶紧推开润生，母亲笑了。
一大早起来便觉得空气已经热烘烘地炙烤人了。等到太阳高悬的时候，大地便象着了火似地燃烧起来，徐徐地冒着一股青焰。远处的房屋和墙桓象水里的倒影在微波中荡漾，升腾着，颤抖着；柏油马路上已经成了泥泞的油滩，行车过处，发出“嘶啦啦”的声音，像是要撕裂这个夏天；玉米叶子干瘪瘪地蜷曲着，可怜巴巴地耷拉着脑袋，发出痛苦的呻吟；路边的大树象库尔贝油画里的风景，一动不动，没有一点响声；淡紫色的天际找不到一丝敢于游曳的云彩，耀眼的光芒刺得人头晕目眩，眼前发黑；脚下，一股淡淡的蓝焰在腾腾升起，人像是站在火炕上一样，浑身燥热异常，却不流一滴汗珠；也许所有的水份已经被炙烤殆尽，周身散发出一股难闻的焦糊味……
这个时候，躲在凉棚里的猪仔也呆不住了，置涝池里的孩子不顾，扑里扑通就闯了进去，在里面痛快地打滚；狗们耷拉着长长的舌头用力地呼吸着，仿佛时刻都有断气的可能；小猫摒弃了炕头的宝地，躲到墙根下乘凉去了；鸡仔也一反往日的喧闹，在粪堆上刨个坑，把自己埋在里面……
麦田象一个巨大的烤箱，人们在里面痛苦地挣扎着。劳力多的人一天就收完了，润生家要好几天才能完。割麦子主要靠他们俩，父母把割倒的麦子抱全，做他们的助手。因为娘家也有许多地要收割，兄弟们都来不了。润生割麦子很慢，秀兰一个人奋力地割着，远远的把他甩在了后面。
太阳直直地烤着，烤得人开始眩晕。突然，秀兰身子一歪就倒在了地上，汗水把她的衣服都浸湿了，人已经昏迷不醒。润生慌了，背起来就往村里跑，找到医务室，赤脚医生说中暑了，在秀兰的额头上抹了些清凉油，给她服了一瓶藿香正气水，然后说休息休息就没事了。过了一会秀兰清醒过来了，润生松了一口气。赤脚医生给放凉的开水里放了些盐，让秀兰喝了，然后又给了她一些人丹，嘱咐多休息，多喝盐开水。秀兰休息了一会便说好了，不听润生的劝告又来到地里。
太阳终于收敛了最后一丝光晕，将整个身子慢慢地隐在了灰蒙蒙的大山后面。一丝微风吹来，凉凉地沁人肺腑，令人心神陶醉，心旷神怡，浑身的疲惫和龌龊仿佛一瞬间都没有了，真想甩开膀子大干一会，但时针会告诉你已是晚上九点多了。夜幕的帷帐迅速就拉合了，眨眼间万物便失去了自己的轮廓，变得影影绰绰，虚无缥缈起来。星河拉开了舞台的大幕，牛郎织女演绎着千古的佳话。若不是蚊虫们的猖狂，他们真想就在地上睡一晚呢！肚子咕咕咕地已经叫了好长时间，算一算，它已经有七、八个小时没进食了，他们拖着沉重的腿回到了家里。
这顿晚餐直用到午夜方休。秀兰和婆婆回去后才开始做饭，柴火湿，水开不了，等做熟了差不多就十二点了。秀兰端着碗就睡着了，汤撒了一身也不知道。润生轻轻地拿了碗，看着她疲惫的样子鼻子发酸，眼泪差点就流了下来。
晚饭吃完后润生想大睡一觉。“——嗡嗡嗡”，一群骨骼铮铮的黑蚊乘隙而来。“——啪！”不中；别理会，睡吧。刚躺下，这怵人的“嗡嗡”声又响了起来，令人深恶而痛绝之！这些满屋乱飞的家伙吸进你的血浆，注入一些毒液，然后让你的皮肤肿起，疼痛发炎，甚至化脓——但你却奈何它不得，于是只好半睡半醒，熬过这并不比白天舒服多少的夜晚。大约凌晨四点的时候露水下来了，浸湿了这群毒豸的翅膀，人终于昏然而睡——然而下地干活的时间已经到了。
润生知道，这就是真正的农家生活。
麦子很快就收完了。润生请了一个礼拜的假也到了。回到单位的时候人已累成了一滩泥，倒头就睡，连饭也不想吃。第二天上班的时候大家都说他晒黑了，才一个礼拜的时间，都快成非洲人了。
实验室的两个姑娘一个叫牛霞，大家都叫她霞；一个叫白梅，大家都叫她梅。霞是农村来的女孩，父亲在厂里紫砂车间当主任，大家叫他老牛。老牛已有二十多年的工龄，陶瓷厂的工种没有他不熟悉的。老牛工作很认真，兢兢业业，对厂里很负责。但有时候却很教条，对工人的管理采取一种高压的政策，很刻薄，因此人缘不好。霞的脸上有一块胎记，胎记的旁边有很多雀斑，很不雅观。她眼睛一只大一只小，看人的时候像牛眼一样地瞪着，怕得人不敢与她对视，有人背地里就给她起了个外号叫“牛二世”，老牛则被唤作牛魔王。梅是煤矿矿长的亲戚，生得眉清目秀，细皮嫩肉，说话文声文气，有些撒娇的样子。这两个女孩经常在乔师跟前逞能，乔师拿她们也没办法。但是张工来了她们就收敛了许多，不敢太放肆。两个女孩润生都不喜欢，如果不是因为工作的关系，他情愿每天都看不见她们。
在这几个篇章里新出现的人物可能会较多，亲爱的读者看了会感觉头疼。但这些人物又是这部小说下半部的主要角色，没有他们作为衬托，我们的润生便无法在陶瓷厂开展工作，生活也会显得很单调。因此还请大家能静下心来阅读这几章，慢慢地他们就会走进你的心里，你会象记住白豆花一样地记住他们名字的。
接下来我先介绍一些主要人物，他们每天和润生工作在一起，相处十多年，其中恩怨一言难尽。当然，这部小说的主要内容是关于房子的故事，我会让它作为故事的主线一直贯穿始终。
在这里容我先介绍老牛。因为几年后，润生成了这个厂的技术厂长，老牛是生产厂长，两人私下是朋友，无话不说，工作上却经常吵架，意见分歧很大，甚至经常弄到厂务会上。他们互相依赖又互相排斥，在厂里的关系很微妙，没有人能够说得清楚。
老牛把女儿安排在实验室，引起了厂里很多人的不满。作为厂里的中层领导，他是最不受人们尊敬的一位干部，经常受到不公平的待遇。比如年级与他相仿的人不叫他科长，而是喊“牛卜佬”。当地人把长不大的牛犊叫“牛卜佬”，这个称谓含有欺侮的味道。开始的时候老牛很反感，甚至怒目相向，表现出强烈的抗议。可是没人理会他这一套，时间一长就麻木了，后来也就习惯了。
老牛叫牛世杰，跟工业局的局长是一家子，相距不远。老牛的家在南湾，是一个三面环山的小镇，因为当年的大开荒运动一举成名，成了革命圣地，但当地的民众却一直很穷，完全没有歌曲里唱得那样潇洒。老牛弟兄二人，他是老大，因此家中的重担早早就压在他的肩上，十五岁的时候他便随村里民工来到永安给瓷厂挖泥，后来被招工到厂里，成了正式工，也成为小镇人的骄傲。
老牛给润生的影响一直很瘦，脸色蜡黄，相容枯槁。黑黑的颧骨处有一个指头大的瘊子，上面长着一撮黑毛，很不雅观。长方形的脸象受苦受难的人民一样，有些扭曲变形，很少在上面看到笑容。老牛做事谨慎，一丝不苟，干什么事情都要精打细算，从不马虎行事。对于一个家庭来说，这当然很好，但老牛后来管了车间，便激发出很多矛盾。比如他把原来的均工分配变成了记件制，并制定了许多严格的检验条款，许多人于是从第二个月起便拿不上工资。那时间，农村土地承包制已实行多年，国有企业也在由大锅饭向多劳多得方面转型，许多人一时还不适应，于是便对老牛心生仇恨，无端谩骂。那时老牛的妻子尚在农村，好不容易来一趟，没地方住。几个工友腾了宿舍，晚上却蹲在外面听房。第二天一大早，老牛夫妻之间的情事便传遍全厂，成了大家的笑谈。他们问老牛：“一晚上几回？”老牛笑而不答。他们便哈哈大笑，说天亮了天亮了还要来一回，牛劲可真不小呀！老牛就红了脸，骂狗日的都不是东西。老牛的媳妇出来后，大家就围着她笑，问吃饱了么？媳妇一扭脸就跑，大家就笑得更厉害了。
老牛干活很吃苦，干什么都不愿落在别人后面，因此很勤快。每天天不亮便第一个来到厂区，车间里的活他都要干上一遍。作模型是个细心活，老牛的模型做得比谁都好，严丝合缝，棱角分明；注浆是个技术活，老牛注得浆比谁都均称，软硬正好，薄厚适中；磨泥浆是个眼力活，老牛磨的泥浆比谁都细腻，没有砂砾，易于打磨；炒石膏是个体力活，又脏又累，老牛也能一口气在那里呆上一上午。此外，他还会烧窑、压坯、锉刀、轧泥等，特别是修坯压光一项是女人们干的活，老牛比她们干得还出色！因此到车间检查工作，他一眼就能看出谁好谁坏，谁很有前途，谁没有出息，人人都从心里佩服，但嘴上没一个服气的。
老牛很拗气，一般他认定的理很少有人能够说服。厂里来了个大学生，是学硅酸盐的，对原来的原料配方做了一些改变，老牛不同意，严厉地批评那个大学生，后来索性把他下放到车间去劳动，大家意见很大，说老牛这是嫉妒。新来的学徒原来每月有二十元的补助，这些学徒不好好干，老牛便去消了他们的补助工资，被几个蒙面人在城里狠狠的揍了一顿。供原料的原来泥沙混装，马马虎虎十几年了，工钱没少拿，老牛上任后却认真起来，原料被一车车挡了回去。送原料的托人找到了老牛，要请他喝酒，老牛也不拒绝，酒喝了还是照样严格检验，于是便被当作不识好歹的货狠狠地揍了一顿，老牛的腿拐了好长时间；供煤的以次充好，进厂后大磅称上一搁，停也不停就直接开了进去，月底照样结帐，一分不少。老牛不行，他让工人上去把石坯都扔了下来，然后亲自过磅。送煤的受不了，告到厂长那里，厂长也不好说什么。送煤的于是给老牛送了两条好烟和好酒，老牛装了几天糊涂又醒了过来，每天验秤捡石坯都不误，那个人就不送了。
每天下午是半成品检验的时间，老牛都会去车间巡回，看到不顺眼的都会砸了，或全部划上次品，一些女孩当场就哭了起来，遇到厉害点的女人，就跟老牛大吵大闹，连哭带嚎，骂他不得好死！后来老牛的媳妇也在厂里当临时工了，常常会看不惯，就加入到吵架的行列，回到家里便跟老牛吵，吵得很凶，老牛生气了，便狠狠地打她，媳妇委屈的放声大嚎，大家都围在门前看热闹。
媳妇一开始吵架后便回娘家，老牛不理她，过了一段时间她便自己回来了，从此吵死吵活也不走。老牛没有儿子，养了两个闺女，于是就成了人们的话柄，骂他缺德事做得太多，老天爷让他断子绝孙！老牛的大闺女被称为牛夜叉，二闺女被叫做牛二世——因为她们确实也长得不好看。但一个女孩家被人这样叫，总是不好的，老牛媳妇于是象一头雌虎一样经常跟人吵架，跟老牛也天天闹气，从不给他好脸。那时，车间的工人每个月都有一双手套和毛巾，夏天有六斤降温糖，老牛上任后把这些都取消了，工人们于是开始罢工，弄得沸沸扬扬，上面甚至来了人。后来工会出面，把降温糖补上了，事情才平息下来。
其实老牛自己也非常艰苦，家里一年四季很少看见肉食，一家人穿得很普通，光景撮肘见襟。他们走哪里从来都是步行，很少坐公交车。有一次老牛把媳妇狠狠地打了一顿，第二天媳妇到工房后眼睛都哭肿了，中午的时候她狠狠心，说豁出了，这光景不过了！跑到商店买了两根麻花，吃了一根便吃不下去，下午给孩子拿回去了。老牛有一双皮鞋，平日里舍不得穿，只有出门或上街才拿出来，一家人一年四季穿的都是老婆纳的布鞋。老牛的母亲来了，一家人吃了一回肉，骨头汤喝了一个礼拜。老牛跟张工一样，去几十里之外的地方看泥，来回都是骑自行车，甚至再远的地方也是骑着自行车去的。
老牛把工人真正激怒的那回是厂里完成了一笔大业务，赚了不少钱，为此工人们三个多月都没有休息，累得半死。厂长于是让给工人做一套工装，每身不低于五十元钱。老牛为了省钱，给大家做的衣服每身还不到二十元钱，根本没法穿。一些工人于是拒绝领取，机修组的一帮年轻人早就对他有意见，趁着跟他玩耍，抬起来就扔到了二楼下的炉坑里。炉坑很深，平日要搭着梯子才能下去，老牛的肋骨当场就断了几根，卷在那里缩成一团，不能动弹。肇事的几个青年被背上了处分，老牛的腰却再也直不起来，也干不成重体力活了。
润生进厂的时候老牛还是车间主任，他神气活现，傲气十足，一种深深的成就感和优越感伴随着他，每天在上下车间里穿梭。老牛对工人很严厉，说话也从不留情面，对自己的妻女却网开一面，这也是工人鄙视她的主要原因。
润生一开始就不喜欢他，处处与他作难。老牛虽然牛逼，书法绘画上却一窍不通，他于是想潜心钻研这门学科，以成就他在厂里的全能权威。那时候他已经四十多岁，每天还要抽时间跟润生学画，练写毛笔字。他学得很认真，踏踏实实，一丝不苟。几个月后，他发现自己并没有长进，才逐渐地失去了那个兴趣。
老牛的妻子其实是非常爱老牛的，每每说起，是先骂后夸。平日里一家人把老牛敬成了神，两个女儿看见老子就发抖，每天吃饭都是先尽老牛吃饱，再是孩子，最后剩了多少老婆就吃多少。夜里加班不管多晚，妻子都会给老牛把饭送上来，看着老牛吃完才走。有一次植树造林，早晨走的时候天气不好，老牛穿了很多衣服，到工地后热得不行，便直骂憨婆姨害了他。那天老牛妻子没来，午间休息的时候一帮女工便冲着老牛走了过来，先是开玩笑，最后一哄而上把他压倒在地，先剥了上衣，然后把裤带解开，把头按了进去，弄了个“老牛看瓜”。大家哈哈大笑。老牛满脸通红，啼笑皆非……
